Tukaj je, kako so se ženske uprle suženjstvu na ameriškem jugu

Tako ženske kot moški so pokazali močan odpor proti suženjstvu na ameriškem jugu. Čeprav se tradicionalno osredotoča na moško stran upora proti suženjstvu, naraščajoči korpus revolucionarnih štipendij razkriva prepotrebno žensko perspektivo. Zgodovinarji so se tradicionalno osredotočali na upore in pobege, kar je razumljivo glede na takojšen učinek tako pogumnih dejanj. A ker je bila udeležba žensk v uporih sužnjev redkejša (ali vsaj bolj podcenjena) in so ženske predstavljale le majhen delež beguncev, moramo na odpor žensk proti suženjstvu gledati z natančnejšo lečo. Pogledati moramo vsakodnevna junaška dejanja žensk, da bi izvedeli, kako so ženske kljubovale svojim zatiralcem na ameriškem jugu. Zaradi tragične teme je branje nekaterih dejanj in vprašanj, o katerih tukaj razpravljamo, morda mučno. Zavedajte se, da so v tem članku nujno omenjeni nekateri neverjetno vznemirljivi koncepti, kot so degradacija, spolni napad, žaljiv jezik, nasilje in detomor.

Izostajanje kot odpor proti suženjstvu

Fotografija Harriet Tubman , prek Library of Congress & history.com

Zakaj natančno je bilo manj možnosti, da bi ženske pobegnile s plantaž? Morda najpomembnejši dejavnik, zaradi katerega so bile zasužnjene ženske privezane na plantažo, so bile njihove družinske vezi in spolno pogojena pričakovanja njihovih skupnosti. Nesorazmerna prodaja zasužnjenih moških stran od njihovih družin je povzročila visok odstotek družin z matriarhalno glavo v suženjskih skupnostih. Predvojna pričakovanja glede spola so zapletla ženske , bolj kot moški, v mrežah družine in prijateljev, ki so se zanašali nanje.

Družbena obsodba pobeglih mater je bila huda. Zasužnjenka po imenu Molly Horniblow je ozmerjala vnukinja ker si je sploh upal razmišljati o pobegu, pri čemer ji je rekel: Nihče ne spoštuje matere, ki zapusti svoje otroke. prav tako Izjava Patience Avery stoji kot pričevanje o izdaji, ki so jo občutili otroci ob redkih priložnostih, ko so matere zapustile svoje otroke, da bi pobegnile s plantaže, nikoli ne morem razumeti ... kako me je mama ukradla in me zapustila ... Bil sem ubogi čile brez matere. Takšne srce parajoče zgodbe o otrocih, ki hrepenijo po svojih pobeglih materah, so služile kot poduk tistim, ki so razmišljali o begu.

Plantaža sladkornega trsa , ilustracija prek National Geographic

Čeprav trajni pobeg ni bil tako lahko dostopna možnost za zasužnjene ženske, kot je morda bila za moške, to ni pomenilo, da so se podredile nadzoru gospodarjev nad svojimi časovnimi in prostorskimi mejami. Namesto tega je izostanek od pouka postal ena najpomembnejših in najpogostejših metod upora žensk, saj je bilo izkoriščanje suženjskega dela naravni vir konflikta interesov med sužnji in gospodarji, ki so jih izkoriščali. Izostanek od pouka je tako postal način, s katerim so si slednji lahko določili mejo tempa in količine dela, ki ga bodo opravljali.

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Razlogi za izostanek žensk so bili številni; pogosto zato, da bi se izognili nasilju ali obiskali svoje družine. V nasprotju z moškimi, ki so včasih imeli dovoljenje za obisk svoje družine, je bila ženska, ko so bile ločene od svojih najdražjih, pogosteje kot ne edina možnost, da bi ponovno videla svojo družino. Avtobiografija Fredericka Douglassa opisuje, kako je njegova mati pobegnila s plantaže, s katero je bila vezana, da bi ga prišla obiskat. Čeprav so bili obiski redki, ne več kot štirikrat ali petkrat v [njegovem] življenju, je pobegnila čim pogosteje, vedno 'ponoči, prepotovala celotno razdaljo peš ... legla je k meni in me spravila k spala, a dolgo preden sem se zbudil je odšla.

