Woody Guthrie, legendarni tekstopisec in pevec ljudskih pesmi
Trubadur navadnih ljudi je med depresijo pisal klasične pesmi
Folk pevec Woody Guthrie okoli leta 1943 pozira za portret s svojo kitaro, na kateri je napis 'Ta stroj ubija fašiste'.
Zbirka Donaldson / Getty Images
Woody Guthrie je bil ameriški skladatelj in ljudski pevec, čigar pesmi o težavah in zmagoslavju ameriškega življenja so skupaj z njegovim surovim stilom izvajanja močno vplivale na popularno glasbo in kulturo. Ekscentričen lik, na katerega se pogosto gleda kot na pesnika potepuha, je Guthrie ustvaril predlogo za tekstopisce, ki je ob spremljavi oboževalcev, vključno z Bobom Dylanom, pomagal priljubljenim pesmim vliti poetična in pogosto politična sporočila.
Njegova najbolj znana pesem 'This Land Is Your Land' je postala uradna državna himna, ki jo pojejo na neštetih šolskih zborih in javnih srečanjih. Čeprav je njegovo kariero prekinila bolezen, ki ga je onesposobila, so Guthriejeve pesmi še naprej navdihovale naslednje generacije glasbenikov in poslušalcev.
Hitra dejstva: Woody Guthrie
- 'Guthrie, Woody.' UXL Encyclopedia of World Biography, uredila Laura B. Tyle, zv. 5, UXL, 2003, str. 838-841. Virtualna referenčna knjižnica Gale.
- 'Guthrie, Woody.' Great Depression and the New Deal Reference Library, uredili Allison McNeill, et al., let. 2: Biografije, UXL, 2003, str. 88-94. Virtualna referenčna knjižnica Gale.
- 'Guthrie, Woody 1912–1967.' Contemporary Authors, New Revision Series, uredila Mary Ruby, let. 256, Gale, 2014, str. 170-174. Virtualna referenčna knjižnica Gale.
Zgodnje življenje
Woodrow Wilson Guthrie se je rodil 14. julija 1912 v Okemahu v Oklahomi. Bil je tretji od petih otrok, oba starša pa sta se zanimala za glasbo.
Mesto Okemah je bilo staro le približno deset let, pred kratkim so ga naselili presaditve, ki so s seboj prinesli glasbeno tradicijo in instrumente. Kot otrok je Guthrie slišal cerkveno glasbo, pesmi iz apalaške gorske tradicije in glasbo za gosli. Zdi se, da je bila glasba svetla točka v njegovem življenju, ki so ga zaznamovali tragični dogodki.
Ko je bil Guthrie star 7 let, se je duševno stanje njegove matere začelo slabšati. Trpela je za nediagnosticirano Huntingtonovo horeo, isto boleznijo, ki bo desetletja pozneje prizadela Woodyja. Njegova sestra je umrla v požaru v kuhinji, po tej tragediji pa je bila njegova mati predana v azil.
Ko je bil Guthrie star 15 let, se je družina preselila v Pampa v Teksasu, da bi ostala blizu sorodnikov. Guthrie je začel igrati kitaro. S svojo naravno glasbeno sposobnostjo jo je kmalu obvladal in začel nastopati s teto in stricem v majhnem bendu. Naučil se je igrati tudi mandolino, violino in harmoniko, znan pa je bil tudi po nastopih na talentih in igrah v svoji srednji šoli.
Portret Woodyja Guthrieja. Bettmann / Getty Images
Po končani srednji šoli je Guthrie odšel potovati po jugu in se v bistvu odločil živeti kot potepuh. Še naprej je pel in igral kitaro, kamor koli je šel, nabiral različne pesmi in začel pisati nekaj svojih.
Sčasoma se je vrnil v Pampo in se pri 21 letih poročil s prijateljevo 16-letno sestro Mary Jennings. Par bi imel tri otroke.
Pampa se nahaja v teksaškem okrožju in ko je Posoda za prah razmere, Guthrie je bil očividec. Čutil je veliko sočutje do kmetov, katerih življenja so omajale hude vremenske razmere, in začel je pisati pesmi, ki bodo sestavljale celoto dela o tistih, ki jih je prizadela Dust Bowl.
