Španska armada: mogočna, močna in na koncu poražena

Leta 1588 je ogromna flota 130 ladij izplula. To je bila ena največjih flot, ki so bile kdaj sestavljene, in njena velikost je bila takrat brez primere. Njen cilj je bila Kraljevina Anglija, njena misija pa obnoviti katolicizem na Britanskem otočju.

Sledila je grozljiva zgodba o obleganem narodu proti velesili ter boju zmage in poraza, ki bo spremenil potek obeh kraljestev za prihodnja stoletja. Na evropsko in svetovno zgodovino so močno vplivali dogodki španske armade in močan odpor Kraljica Elizabeta protestantsko kraljestvo.

Zakaj je bila organizirana španska armada

V 16. stoletju so Kralj Henrik VIII začel angleško reformacijo. Iskal je pot se je ločil od prve žene Katarine Aragonske , ki je bil Španec in katoličan. Anglija se je pridružila Protestantska reformacija dogajanje na celini, in je vzbudilo veliko zaskrbljenosti katoliških narodov, zlasti Španije, ki je bila takrat izjemno močna država, obogatena s plenjenjem Novega sveta.

Vendar pa se je pot Anglije proti protestantizmu obrnila, ko je Henrikov sin Edvard VI. umrl brez dediča in prestol zapustil svoji polsestri Mary, pobožni in goreči katoličanki. S svojim možem Španski Filip II , njena želja, da bi se Anglija vrnila h katolicizmu, je na grmadi zažganih na stotine 'heretikov' in si prislužila ime ' Bloody Mary .” Po njeni smrti leta 1558 je njena polsestra Elizabeta prevzela prestol in obnovila protestantske reforme.

S španskega in katoliškega vidika je Elizabeta veljala za nezakonsko zaradi dejstva, da katoličani niso priznali ločitve Henrika VIII. od Katarine Aragonske. Poleg tega je bila Elizabetina proreformacijska drža pripeljala do tega, da so jo v očeh španskega dvora in katoliške cerkve razglasili za krivoverko. Odnosi med kraljevinama so se še dodatno poslabšali, ko je Elizabeta podprla nizozemski upor proti Špancem (Nizozemska je bila takrat pod nadzorom Španije), angleški zasebniki pa so nenehno nadlegovali špansko ladjo.

Španski Filip II. se je odločil, da je treba nekaj narediti glede kraljevine Anglije, saj je postajala velik trn v peti Španiji in njenim interesom.

Španska armada odpluje

Filip II. Španski se je odločil, da je Španija dovolj močna, da začne invazijo na Anglijo, toda za prevoz več deset tisoč vojakov bi bilo treba zgraditi ogromno ladjevje in imeti potrebno moč za nevtralizacijo angleških pomorskih groženj v Kanal . S papeževim blagoslovom je bila akcija uradna križarska vojna. Zgrajene so bile nove ladje, medtem ko so bile druge nadgrajene, in 28. maja 1588 je španska armada pod poveljstvom admirala Medine Sidonije izplula iz Lizbone. Sto trideset ladij, ki so prevažale na tisoče topov, in 18.000 vojakov (brez 8.000 mornarjev) se je nameravalo srečati s preostalo vojsko (še 30.000 vojakov in stotine letalnic) v Nizozemska . Angleško ladjevje je dejansko preseglo špansko ladjevje, vendar so bile večinoma lahke ladje in so nosile manj topov kot njihovi španski kolegi, ki so imeli Angleže močno več orožja.

V Biskajskem zalivu so močne nevihte ovirale napredovanje španske armade in šest ladij je moralo zapustiti ostalo floto. Tudi Angleži niso bili brez težav. Preventivno prestrezanje ni uspelo in ko je bila španska armada opažena ob obali Cornwalla, je bila angleška flota ujeta v pristanišču Plymouth zaradi prihajajoče plime. To je bila odlična priložnost za Armado, da napade Anglijo, vendar je kralj Philip II izrecno ukazal, da se mora flota srečati z vojaki in transporti na španski Nizozemski, tako da je Armada odplula naprej proti otoku Wight. Angleži so zgrabili priložnost in zapustili pristanišče pod poveljstvom lorda Howarda iz Effinghama s sirom Francisom Drakom kot viceadmiralom in sirom Johnom Hawkinsom kot kontraadmiralom.

