Pete Seeger, legendarni folk pevec in aktivist
Ko je bila pevka na črnem seznamu, je postala cenjena ameriška ikona
Pete Seeger v znani pozi vodi petje.
Getty Images
Pete Seeger je bil ameriški folkspevec in politični aktivist, ki je postal viden glas za socialno pravičnost, pogosto je nastopal na shodih za državljanske pravice in okoljsko gibanje ter na protesti proti vietnamski vojni . Seeger, ki se je vedno močno držal niza temeljnih prepričanj, je bil v petdesetih letih prejšnjega stoletja zaradi svojih političnih dejavnosti uvrščen na črni seznam, a je sčasoma postal splošno cenjen kot ameriška ikona.
Januarja 2009, v starosti 89 let, je Seeger skupaj z Bruceom Springsteenom nastopil na koncertu Lincolnovega spomina ob praznovanju inavguracije Predsednik Barack Obama . Ko je vodil ogromno množico v petju, je bil Seeger cenjen kot veteranski aktivist. Zaporna kazen, ki mu je nekoč grozila, ker ni hotel pričati pred Odbor predstavniškega doma za neameriške dejavnosti je bil takrat že oddaljen spomin.
Hitra dejstva: Pete Seeger
- 'Pete Seeger.' Enciklopedija svetovne biografije, 2. izdaja, zv. 14, Gale, 2004, str. 83-84. Virtualna referenčna knjižnica Gale.
- 'Seeger, Pete(r R.) 1919-.' Contemporary Authors, New Revision Series, let. 118, Gale, 2003, str. 299-304. Virtualna referenčna knjižnica Gale.
- Pareles, Jon. Pete Seeger, prvak folk glasbe in družbenih sprememb, je umrl pri 94 letih. New York Times, 29. januar 2014, str. A20.
Zgodnje življenje
Peter R. Seeger se je rodil 3. maja 1919 v zelo glasbeni družini v New Yorku. Njegov oče je bil skladatelj in dirigent, mati pa koncertna violinistka in učiteljica glasbe. Medtem ko so njegovi starši poučevali na različnih univerzah, je Seeger obiskoval internate. Kot najstnik je z očetom odpotoval na jug in na folk festivalu v Severni Karolini videl lokalne glasbenike, ki so igrali 5-strunske bendže. Zaljubil se je v instrument.
Ob vstopu na kolidž Harvard je Seeger nameraval postati novinar. Zapletel se je v radikalno politiko in se pridružil Zvezi mladih komunistov, članstvu, ki ga je leta pozneje preganjalo.
Ljudska pevka
Seeger je po dveh letih leta 1938 zapustil Harvard, odločen, da si ogleda državo. Potoval je s tovornimi vlaki in, ko je postal spreten igralec bendža, je nastopal, kjer je le mogel. Leta 1939 se je zaposlil v Washingtonu, D.C., kot arhivar ljudskih pesmi v Kongresni knjižnici. Spoznal in se spoprijateljil z legendarnim pevcem ljudskih pesmi Woodyjem Guthriejem, ko je nastopal na dobrodelnem nastopu za kmečke delavce migrante. V letih 1941 in 1942 sta Seeger in Guthrie skupaj nastopala in potovala po državi.
Med druga svetovna vojna , Seeger je služil v enoti zabavljačev ameriške vojske. Nastopal je za vojake v taboriščih v ZDA in v južnem Pacifiku. Med dopustom leta 1943 se je poročil s Toshi Aline Ohta. Ostala sta poročena skoraj 70 let, vse do smrti Toshija Seegerja leta 2013.
Leta 1948 je Seeger pomagal ustanoviti priljubljen folk kvartet The Weavers. S petjem večinoma tradicionalnih ljudskih pesmi so The Weavers nastopali v nočnih klubih in večjih gledališčih, vključno s prestižno dvorano Carnegie Hall v New Yorku.
