Vietnamska vojna in bitka pri Dak Toju

O spopadu v Kontumu

173. desantna med bitko za Dak To, november 1967. Ameriška vojska

Bitka pri Dak To je bila velik spopad za Vietnamska vojna in se je bojeval od 3. do 22. novembra 1967.

Vojske in poveljniki

ZDA in Republika Vietnam

• Generalmajor William R. Peers
• 16.000 mož

Severni Vietnam in Vietkong

• General Hoang Minh Thao
• Tran The Mon
• 6000 mož

Ozadje bitke pri Dak To

Poleti 1967 je Ljudska vojska Vietnama (PAVN) sprožila vrsto napadov v zahodni provinci Kontum. Da bi se jim zoperstavil, je generalmajor William R. Peers začel operacijo Greeley z uporabo elementov 4. pehotne divizije in 173. letalske brigade. To je bilo zasnovano za pometanje sil PAVN iz z džunglo pokritih gora v regiji. Po seriji ostrih spopadov se je stik s silami PAVN avgusta zmanjšal, zaradi česar so Američani verjeli, da so se umaknile nazaj čez mejo v Kambodža in Laos .

Po mirnem septembru je ameriška obveščevalna služba poročala, da se sile PAVN okoli Pleikuja premikajo v Kontum v začetku oktobra. Ta premik je povečal moč PAVN na območju približno na raven divizije. Načrt PAVN je bil uporabiti 6000 mož iz 24., 32., 66. in 174. polka, da bi izolirali in uničili ameriško silo v velikosti brigade v bližini Dak Toja. Cilj tega načrta, ki ga je v veliki meri zasnoval general Nguyen Chi Thanh, je bil izsiliti nadaljnjo razporeditev ameriških vojakov v obmejne regije, zaradi česar bi bila mesta in nižine v Južnem Vietnamu ranljiva. Da bi se soočil s tem kopičenjem sil PAVN, je Peers ukazal 3. bataljonu 12. pehote in 3. bataljonu 8. pehote, da 3. novembra začneta operacijo MacArthur.

Boj se začne

Peerovo razumevanje sovražnikovih namenov in strategije se je močno izboljšalo 3. novembra po prebegu narednika Vu Honga, ki je zagotovil ključne informacije o lokacijah in namerah enot PAVN. Ko so bili obveščeni o lokaciji in cilju vsake enote PAVN, so se Peersovi možje še isti dan začeli spopadati s sovražnikom in zmotili načrte Severnega Vietnama za napad na Dak To. Ko so elementi 4. pehote, 173. zračnodesantne in 1. brigade 1. zračne konjenice šli v akcijo, so ugotovili, da so Severni Vietnamci pripravili dovršene obrambne položaje na hribih in grebenih okoli Dak Toja.

V naslednjih treh tednih so ameriške sile razvile metodičen pristop k zmanjšanju položajev PAVN. Ko je bil sovražnik lociran, je bila uporabljena ogromna količina ognjene moči (topniških in zračnih napadov), ki ji je sledil pehotni napad, da se zavaruje na cilju. Da bi podprli ta pristop, je četa Bravo 4. bataljona 173. zračnodesantne ustanovila bazo ognjene podpore 15 na hribu 823 na začetku kampanje. V večini primerov so se sile PAVN vztrajno borile in okrvavile Američane, preden so izginile v džungli. Ključni spopadi v kampanji so se zgodili na hribih 724 in 882. Ker so ti boji potekali okoli Dak Toja, je vzletišče postalo tarča topniških in raketnih napadov PAVN.

Končne zaroke

Najhujši od teh se je zgodil 12. novembra, ko so rakete in obstreljevanje uničili več C-130 Hercules transporte ter detonirala skladišča streliva in goriva v bazi. Posledica tega je bila izguba 1100 ton ubojnih sredstev. Poleg ameriških sil so v bitki sodelovale tudi enote vietnamske vojske (ARVN), ki so delovale okoli hriba 1416. Zadnji večji boj v bitki pri Dak Toju se je začel 19. novembra, ko je 2. bataljon 503. zračnodesantne je poskušal zavzeti hrib 875. Po začetnem uspehu se je 2/503 znašel ujet v zapleteno zasedo. Obkoljena je prestala hud incident s prijateljskim ognjem in je bila razrešena šele naslednji dan.

Ponovno oskrbljena in okrepljena je 503. enota 21. novembra napadla greben hriba 875. Po divjih bojih iz neposredne bližine so se desantne enote približale vrhu hriba, a so se morale ustaviti zaradi teme. Naslednji dan je bil porabljen za zabijanje grebena s topniškimi in zračnimi napadi, pri čemer so popolnoma odstranili vse pokrove. Ko so se preselili 23., so Američani zavzeli vrh hriba, potem ko so ugotovili, da so Severni Vietnamci že odšli. Do konca novembra so bile sile PAVN okoli Dak Toja tako potolčene, da so jih umaknili nazaj čez mejo in končali bitko.

Posledice bitke pri Dak To

Zmaga za Američane in Južne Vietnamce, bitka pri Dak To je stala 376 ameriških ubitih, 1441 ameriških ranjenih in 79 ARVN ubitih. Med boji so zavezniške sile izstrelile 151.000 topniških nabojev, opravile 2.096 taktičnih zračnih preletov in izvedle 257 B-52 Stratofortress stavke. Po začetnih ocenah ZDA so sovražnikove izgube presegle 1.600, vendar so bile hitro postavljene pod vprašaj in izgube PAVN so bile kasneje ocenjene na med 1.000 in 1.445 mrtvih.

V bitki pri Dak To so ameriške sile pregnale Severne Vietnamce iz province Kontum in zdesetkale polke 1. divizije PAVN. Posledično trije od štirih ne bi mogli sodelovati Tet ofenziva januarja 1968. Ena od 'obmejnih bitk' poznega leta 1967, bitka pri Dak Toju, je res dosegla ključni cilj PAVN, ko so se ameriške sile začele umikati iz mest in nižin. Do januarja 1968 je polovica vseh ameriških bojnih enot delovala stran od teh ključnih območij. To je povzročilo nekaj skrbi med tistimi na General William Westmoreland osebje, saj so videli vzporednice z dogodki, ki so pripeljali do francoščine poraz pri Dien Bien Phuju leta 1954. Ti pomisleki bi se uresničili z začetkom l Bitka pri Khe Sanhu januarja 1968.

Viri in dodatno branje

• Vietnamske študije: taktične in materialne inovacije
• Edward F. Murphy, Dak To. New York: Presidio Press, 2002.