Frederick Douglass , fotografirano okoli leta 1879, prek fondov Državne uprave za arhive in evidence & Wikimedia Commons

Vendar se zdi, da so zasužnjene ženske pogosto izostajale od pouka preprosto zato, da bi zadržale delo sužnjelastnikom, da bi imele nekaj časa zase. Kot se spominja nekdanji suženj po imenu Lorenzo Ivy: Včasih sužnji preprosto pobegnejo v gozd za teden ali dva, da se spočijejo od polj, nato pa se vrnejo. Zakaj? Za odmor seveda. Še pomembneje pa je, da je bilo izostajanje iz pouka neposreden izziv za oblast sužnjelastnikov in družbeni protest proti njej institucija suženjstva .

Primeri izostankov, čeprav na videz majhni, so predstavljali vitalna dejanja odpora, ki so sužnjelastniku odvzeli tako imenovano pravico do teles, časa in dela zasužnjenih ljudi. Ta zavrnitev dela je predstavljala izziv, ki je zadel v samo jedro suženjstva kot institucije. Ko so bile zasužnjene ženske (in moški) odsotne s svojega pričakovanega mesta in so svojemu lastniku odrekle delo, so se uprle temeljni osnovi tega, kaj pomeni biti suženj: same so si določile, ali bodo delale ali ne, ali bodo prisotne ali ne, nočejo se preprosto podrediti željam mojstrov. To dejanje odpora ni le zadalo gospodarskega udarca plantaži, ampak, kar je pomembno, povrnilo je tudi nekaj videza osebne agencije.

Reproduktivni odpor: ženska telesa in njihova odpornost

Portret črne ženske avtorja Marie-Guillemine , c. 1800, preko Louvra, Pariz

Druga in morda bolj izrazita razlika med moškimi in ženskimi izkušnjami upora suženjstvu se je nanašala naspolno nasilje. Reproduktivno izkoriščanje in nenehna grožnja spolnega terorizma sta bili vsakodnevni realnosti zasužnjenih žensk. Kot je trdila Darlene Hine, Za razliko od moških sužnjev so bile ženske sužnje deležne dvojne oblike zatiranja. Poleg ekonomskega izkoriščanja ... sužnje so bile zatirane tudi spolno.

Vendar pa je tukaj treba priznati, da so bili tudi zasužnjeni moški verjetno žrtve spolne zlorabe. Čeprav obstaja veliko več dokazov o spolni zlorabi žensk, ne moremo nujno sklepati, da moški niso bili izpostavljeni podobnim zlorabam. Zaradi obilice družbeno-kulturnih spolnih pričakovanj, ki so vezala predvojno družbo, bi bilo napačno sprejeti dokumentirane dokaze o primerih spolne zlorabe kot pokazatelje resničnosti. Dejansko kot Thomas Foster je jasno povedal , je sodobna štipendija odgovorna, da se sooči z našim lastnim rasnim, razrednim in spolno opredeljenim dojemanjem posilstva in … da prepozna … fizično in duševno spolno zlorabo, ki so jo prestali tudi zasužnjeni temnopolti moški. Tako so bila tako črna ženska kot moška telesa v ameriški družbi dosledno erotizirana in objektivizirana.

Kreolka v rdečem pokrivalu avtorja Jacques Guillaume Lucien Amans , ca. 1840, preko univerze Tulane

Kot rečeno, je morda res, da so bile ženske in dekleta več dovzetnejši za spolno zlorabo kot moški. Vemo na primer, da so bile temnopolte in mulatke ženske in dekleta odkrito fetišizirane. Ženska estetska privlačnost je bila včasih celo osnova, na kateri so jih prodajali; fancy služkinje (spolne sužnje) so imeli tako veliko povpraševanje, da bi [trgovci s sužnji] morda bolje prodajali prisilni spolni odnos na drobno kot na debelo. Zdi se, da ni dokazov, da bi tak trg skrbel za fetiše temnopoltih moških. Kljub temu, ker je tako težko ugotoviti razširjenost spolne zlorabe zasužnjenih moških, se moramo osredotočiti na bolj očiten element zatiranja, ki je edinstven za ženske: reproduktivno izkoriščanje.

