Vojna leta 1812: Bitka pri Fort McHenryju

Bitka pri Fort McHenryju, 13. september 1814.

Javna domena

Bitka pri Fort McHenryju je potekala 13. in 14. septembra 1814 med Vojna leta 1812 (1812-1815). Del večje bitke pri Baltimoru, bitka pri Fort McHenryju je videla, da je garnizija utrdbe premagala britansko floto, ki je napredovala proti mestu. Ker so Britanci nedavno zavzeli in požgali Washington, DC, se je zmaga izkazala za ključnega pomena pri zaustavitvi njihovega napredovanja v Chesapeaku. Skupaj z uspehi drugod je zmaga okrepila moč ameriških pogajalcev na mirovnih pogajanjih v Gentu. Francis Scott Key je boje videl z britanske ladje, kjer je bil ujet, in na podlagi tega, čemur je bil priča, je dobil navdih, da je napisal 'Star-Spangled Banner'.

V Chesapeake

imetipremagal Napoleonav začetku leta 1814 in odstranili francoskega cesarja z oblasti, so se lahko Britanci v celoti posvetili vojni z Združenimi državami. Sekundarni konflikt, medtem ko so trajale vojne s Francijo, so zdaj začeli pošiljati dodatne enote na zahod, da bi dosegli hitro zmago. MedtemGeneralpodpolkovnik sir George Prevost, generalni guverner Kanade in poveljnik britanskih sil v Severni Ameriki, začel vrsto akcij s severa, je ukazal viceadmiralu Alexanderu Cochraneu, poveljniku ladij kraljeve mornarice na severnoameriški postaji, naj izvede napade na ameriška obala.

Čeprav je Cochraneov drugi poveljnik, kontraadmiral George Cockburn, že nekaj časa napadal gor in dol po zalivu Chesapeake, so bile na poti dodatne sile. Cochranove okrepitve, ki so prispele avgusta, so vključevale silo okoli 5000 mož, ki jim je poveljeval generalmajor Robert Ross. Mnogi od teh vojakov so bili veteraniNapoleonske vojnein je služil pod vojvoda Wellingtonski . 15. avgusta so transporti z Rossovim poveljstvom vstopili v Chesapeake in pluli po zalivu, da bi se pridružili Cochranu in Cockburnu.

Admiral sir Alexander Cochrane. Robert Field/Wikimedia Commons/Javna domena

Ko so pregledali svoje možnosti, so se trije možje odločili za napad na Washington DC. Združena flota se je nato pomaknila navzgor po zalivu in hitro ujela flotilo topovniških čolnov Commodorja Joshue Barneyja v reki Patuxent. S potiskanjem po reki navzgor so uničili Barneyjevo silo in 19. avgusta na obalo postavili Rossovih 3400 mož in 700 marincev. V Washingtonu se je administracija predsednika Jamesa Madisona brezplodno spopadala z grožnjo.

Ker niso mislili, da bo prestolnica tarča, je bilo malo dela opravljenega v zvezi z gradnjo obrambe. Čete v okolici Washingtona je nadziral brigadni general William Winder, politični namestnik iz Baltimora, ki je bil ujet na Bitka pri Stoney Creeku junija 1813. Ker je bila večina rednih vojakov ameriške vojske zasedena na kanadski meji, so bile Winderjeve sile večinoma sestavljene iz milice.

Goreči Washington

Na poti od Benedicta do Upper Marlborougha so se Britanci odločili, da se Washingtonu približajo s severovzhoda in prečkajo vzhodni krak Potomaca pri Bladensburgu. 24. avgusta se je Ross spopadel z ameriško silo pod vodstvom Winderja priBitka pri Bladensburgu. Z odločilno zmago, ki so jo zaradi narave ameriškega umika pozneje poimenovali 'bladensburške dirke', so njegovi možje tistega večera zasedli Washington.

Ko so zavzeli mesto, so požgali Kapitol, predsednikovo hišo in zakladnico, preden so se utaborili. Dodatno uničenje je sledilo naslednji dan, preden so odšli, da bi se ponovno pridružili floti. Po uspešni kampanji proti Washingtonu DC sta Cochrane in Ross napredovala do zaliva Chesapeake, da bi napadla Baltimore, MD.

Britanske sile zažgejo Washington, DC, 1814. Javna domena

Britanci so verjeli, da je Baltimore ključnega pomena pristaniško mesto, ki je bilo oporišče številnih ameriških zasebnikov, ki so lovili njihove ladje. Da bi zavzela mesto, sta Ross in Cochrane načrtovala dvokraki napad, pri čemer je prvi pristal na North Pointu in napredoval po kopnem, medtem ko je drugi napadel Fort McHenry in obrambo pristanišča z vode.

Boj pri North Pointu

12. septembra 1814 je Ross s 4500 možmi pristal na konici North Pointa in začel napredovati proti severozahodu proti Baltimoru. Njegovi možje so kmalu naleteli na ameriške sile pod vodstvom brigadnega generala Johna Strickerja. Strickerju je poslal ukaz generalmajorja Samuela Smitha, naj zadrži Britance, medtem ko so bile utrdbe okoli mesta dokončane. V nastalem Bitka pri North Pointu , je bil Ross ubit in njegovo poveljstvo je utrpelo velike izgube. Z Rossovo smrtjo je poveljstvo prešlo na polkovnika Arthurja Brooka, ki se je odločil, da ostane na igrišču v deževni noči, medtem ko se Strickerjevi možje umikajo nazaj v mesto.

