Vojna leta 1812: bitka pri Stoney Creeku
Brigadni general William Winder. Kongresna knjižnica
Bitka pri Stoney Creeku je potekala 6. junija 1813 med Vojna leta 1812 (1812-1815). Po uspešnem amfibijskem desantu na strani Niagarskega polotoka ob Ontarijskem jezeru so ameriške sile konec maja uspele zavzeti Fort George. Ameriške čete so se počasi potiskale proti zahodu za umikajočimi se Britanci in se v noči s 5. na 6. junij 1813 utaborile. V želji po ponovnem prevzemu pobude so Britanci sprožili nočni napad, ki je povzročil umik sovražnika in ujetje dveh ameriških poveljnikov. Zmaga je vodila generalmajorja Henryja Dearborna, da je utrdil svojo vojsko okoli Fort Georgea in v veliki meri končal ameriško grožnjo na polotoku.
Ozadje
27. maja 1813 so ameriške sile uspele zavzeti Fort George na niagarski meji. Po porazu je britanski poveljnik, brigadni general John Vincent, zapustil svoje položaje ob reki Niagari in se s približno 1600 možmi umaknil proti zahodu v Burlington Heights. Ko so se Britanci umikali, je ameriški poveljnik, generalmajor Henry Dearborn, utrdil svoj položaj okoli Fort Georgea. Veteran v Ameriška revolucija , je Dearborn na stara leta postal nedejaven in neučinkovit poveljnik. Dearborn je počasi zasledoval Vincenta.
Ko je Dearborn končno organiziral svoje sile za lov na Vincenta, je nalogo prenesel na Brigadni general William H. Winder , politični imenovanec iz Marylanda. Ko se je s svojo brigado premikal proti zahodu, se je Winder ustavil pri Forty Mile Creeku, saj je verjel, da so britanske sile premočne za napad. Tu se je pridružila dodatna brigada, ki ji je poveljeval brigadni general John Chandler. Starejši, Chandler je prevzel celotno poveljstvo ameriških sil, ki so zdaj štele okoli 3400 mož. Ko so nadaljevali, so 5. junija dosegli Stoney Creek in se utaborili. Generala sta ustanovila svoj štab na farmi Gage.
Skavtiranje Američanov
V iskanju informacij o bližajočih se ameriških silah je Vincent poslal svojega namestnika pomočnika generalnega adjutanta, podpolkovnika Johna Harveyja, da izvidi tabor v Stoney Creeku. Ob vrnitvi s te misije je Harvey poročal, da je bilo ameriško taborišče slabo varovano in da so bili Chandlerjevi možje v slabem položaju, da bi lahko podpirali drug drugega. Zaradi te informacije se je Vincent odločil, da bo nadaljeval z nočnim napadom na ameriški položaj pri Stoney Creeku. Za izvedbo misije je Vincent oblikoval silo 700 mož. Čeprav je potoval s kolono, je Vincent operacijski nadzor prenesel na Harveyja.
Bitka pri Stoney Creeku
- Američani
- Brigadni general William H. Winder
- Brigadni general John Chandler
- 1.328 moških (zaročenih)
- britanski
- Brigadni general John Vincent
- Podpolkovnik John Harvey
- 700 mož
- Američani: 17 ubitih, 38 ranjenih, 100 pogrešanih
- britanski: 23 ubitih, 136 ranjenih, 52 ujetih, 3 pogrešani
Britanska poteza
Odhod iz Burlington Heights okoli 23.30. 5. junija so britanske sile korakale proti vzhodu skozi temo. Da bi ohranil element presenečenja, je Harvey ukazal svojim možem, naj odstranijo kremenčke iz svojih mušket. Ko so se približevali ameriškim postojankam, so imeli Britanci to prednost, da so poznali ameriško geslo za ta dan. Zgodbe o tem, kako je bilo to pridobljeno, se razlikujejo od tega, da se ga je Harvey naučil, do tega, da ga je Britancem posredoval domačin. V obeh primerih je Britancem uspelo odstraniti prvo ameriško postojanko, na katero so naleteli.