Leta 1937 se je Guthrie nemirno odpravil iz Teksasa in uspel se je z avtostopom odpeljati v Kalifornijo. V Los Angelesu je nastopal, bil opažen in dobil službo petja na lokalni radijski postaji. Lahko je poslal po ženo in otroke in družina se je za nekaj časa naselila v Los Angelesu.
Guthrie se je spoprijateljil z igralcem Willom Geerjem, ki je bil zelo aktiven v radikalnih političnih krogih. Navabil je Guthrieja, da je na shodih zapel nekaj njegovih pesmi, Guthrie pa se je povezal s komunističnimi simpatizerji. Leta 1940 je Geer, ki je ostal v New Yorku, prepričal Guthrieja, da je prečkal državo in se mu pridružil. Guthrie in njegova družina so se odpravili v New York.
Izbruh ustvarjalnosti
Njegov prihod v velemesto februarja 1940 je sprožil izbruh ustvarjalnosti. Ko je bival v Hanover House, majhnem hotelu blizu Times Squarea, je 23. februarja 1940 zapisal besedilo za tisto, kar je postalo njegova najbolj znana pesem, 'This Land Is Your Land.'
Pesem je bila v njegovi glavi, ko je potoval po državi. Pesem 'God Bless America' Irvinga Berlina je postala velika uspešnica v poznih tridesetih letih prejšnjega stoletja in Guthrieja je razjezilo, da se je njena izvedba Kate Smith neskončno predvajala na radiu. Kot odgovor na to je napisal pesem, ki je preprosto, a poetično izjavila, da Amerika pripada svojim ljudem.
c. 1940, New York, New York City, Almanac Singers, L-R: Woody Gurthrie, Millard Lampell, Bess Lomax Hawes, Pete Seeger, Arthur Stern, Sis Cunningham. Arhivi Michaela Ochsa / Getty Images
V nekaj mesecih v New Yorku je Guthrie spoznal nove prijatelje, vključno z Pete Seeger , Leadbelly in Cisco Houston. Profesor ljudske pesmi Alan Lomax je posnel Guthrieja in poskrbel, da se je pojavil v programu radijske mreže CBS.
Dust Bowl Ballads
Spomladi leta 1940 je Guthrie, medtem ko je živel v New Yorku, odpotoval v studio Victor Records v Camdnu v New Jerseyju. Posnel je zbirko pesmi, ki jih je napisal o Dust Bowl in 'Okies' Velike depresije ki je zapustil opustošena kmetijska zemljišča Srednjega zahoda in se odpravil na naporno potovanje v Kalifornijo. Album, ki je nastal (folije plošč s 78 vrtljaji na minuto) z naslovom Dust Bowl Ballads je izšel poleti 1940 in je bil dovolj opazen, da je prejel zelo pozitivna ocena v New York Timesu 4. avgusta 1940. Časopis je pohvalil Guthriejevo pisanje in o njegovih pesmih dejal:
„Dajo ti misliti; morda vam je celo neprijetno, čeprav ne tako neprijetno kot Okieju na njegovem bednem potovanju. Vendar so odlična stvar, ki jo imamo v evidenci.'
'Dust Bowl Ballads', ki je zdaj v tiskani različici zgoščenke, vsebuje nekaj Guthriejevih najbolj znanih pesmi, vključno z 'Talkin' Dust Bowl Blues,' 'I Ain't Got No Home In This World Anymore' in 'Do Re Mi', jedko smešna pesem o težavah migrantov, ki brez denarja pridejo v Kalifornijo. Zbirka pesmi je vsebovala tudi 'Tom Joad', Guthriejevo preoblikovanje zgodbe o Johna Steinbecka klasični roman Dust Bowl, Grozdje jeze . Steinbecka to ni motilo.
Ameriški folk pevec Woody Guthrie nastopa na pobočju pred večinoma otroškim občinstvom, New York, New York, 1943. Eric Schaal / Getty Images
Nazaj na zahod
Kljub uspehu je bil Guthrie v New Yorku nemiren. Z novim avtomobilom, ki ga je lahko kupil, je svojo družino odpeljal nazaj v Los Angeles, kjer je ugotovil, da je dela malo. Zaposlil se je v zvezni vladi, za a Agencija New Deal na pacifiškem severozahodu Bonneville Power Administration. Guthrieju so plačali 266 dolarjev, da je intervjuval delavce na projektu jezu in napisal vrsto pesmi, ki promovirajo prednosti hidroelektrične energije.
