Vloga hrane v evoluciji človeške čeljusti

Velikost človeške čeljusti se je zmanjšala zaradi hrane, ki smo jo jedli

Getty/Image Vir

Morda ste že slišali star pregovor, da morate hrano, zlasti meso, prežvečiti vsaj 32-krat, preden jo poskusite pogoltniti. Čeprav je to morda pretirano za nekatere vrste mehke hrane, kot je sladoled ali celo kruh, je žvečenje ali pomanjkanje le-tega morda dejansko prispevalo k razlogom, zakaj so se človeške čeljusti zmanjšale in zakaj imamo zdaj manjše število zobje v teh čeljustih .

Kaj je povzročilo zmanjšanje velikosti človeške čeljusti?

Raziskovalci na Univerzi Harvard na Oddelku za evolucijsko biologijo človeka zdaj verjamejo, da je zmanjšanje velikosti človeške čeljusti delno vodilo dejstvo, človeški predniki začeli predelovati hrano, preden so jo zaužili. To ne pomeni dodajanja umetnih barvil ali arom ali vrste predelave hrane, o kateri razmišljamo danes, temveč mehanske spremembe hrane, kot je rezanje mesa na manjše koščke ali zmečkanje sadja, zelenjave in žitaric v majhne, ​​majhne čeljusti prijazne kose. zneski.

Brez velikih kosov hrane, ki jih je bilo treba večkrat prežvečiti, da so bili pripravljeni na koščke, ki bi jih lahko varno pogoltnili, čeljusti človeških prednikov ne bi smele biti tako velike. Sodobni ljudje potrebujejo manj zob v primerjavi z njihovimi predhodniki. Zdaj se na primer upoštevajo modrostni zobje rudimentalne strukture pri ljudeh, ko so bili potrebni pri mnogih človeških prednikih. Ker se je velikost čeljusti skozi evolucijo človeka znatno zmanjšala, v čeljusti nekaterih ljudi ni dovolj prostora, da bi udobno namestili dodaten niz kočnikov. Modrostni zobje so bili potrebni, ko so bile človeške čeljusti večje in je bilo treba hrano več žvečiti, da je bila v celoti predelana, preden jo je bilo mogoče varno pogoltniti.

Evolucija človeških zob

Ne samo, da se je človeška čeljust zmanjšala, tudi velikost naših posameznih zob. Medtem ko so naši kočniki in celo bikuspidi ali predkočniki še vedno večji in bolj ploščati od naših sekalcev in očescev, so veliko manjši od kočnikov naših davnih prednikov. Pred tem so bili površina, na kateri so žita in zelenjavo mleli v predelane kose, ki jih je bilo mogoče pogoltniti. Ko so prvi ljudje ugotovili, kako uporabljati različne pripomočke za pripravo hrane, se je predelava hrane odvijala zunaj ust. Namesto da bi potrebovali velike, ravne površine zob, bi lahko uporabili orodja za zmečkanje te vrste hrane na mizah ali drugih površinah.

Komunikacija in govor

Medtem ko sta bila velikost čeljusti in zob pomembna mejnika vevolucija ljudi, je poleg tega, kolikokrat je bila hrana prežvečena, preden je bila pogoltnjena, povzročila večjo spremembo v navadah. Raziskovalci verjamejo, da so manjši zobje in čeljusti povzročili spremembe v komunikacijskih in govornih vzorcih, morda so povezani s tem, kako naše telo obdeluje spremembe toplote, in bi lahko celo vplivali na razvoj človeških možganov na področjih, ki so nadzorovala te druge lastnosti.

Dejanski poskus, ki so ga izvedli na univerzi Harvard, je uporabil 34 ljudi v različnih eksperimentalnih skupinah. Ena skupina skupin je jedla zelenjavo, do katere bi imeli zgodnji ljudje dostop, medtem ko je druga skupina morala žvečiti nekaj kozjega mesa – vrsto mesa, ki bi ga ti prvi ljudje lahko lovili in jedli. V prvem krogu poskusa so udeleženci žvečili popolnoma nepredelano in nekuhano hrano. Izmerili so, koliko sile je bilo uporabljeno pri vsakem ugrizu, udeleženci pa so izpljunili popolnoma prežvečen obrok, da bi videli, kako dobro je bil predelan.

V naslednjem krogu so predelali živila, ki bi jih udeleženci žvečili. Tokrat je bila hrana pretlačena ali zmleta z orodji, ki so jih človeški predniki morda lahko našli ali izdelali za pripravo hrane. Na koncu je bil izveden še en krog poskusov z rezanjem in kuhanjem živil. Rezultati so pokazali, da so udeleženci študije porabili manj energije in so veliko lažje pojedli predelano hrano kot tisto, ki je ostala takšna in nepredelana.

Naravna selekcija

Ko so bila ta orodja in načini priprave hrane razširjeni med prebivalstvom, naravna selekcija ugotovili, da večja čeljust z več zobmi in prevelikimi čeljustnimi mišicami ni potrebna. Posamezniki z manjšo čeljustjo, manj zobmi in manjšimi čeljustnimi mišicami so postali pogostejši v populaciji. Zaradi prihranka energije in časa pri žvečenju je lov postal bolj razširjen in v prehrano je bilo vključenih več mesa. To je bilo pomembno za zgodnje ljudi, saj ima živalsko meso na voljo več kalorij, zato je bilo potem več energije mogoče porabiti za življenjske funkcije.

Ta študija je pokazala, da bolj ko je bila hrana predelana, lažje so jo udeleženci jedli. Je morda zato megapredelana hrana, ki jo danes najdemo na policah naših supermarketov, pogosto visokokalorična? Enostavnost uživanja predelane hrane se pogosto navaja kot razlog zaepidemija debelosti. Morda so naši predniki, ki so poskušali preživeti z manj energije za več kalorij, prispevali k stanju velikosti sodobnega človeka.