Pogosto je bila omenjena ključnost izkoriščanja reproduktivnega dela zasužnjenih žensk. Thomas Jefferson je v pismu Johnu W. Eppesu potrdil njegov pomen v katerem je zapisal: Menim, da je ženska, ki vsaki dve leti prinese otroka, bolj donosna od najboljšega moža na kmetiji … kar proizvede, je dodatek k kapitalu. Njegov poudarek na pomembnosti reprodukcije še več človeškega kapitala je bil tako velik, da je upraviteljem svojih lastnih nadzornikov vtisnil vtis, da pri nas ni na prvem mestu njihovo delo, temveč njihovo povečanje.

Sojourner Truth , fotografirano c. 1797, preko Smithsonian Institution, Washington DC

Tako sužnjelastniki kot sužnji so se zavedali pomena reproduktivnega dela žensk za preživetje svojevrstne institucije. Ne bi smeli podcenjevati upora žensk proti temu, da bi bile uporabljene za utrjevanje samega sistema, ki jih je zatiral. Razočaranje je otipljivo v pripovedih, kot je pripoved Sojourner Truth (a.k.a. Isabella Freebaum) :

Isabella je postala mati petih otrok in veselila se je, da ji je bilo dovoljeno biti orodje za povečevanje premoženja svojih zatiralcev! Pomislite, dragi bralec, … na a mati tako voljno in z ponos , polaganje lastnih otrok, 'meso svojega mesa,' na oltar suženjstva ... bitja, ki so sposobna takšnih žrtev, niso matere; so samo 'stvari', 'premičnine', 'lastnina'.

Če je bila primarna funkcija zasužnjene ženske razmnoževanje, potem je bilo njihovo najpomembnejše dejanje upora zavračanje te vloge v vzdrževanje podrejenega bazena . Ta odpor ima tri glavne oblike: abstinenco, splav in detomor.

Abstinenca kot odpor

Abstinenca se v pripovedih o sužnjih precej pogosto omenja in zdi se, da je bila sočasno prepoznana kot dejanje odpora. Na primer, v nekem poročilu o primeru upora se je sužnjica po imenu Sukie nasilno uprla spolni zlorabi svojega gospodarja. Ženska, ki je pripovedovala to zgodbo, še ena zasužnjenka po imenu Fanny Berry, je komaj zadrževala svoj ponos in veselje.

Plantaža neznanega umetnika , c. 1825, prek Metropolitanskega muzeja umetnosti v New Yorku

Spomnila se je, kako jo je nekega dne, ko je Sukie v kuhinji delala milo, g. Abbott poskušal posiliti. Z veliko mero občudovanja, Berry se je spomnil , ta črna punca se je razjezila ... Udarila je ole Marsa ... [in] ga je sunila in potisnila njegov zadnji del navzdol v vročo posodo za milo. Milo je skoraj vrelo in ga je skoraj nasmrt opeklo. Brez dvoma je to izjemno zadovoljiva zgodba o krutem in nasilnem človeku, ki dobi natanko tisto, kar si zasluži. Toda ta zgodba o Sukiejinem zmagoslavju tudi nakazuje, da so zasužnjene ženske zavračanje lastne in drugih žensk, da bi se podvrgle spolni uporabi in zlorabi (in poleg tega rojevanja otrok), zavestno obravnavale kot dejanja odpora.

Splav in kontracepcija kot odpor proti suženjstvu

Podobno so primeri splava precej pogosti v WPA intervjuji . Več pripovedi podaja podrobnosti o različnih snoveh, vključno s kalomelom, terpentinom, indigom in koreninami bombaža, ki se uporabljajo kot kontracepcijske in abortivne snovi . Zgodovinarji so v veliki meri zanemarili uporabo kontracepcije pri zasužnjenih ženskah pred vojno kot dejanje upora proti njihovemu reproduktivnemu izkoriščanju. Toda uporaba kontracepcije je bila precej razširjena med suženjsko populacijo in vsekakor je bil mišljen kot oblika suženjskega upora. Kot je trdil nekdanji suženj po imenu William Byrd, bi se črnska rasa izpraznila, ker so vse črne ženske, ki so postale modre za to korenino bombaža ... To bi žvečile in ne bi rodile otroka.