Guthrie se je projekta lotil navdušeno in v enem mesecu napisal 26 pesmi (pogosto si je izposojal melodije, kot je bilo običajno v ljudskem izročilu). Nekateri so zdržali, vključno z 'Grand Coulee Dam', 'Pastures of Plenty' in 'Roll On, Columbia', njegovo odo mogočni reki Columbia. Nenavadna naloga ga je spodbudila, da je napisal pesmi, polne njegovega znanega besednega igranja, humorja in empatije do delovnih ljudi.
Po času, ki ga je preživel na pacifiškem severozahodu, se je vrnil v New York City. Njegova žena in otroci niso prišli v New York, ampak so se preselili v Teksas, da bi našli stalni dom, kjer bi otroci lahko obiskovali šolo. Ta ločitev bi pomenila konec Guthriejevega prvega zakona.
New York in vojna
S sedežem v New Yorku, ko se je mesto začelo mobilizirati za vojno po Napad na Pearl Harbor , je Guthrie začel pisati pesmi, ki podpirajo ameriško vojno in obsojajo fašizem. Njegove fotografije, posnete v tem obdobju, pogosto prikazujejo igranje kitare z napisom: 'Ta stroj ubija fašiste.'
Ameriški folk pevec Woody Guthrie (1912 - 1967) igra svojo kitaro, na kateri je ročno napisana nalepka z napisom 'Ta stroj ubija fašiste', New York, New York, 1943. Eric Schaal / Getty Images
V vojnih letih je napisal spomine, Bound For Glory , poročilo o njegovih potovanjih po državi.
Guthrie se je pridružil ameriški trgovski mornarici in opravil več pomorskih potovanj, kjer je dostavljal zaloge kot del vojnih prizadevanj. Proti koncu vojne je bil vpoklican in eno leto preživel v ameriški vojski. Ko se je vojna končala, je bil odpuščen in po nekaj potovanjih po državi se je naselil v soseski Coney Island v Brooklynu v New Yorku.
V poznih štiridesetih je Guthrie posnel več pesmi in nadaljeval s pisanjem. Številnih besedil, ki jih nikoli ni uspel uglasbiti, vključno z 'Deportees', pesmijo o delavcih migrantih, ki so umrli v letalski nesreči v Kaliforniji, medtem ko so bili deportirani v Mehiko. Navdihnil ga je časopisni članek, v katerem niso bila navedena imena žrtev. Kot je Guthrie zapisal v svojih besedilih: 'Časopis je rekel, da so samo deportiranci.' Guthriejeve besede so kasneje uglasbili drugi, pesem pa izvajajoJoan Baez, Bob Dylan in mnogi drugi.
Bolezen in dediščina
Guthrie se je ponovno poročil in imel več otrok. Toda njegovo življenje se je zasukalo, ko ga je začela pestiti Huntingtonova horea, dedna bolezen, ki je ubila njegovo mamo. Ker bolezen napada možganske celice, so učinki globoki. Guthrie je počasi izgubil sposobnost nadzora svojih mišic in moral je biti hospitaliziran.
Ko je v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja nova generacija navdušencev nad ljudskimi pesmimi odkrila njegovo delo, se je njegov ugled povečal. Robert Zimmerman, študent Univerze v Minnesoti, ki se je pred kratkim začel klicati Bob Dylan, je postal navdušen nad Guthriejem do te mere, da se je odpeljal na vzhodno obalo, da bi ga lahko obiskal v državni bolnišnici v New Jerseyju. Dylan je po navdihu Guthrieja začel pisati svoje pesmi.
Guthriejev lastni sin Arlo je sčasoma začel javno nastopati in postal uspešen pevec in tekstopisec. In nešteto drugih mladih ljudi, ki so slišali Guthriejeve stare plošče, je dobilo energijo in navdih.
Po več kot desetletju hospitalizacije je Woody Guthrie umrl 3. oktobra 1967 v starosti 55 let. osmrtnico v New York Timesu opozoril, da je napisal kar 1000 pesmi.
Številni posnetki Woodyja Guthrieja so še vedno na voljo (danes na priljubljenih pretočnih storitvah), njegovi arhivi pa so shranjeni v Center Woodyja Guthrieja v Tulsi, Oklahoma.