Weavers so posneli 'Goodnight Irene' Seegerjevega prijatelja Huddieja 'Leadbellyja' Ledbetterja in leta 1950 je postala uspešnica številka ena. Posneli so tudi pesem 'If I Had a Hammer', ki jo je napisal Seeger, in ki je sčasoma postala himna gibanja za državljanske pravice v šestdesetih letih prejšnjega stoletja.
Politične polemike
Kariera skupine The Weavers je bila spremenjena, ko je priča pred odborom za neameriške dejavnosti predstavniškega doma imenovala Seegerja in druge v skupini za člane komunistične partije.
Tkalci so bili na črni listi. Klubi in gledališča jih niso hoteli rezervirati, radijske postaje pa niso hotele predvajati njihovih pesmi, kljub njihovi prejšnji popularnosti. Skupina je na koncu razpadla.
Seeger, ki si je sledil kot solo izvajalec, se je uspel preživljati s snemanjem številnih albumov za majhno založbo Folkways. Njegovi posnetki v tistem obdobju so bili večinoma albumi ljudskih pesmi za otroke, pogosto pa je nastopal na poletnih taborih, ki so ignorirali diktat črne liste. Seeger se je pozneje šalil, da bodo otroci levičarjev, ki so postali njegovi oboževalci na poletnih taborih v petdesetih letih prejšnjega stoletja, postali študentski aktivisti, ki jim je pel v šestdesetih letih.
Pete Seeger (skupaj s svojim odvetnikom) priča pred HUAC. Getty Images
18. avgusta 1955 Seeger pričal na zaslišanjih HUAC ciljajo na domnevno komunistično infiltracijo v zabavno industrijo. Na zveznem sodišču v spodnjem Manhattnu se je Seeger pojavil pred odborom, vendar le zato, da ni hotel odgovarjati na vprašanja in odbor obtožil, da je neameriški.
Na vprašanje, ali je nastopal za komunistične skupine, je odgovoril:
Pela sem za Američane vseh političnih prepričanj in ponosna sem, da nikoli ne zavrnem petja občinstvu, ne glede na njihovo vero, barvo kože ali življenjsko situacijo. Pel sem v džungli potepuhov in pel sem za Rockefellerje in ponosen sem, da nikoli nisem zavrnil petja za nikogar. To je edini odgovor, ki ga lahko dam v tej smeri.'
Seegerjevo agresivno pomanjkanje sodelovanja z odborom mu je prineslo obsodbo zaradi nespoštovanja kongresa. Prestal je čas v zveznem zaporu, a po dolgi sodni bitki je bil njegov primer končno zavržen leta 1961. Za državljanske svobodnjake je Seeger postal junak, vendar je imel še vedno težave pri preživljanju. Desničarske skupine so začele ciljati na njegove koncerte. Pogosto je nastopal v univerzitetnih kampusih, kjer so njegove koncerte lahko napovedali v kratkem času, preden so imeli priložnost organizirati proteste, ki so ga želeli utišati.
Ko je nova generacija pevcev ustvarila folk revival zgodnjih šestdesetih, je Seeger postal prijatelj in mentor Boba Dylana, Joan Baez in drugih. Čeprav je Seeger še vedno na črnem seznamu televizije, je nastopal na pohodi za državljanske pravice in protesti proti vietnamski vojni.
Avgusta 1967, ko je bil Seeger naročen za nastop v omrežni televizijski oddaji, ki so jo vodili The Smothers Brothers, je dogodek postal novica. New York Times je poročal, da je bil Seeger 17 let na črnem seznamu omrežne televizije in da je bila njegova vrnitev v eter odobrena 'na visoki vodstveni ravni.'
Seveda je prišlo do zapletov. Seeger je posnel izvedbo nove pesmi, ki jo je napisal, 'Waist Deep In the Big Muddy', komentar na ameriško poglabljanje vpletenosti v Vietnam . Vodstvo omrežja pri CBS ni dovolilo nastopa v etru in cenzura se je spremenila v nacionalno polemiko. Mreža je končno popustila in Seeger je izvedel pesem v oddaji mesece kasneje, februarja 1968.