Obiralci bombaža avtorja Winslow Homer , 1876, prek Muzeja umetnosti okrožja Los Angeles

Ta zavrnitev rojevanja otrok je bila očitno obravnavana kot dejanje odpora in izziva plantažnemu redu, tako do zasužnjenih ljudi kot do njihovih zatiralcev. Na primer, ko nekdanja sužnjica po imenu Mary Gaffney ni hotela spati s svojim možem, se je ta pritožil gospodarju in bila je bičana. Po tem je Mary popustila, vendar kot je pojasnila , ona je še vedno… prevarala Maserja, nikoli nisem imel sužnjev za gojenje in Maser se je spraševal, kaj je narobe… Hranil sem korenine bombaža in jih ves čas žvečil, vendar sem pazil, da Maser ne bi izvedel ali ujel mene. Po ukinitvi je imela več zdravih otrok, ko so bili njeni potomci zunaj dosega suženjstva. Še ena zelo zadovoljujoča zgodba o zasužnjenih ženskah, ki prelisičijo ljudi, ki so si jih želeli lastiti, in jih prelisičijo.

Detomor kot odpor proti suženjstvu

Vse zgodbe o sužnjicah se ne končajo dobro. Neizogibno je večina zgodb o ženskem suženjskem odporu povezanih s tragedijo. Najbolj skrajna in psihološko uničujoča oblika odpora, ki jo lahko prepoznamo, je detomor. Čeprav je razširjenost detomora zelo nejasna, je imel daljnosežne politične posledice, čeprav se je zgodil izjemno redko. Morda najbolj znan primer te tragične oblike odpora je bil primer Margaret Garner, ki je ubila svojo mlado hčerko, namesto da bi jo videla vrnjeno v suženjstvo.

Margaret Garner oz Moderna Medeja avtorja Thomas Satterwhite Noble , 1867, prek Wikimedia Commons

Garnerjeva zgodba je zbrala veliko simpatij in je bila na splošno razumljena kot dejanje odpora . Garner je postal nekakšna ikona proti suženjstvu in je služil kot navdih za abolicionistična leposlovna dela, na primer Junakinja Hattie M'Keehan Gazella v Svoboda ali smrt . Čeprav je moteč in težko razumljiv, detomor predstavlja ogromno dejanje odpora. Kot je zatrdil Hine, so se zasužnjene ženske z upiranjem reproduktivnemu izkoriščanju uprle svoji vitalni ekonomski funkciji rejnic. Detomor, čeprav je bil nasilen in srce parajoč, je bil simptom želje suženj, da na kakršen koli način končajo ta krog zatiranja.

Odpor mater proti suženjstvu

Če je bila primarna funkcija žensk na plantaži vzreja, potem uveljavljanje identitete ne le kot stroj za vzrejo, ampak mati je bilo tudi dejanje odpora. Za mnoge zasužnjene ženske, materinstvo je bilo tesno povezano z njihovimi konstrukcijami njihovih identitet . Zasužnjene matere so svoje otroke pogosto smatrale za podaljške svoje identitete. Dejanje zahtevanja starševstva je torej pomembno dejanje upora proti instituciji suženjstva.

Kot Hortense Spiller je trdila v svojem klasičnem eseju , suženjstvo zanika materine naravne starševske pravice – zasužnjene ženske niso imele nobenih zakonskih pravic, ki bi določale, kako se ravna z njimi ali njihovimi otroki. Mnoge zasužnjene ženske so zato tvegale resno kazen zgolj s tem, da so zahtevale svoje otroke. Odkrito izpodbijanje avtoritete gospodarja bi pogosteje povzročilo večjo verjetnost kaznovanja, tako za zasužnjeno mater kot za njene otroke. Pa vendar so sužnje tvegale lastno varnost, da bi razkrile svoja čustva kot matere.

Ilustracija dražbe sužnjev , preko Univerze Connecticut, Mansfield

Vzemite na primer zgodba o teti Cissy , pogumna ženska, ki je javno kritizirala svojega gospodarja, ko je prodal njeno hčer, ga javno ponižala in ga označila za zlobnega umazanega trgovca s n*ggerji. Ko je čez nekaj časa umrl Cissyjin sin, ni bilo videti, da bi kazala žalost zaradi smrti svojega sina, ampak je izkoristila priložnost, da izrazi svojo dolgotrajno zagrenjenost do sužnjelastnika: Šla je naravnost do ole Marsa in je zakričala v njegovem obraz, hvaljen Bog! Moj mali čili je odšel k Jezusu. To je en moj čili, ki ga ne boš nikoli prodal.« V tej zgodbi je Cissy močno tvegala, ko je kritizirala moškega, ki je imel ogromen nadzor nad njenim življenjem. S takšnimi zgodbami so lahko zasužnjene ženske slavile same sebi podobne ženske, ki so spregovorile proti krivicam, ki so jih tudi same utrpele, in vrnile udarec glavnemu arhetipu, ki jih je zatiral.