Bitka pri North Pointu. Fotografija z dovoljenjem ameriške vojske

Hitra dejstva: Bitka pri Fort McHenryju

Konflikt: Vojna leta 1812 (1812-1815) Datumi:13./14. september 1814 Vojske in poveljniki:
Združene države
• Generalmajor Samuel Smith
• Major George Armistead
• 1000 mož (pri Fort McHenryju), 20 pušk
britanski
• Viceadmiral Sir Alexander Cochrane
• Polkovnik Arthur Brooke
• 19 ladij
• 5000 moških
Žrtve:
Združene države:4 ubiti in 24 ranjenih Velika Britanija:330 ubitih, ranjenih in ujetih

Ameriška obramba

Medtem ko so Brookini možje trpeli v dežju, je Cochrane začel premikati svojo floto po reki Patapsco proti obrambi mestnega pristanišča. Ti so bili zasidrani na zvezdasti utrdbi Fort McHenry. Utrdba, ki se nahaja na Locust Pointu, je varovala pristope do severozahodnega kraka Patapsca, ki je vodil v mesto, kot tudi do srednjega kraka reke. Fort McHenry je na severozahodni veji podpirala baterija pri Lazarettu ter utrdbi Covington in Babcock na zahodu na srednji veji. V Fort McHenryju je imel poveljnik garnizije major George Armistead sestavljeno silo okoli 1000 mož.

Bombe počijo v zraku

Zgodaj 13. septembra je Brooke začela napredovati proti mestu po Philadelphia Road. V Patapscu so Cochranea ovirale plitve vode, ki so onemogočale pošiljanje njegovih najtežjih ladij naprej. Posledično je njegovo napadalno silo sestavljalo pet bombnih kečev, 10 manjših vojaških ladij in raketna ladja HMS Erebus . Ob 6:30 so bili na položaju in odprli ogenj na Fort McHenry. Ker so britanske ladje ostale izven dosega Armisteadovih topov, so utrdbo zadele s težkimi minometnimi granatami (bombami) in raketami Congreve iz Erebus .

Ko je napredoval na obalo, je bil Brooke, ki je verjel, da so dan prej premagali branilce mesta, osupel, ko so njegovi možje našli 12.000 Američanov za velikimi zemeljskimi deli vzhodno od mesta. Pod ukazom, naj ne napada, razen če ima veliko možnosti za uspeh, je začel preiskovati Smithove linije, vendar ni mogel najti slabosti. Posledično je bil prisiljen obdržati svoj položaj in počakati na izid Cochranovega napada na pristanišče. Zgodaj popoldne je kontraadmiral George Cockburn, ki je mislil, da je utrdba močno poškodovana, premaknil obstreljevalce bližje, da bi povečal učinkovitost njihovega ognja.

Obramba Fort McHenryja, 1814. Javna domena

Ko so se ladje zaprle, so prišle pod močan ogenj Armisteadovih topov in bile so prisiljene umakniti se na prvotne položaje. V prizadevanju, da bi prekinili zastoj, so se Britanci po temi poskušali premakniti okoli utrdbe. V majhne čolne so vkrcali 1200 mož in veslali po Srednji veji. Zmotno misleč, da so na varnem, je ta jurišna sila izstrelila signalne rakete, ki so razkrile njihov položaj. Posledično so se hitro znašli pod intenzivnim navzkrižnim ognjem iz utrdb Covington in Babcock. Zaradi velikih izgub so se Britanci umaknili.

Zastava je bila še vedno tam

Do zore, ko je dež ponehal, so Britanci na utrdbo izstrelili med 1.500 in 1.800 nabojev z majhnim učinkom. Trenutek največje nevarnosti je nastopil, ko je granata zadela nezaščiten nabojnik trdnjave, vendar ni eksplodirala. Ker je Armistead spoznal možnost katastrofe, je dal zalogo smodnika iz utrdbe razdeliti na varnejše lokacije. Ko je sonce začelo vzhajati, je ukazal spustiti majhno nevihtno zastavo utrdbe in jo nadomestiti s standardno garnizijsko zastavo, ki je merila 42 čevljev x 30 čevljev. Sešila lokalna šivilja Mary Pickersgill , je bila zastava jasno vidna vsem ladjam v reki.

Pogled na zastavo in neučinkovitost 25-urnega obstreljevanja sta Cochrana prepričala, da pristanišča ni mogoče vdreti. Na obali se je Brooke brez podpore mornarice odločil proti dragemu poskusu na ameriških črtah in se začel umikati proti North Pointu, kjer so se njegove čete ponovno vkrcale.

Posledice

Napad na Fort McHenry je Armisteadov garnizon stal 4 mrtve in 24 ranjenih. Britanske izgube so znašale okoli 330 ubitih, ranjenih in ujetih, od tega se je večina zgodila med ponesrečenim poskusom premikanja po Srednji veji. Uspešna obramba Baltimora skupaj z zmago na Bitka pri Plattsburghu pomagal pri obnovitvi ameriškega ponosa po zažigu Washingtona in okrepil pogajalski položaj države na mirovnih pogajanjih v Gentu.

Francis Scott Key, približno 1825. Javna domena – Walters Art Museum

Bitke si najbolj zapomnimo po navdihu Francisa Scotta Keya za pisanje Zastava posejana z zvezdami . Zadržan na krovu ladje Vse , Key se je sestal z Britanci, da bi zagotovil izpustitev dr. Williama Beanesa, ki je bil aretiran med napadom na Washington. Ker je Key nadvladal britanske napadalne načrte, je bil prisiljen ostati s floto ves čas bitke.

Med junaško obrambo trdnjave ga je spodbudil k pisanju, zato je zložil besede za staro pitno pesem z naslovom Anakreonu v nebesa . Prvotno objavljeno po bitki kot Obramba Fort McHenryja , je sčasoma postal znan kot Prapor z zvezdami in je bil narejen Državna himna Združenih držav Amerike.