Okoljski aktivist
V poznih štiridesetih letih prejšnjega stoletja je Seeger zgradil hišo ob reki Hudson severno od New Yorka, zaradi česar je postal očividec, ko je reka postajala vse bolj onesnažena.
V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je napisal pesem 'My Dirty Stream', ki je služila kot privlačen manifest okoljskega delovanja. Besedilo je omenilo mesta ob Hudsonu, ki spuščajo odplake v reko, in tovarno papirja, ki odlaga neobdelane kemične odpadke. V refrenu je Seeger zapel:
'Jadranje po mojem umazanem toku
Vseeno mi je všeč in ohranil bom sanje
Nekega dne, čeprav morda ne letos
Moja reka Hudson bo spet stekla.«
Leta 1966 je Seeger napovedal načrt za izgradnjo čolna, ki bi plul po reki, da bi pripomogel k ozaveščanju o krizi onesnaževanja. Takrat so bili odseki reke Hudson v bistvu mrtvi, saj je zaradi odlaganja kemikalij, odplak in smeti nobena riba ni mogla živeti v vodi.
Sloop Petea Seegerja Clearwater pluje mimo odlagališča smeti vzdolž reke Hudson. Getty Images
Seeger je zbral denar in zgradil 100-metrski sloop, Clearwater . Ladja je bila replika po vzoru plovil, ki so jih uporabljali nizozemski trgovci na reki Hudson v začetku 18. stoletja. Seeger je verjel, da bi ljudje, če bi prišli pogledat lupino, spoznali, kako onesnažena je postala reka in kako lepa je bila nekoč.
Njegov načrt je uspel. Ko je Seeger plul po Clearwaterju vzdolž Hudsona, se je neumorno zavzemal za ukrepanje za rešitev reke. Sčasoma se je onesnaženje zmanjšalo in odseki reke so spet oživeli.
Leta odrešitve
Seeger je v poznih letih nadaljeval z nastopi v gledališčih in na fakultetah, pogosto pa je bil na turnejah s sinom Woodyja Guthrieja, Arlom. Seeger je leta 1994 prejel prestižno nagrado Kennedy Center Honors. Leta 1996 je bil sprejet v Dvorano slavnih rock & rolla v svoji kategoriji 'Zgodnji vplivneži'.
Pete Seeger poleg Brucea Springsteena na koncertu januarja 2009 ob inavguraciji Baracka Obame. Getty Images
Leta 2006 je Seegerja doletela nenavadna čast, ko je Bruce Springsteen, ko je vzel odmor od rock glasbe, izdal album pesmi, povezanih s Seegerjem. 'We Shall Overcome: The Seeger Sessions' je sledila turneja, na kateri je izšel album v živo. Čeprav Springsteen resda ni odraščal kot oboževalec Seegerja, ga je pozneje navdušilo Seegerjevo delo in njegova predanost določenim ciljem.
Konec tedna pred inavguracijo Baracka Obame januarja 2009 se je 89-letni Seeger pojavil na koncertu in nastopil poleg Springsteena na Lincolnovem spomeniku.
Nekaj mesecev kasneje, maja 2009, je Seeger proslavil svoj 90. rojstni dan s koncertom v Madison Square Gardnu. Predstava, v kateri so nastopili številni ugledni gostujoči izvajalci, vključno s Springsteenom, je bila korist za Clearwater in njegovo okoljsko delo.
Dve leti kasneje, 21. oktobra 2011, se je 92-letni Seeger pozno zvečer pojavil v New Yorku, da bi (s pomočjo dveh palic) marširal z gibanjem Occupy Wall Street. Na videz nesmrten je Seeger vodil množico pri petju We Shall Overcome.
Seegerjeva žena Toshi je umrla leta 2013. Pete Seeger je umrl v bolnišnici v New Yorku 27. januarja 2014 v starosti 94 let. ga je pohvalil v izjavi Bele hiše , rekoč: 'Vedno bomo hvaležni Petu Seegerju, ker nas je spomnil, od kod prihajamo, in nam pokazal, kam moramo iti. '