Z napredovanjem so se približali nekdanjemu taborišču 25. pehote ZDA. Na začetku dneva se je polk premaknil, potem ko se je odločil, da je mesto preveč izpostavljeno napadom. Tako so ob tabornem ognju ostale le kuharice, ki so pripravljale obroke za naslednji dan. Okoli 2:00 ponoči so Britance odkrili, ko je nekaj indijanskih bojevnikov majorja Johna Nortona napadlo ameriško postojanko in disciplina hrupa je bila porušena. Ko so ameriške čete hitele v bitko, so Harveyjevi možje ponovno vstavili svoje kremene, saj je bil element presenečenja izgubljen.
Bitka pri Stoney Creeku, 6. junij 1813. Javna domena
Boj v noči
Ker so bili Američani na visokem terenu s svojo artilerijo na Smithovem hribu, so bili Američani v močnem položaju, potem ko so si povrnili ravnotežje po začetnem presenečenju. Z vzdrževanjem stalnega ognja so Britancem povzročili velike izgube in zavrnili več napadov. Kljub temu uspehu so se razmere začele hitro slabšati, saj je tema povzročila zmedo na bojišču. Ko je izvedel za grožnjo ameriški levici, je Winder ukazal 5. pehoti ZDA na to območje. Pri tem je pustil ameriško topništvo brez podpore.
Ko je Winder delal to napako, je Chandler odjahal, da bi raziskal streljanje na desni strani. Ko je jezdil skozi temo, je bil začasno odstranjen iz bitke, ko je njegov konj padel (ali je bil ustreljen). Ko je udaril ob tla, je bil nekaj časa v nokautu. V želji po ponovni pridobitvi zagona je major Charles Plenderleath iz britanskega 49. polka zbral 20-30 mož za napad na ameriško topništvo. Ko so napadli Gage's Lane, jim je uspelo premagati topničarje stotnika Nathaniela Towsona in obrniti štiri puške proti njihovim nekdanjim lastnikom. Ko se je vrnil k sebi, je Chandler zaslišal boj okoli orožja.
Ker ni vedel, da so jih ujeli, se je približal položaju in bil hitro ujet. Podobna usoda je kmalu zatem doletela Winderja. Ko sta bila oba generala v sovražnikovih rokah, je poveljstvo ameriških sil pripadlo konjeniku polkovniku Jamesu Burnu. V želji, da bi obrnil tok, je vodil svoje ljudi naprej, vendar je zaradi teme pomotoma napadel ameriško 16. pehoto. Po petinštiridesetih minutah zmedenih bojev in prepričanju, da imajo Britanci več mož, so se Američani umaknili proti vzhodu.
Posledice
Ker ga je skrbelo, da bodo Američani izvedeli za majhnost njegove sile, se je Harvey ob zori umaknil proti zahodu v gozd, potem ko je odnesel dve od zajetih pušk. Naslednje jutro so opazovali, kako se Burnovi možje vračajo v svoj prejšnji tabor. Zažgali so odvečne zaloge in opremo, zato so se Američani umaknili v Forty Mile Creek. Britanske izgube v spopadih so bile 23 ubitih, 136 ranjenih, 52 ujetih in trije pogrešani. Ameriške izgube so bile 17 ubitih, 38 ranjenih in 100 ujetih, vključno z Winderjem in Chandlerjem.
Ko se je umaknil v Forty Mile Creek, je Burn naletel na okrepitve iz Fort Georgea pod vodstvom generalmajorja Morgana Lewisa. Ob bombardiranju britanskih vojaških ladij v jezeru Ontario je Lewis postal zaskrbljen zaradi svojih oskrbovalnih linij in se je začel umikati proti Fort Georgeu. Ker je bil pretresen zaradi poraza, je Dearborn izgubil živce in združil svojo vojsko v tesno območje okoli utrdbe.
Razmere so se poslabšale 24. junija, ko je bila ameriška sila ujeta na Bitka pri Beaver Dams . Jezen zaradi Dearbornovih ponavljajočih se neuspehov, ga je vojni minister John Armstrong 6. julija odstavil in poslal generalmajorja Jamesa Wilkinsona, da prevzame poveljstvo. Winder je bil kasneje zamenjan in je poveljeval ameriškim enotamBitka pri Bladensburguleta 1814. Njegov poraz tam je britanskim enotam omogočil, da zavzamejo in zažgejo Washington, DC.