Intelektualni odpor do suženjstva na ameriškem jugu

Junakinje v pripovedih zasužnjenih žensk kažejo lastnosti, ki bi jih v predvojni družbi ameriškega juga običajno štele za moške; lastnosti, kot so pogum, agresivnost in samoodločba, so v teh zgodbah o odporu obilne. Predstave o ženskosti, kot sta pasivnost in nemoč, zanje preprosto niso bile verjetne. Svoje otroke so vzgajale zaradi nuje, pogosto brez moža/očeta, ker so bili tako pogosto prodani stran od svojih družin. Zato so morale ženske skrbeti za svoje družine, nuditi zaščito in sprejemati vsakodnevne odločitve.

Zasužnjene ženske niso mogle posnemati tiste posebne vrste odvisne, nežne bele ženskosti, ki jo je beli ameriški patriarhat hvalil. Očitno tudi niso želeli. Namesto tega sta z zgodbami, kot sta Sukie in Cissy, ustvarili lastne predstave o tem, kaj pomeni biti ženska; moč in pogum ob tako hudem rasizmu in krutosti sta postali še posebej pomembna značilnost samoidentitete suženj.

Vivien Leigh in Hattie McDaniel v filmu Gone With the Wind , prek The Guardiana

V zgodbe in identitete, ki so jih ustvarile črne ženske upirali so se negativnim stereotipom, ki jih je družba ameriškega juga uporabljala za opredelitev. Njihovo izkazovanje prezira do ljudi, ki so jih zatirali, lahko razumemo kot pomembno obliko intelektualnega odpora. Medtem ko je južnjaška predvojna družba elitno belo žensko postavljala kot model popolne ženskosti, so zasužnjene ženske izumile lastne definicije ženskosti, ki so jim omogočile, da so se uprle defeminizaciji in dehumanizaciji.

Tako moški kot ženske so pod suženjstvom utrpeli veliko istih grozot in krivic, njihov spol je radikalno vplival na njihove izkušnje s temi zlorabami in s tem na načine, kako so se jim lahko uprli. Zgodovinarji so imeli prav, ko so kritizirali predsodke, ki niso prepoznali bolj subtilnih elementov individualnega, intelektualnega in reproduktivnega odpora. Nikakor ne smemo spregledati pomena odporniških dejanj, v katerih dominirajo moški, kot je organizirani upor.

Vendar, kot je trdil James Scott, je težnja, da se posamezna dejanja odpora zavrnejo kot nepomembna, in da se izraz odpor rezervira za kolektivno ali organizirano akcijo, skrajno zgrešena in dela medvedjo uslugo pogumnim ženskam, ki so se borile vsak dan, na vse načine. lahko. ženske naredil ukvarjajo z organiziranim in kolektivnim odporom, kot so upori in eskapizem, vendar jim pričakovanja in omejitve, ki veljajo za njihov spol, običajno prepovedujejo, da bi se v ta dejanja vključili na enak način kot moški.

Naslovnica, Sojourner Truth, Ali nisem ženska? , prek Penguin Books

Najpomembnejša dejanja odpora, v katerih so prevladovale ženske, kot so izostajanje od pouka, reproduktivni in intelektualni odpor, niso bila nepomembna. Pravzaprav so bili zelo pomembni. V sistemu, ki je zanikal samo osebnost zasužnjenih ljudi, je zavračanje, da bi jih opredelili kot stroj za obiranje bombaža njihovih zatiralcev, rejec ali preprosto njihov podrejeni, predstavljalo morda končno dejanje odpora. Zavrnitev zmanjšanja na nekaj manj kot osebo je poosebljala in ovekovečila znamenita zahteva Sojourner Truth ain't I a woman? Na to vprašanje so odgovorile zasužnjenke. V svojih dejanjih vsakodnevnega odpora so uveljavljale lastne identitete kot ženske, kot matere in kot ljudi s svojimi mislimi in željami.