Boj se začne

21. julija sta se floti prvič spopadli. Angleške ladje so bile hitre in okretne, Špancem so zagotavljale težke tarče, vendar niso imele dometa, da bi povzročile kakršno koli škodo španski armadi. Napad je bil prekinjen, vendar sta bili dve španski ladji zapuščeni, ker sta trčili ena v drugo in ju ni bilo mogoče popraviti.

V naslednjih dneh so Angleži nadlegovali Špance, vendar nobena ladja ni bila potopljena. Španska armada se je prebila do Calaisa, kjer se je zasidrala in počakala na prihod vojske. Razmere so bile slabe, bolezen pa je vojsko zmanjšala na 16.000. Med čakanjem so uporniški Nizozemci blokirali pristanišče s 30 letali. S plitvim ugrezom so lahko ti čolni delovali v plitvih vodah, ki so se vijugale čez pristanišče. Zaradi večjega ugreza si španske ladje niso mogle spopasti z Nizozemci brez nevarnosti, da bi nasedle.

Ko je prispela angleška flota, so Angleži žrtvovali osem svojih ladij tako, da so jih spremenili v požarne ladje, napolnjene z lahko vnetljivimi materiali, in zažgali. Ponoči so te ladje izstrelili proti španski armadi. Čeprav ni bila zgorela nobena španska ladja, je bila španska obrambna formacija razbita, saj se je veliko ladij razbežalo, da bi se izognilo grožnji. Ker so Angleži to videli kot priložnost, so se zaprli in se 8. avgusta podali v bitko Bitka pri Gravelinu začelo. Več ur so Angleži streljali s topovi in ​​izkoriščali slabe španske položaje. Španska stopnja smrtnih žrtev je bila visoka glede na polne bokove in razen življenjskih stroškov so Španci izgubili pet ladij, vključno z dvema zajetima, in so morali opustiti načrtovano povezavo z vojsko. Preostanek španske armade je šepal proti severu.

Španska armada se umika in vrača v Španijo

Ko je angleška flota blokirala najbolj neposredno pot nazaj v Španijo, je španska armada pobegnila proti severu, pri čemer je bila edina pot nazaj, da zaokroži Škotsko in mimo Irske. Angleško ladjevje je zasledovalo do Firth of Forth ob škotski obali, preden je špansko pustilo, da trpi samo. Angleži so se ukvarjali z lastno težavo v obliki izbruha tifusa po vsej floti.

Španska armada je trpela zaradi močnega zahodnega vetra, ki je udaril po irski obali. Vetrovi so bili še posebej močni leta 1588 in španske ladje, poškodovane in mnoge brez sider, je zaletelo ob skale, nato pa so jih Irci izropali. Mraz in lakota sta terjala svoj davek in pobila na tisoče Špancev. Mnogo več jih je izgubilo življenje zaradi utopitve, lakote in mraza kot v dejanskih bojih.

Bitke, nevihte in splošna obraba so špansko armado zmanjšale s 130 ladij, ko so zapustile pristanišče, na samo 67, ko so prispele nazaj v Španijo. Na poti je na tisoče vojakov in mornarjev izgubilo življenje, nekaj sto jih je bilo ujetih. Manj kot 10.000 jih je podvig preživelo. Plovba mimo irske obale je bilo še posebej slabo in Španci so izgubili do 24 ladij, ki so se razbile ob obali. Ocenjuje se, da je okoli 6000 Špancev umrlo na obali Irske ali ob njej. Za Španijo je bila španska armada popolna katastrofa, medtem ko je v Angliji vznemirjenje ob zmagi dvignilo samozavest za prihodnja leta.

Vojna se nadaljuje

Dejanja španske armade so predstavljala le en del veliko večje vojne. Anglo-španska vojna je bila neprijavljena vojna, v kateri so bili spopadi s prekinitvami od leta 1585 do 1604. Čeprav Špancem leta 1588 ni uspelo izločiti Anglije, bi poznejše bitke prisilile konflikt naprej in nazaj v korist vsakega od kraljestev.

Podprti z zmago leta 1588 so Angleži poslali an mornarica leta 1589, da bi ohromili špansko pomorsko moč in spodbudili portugalsko vstajo, vendar Angleži niso dosegli obeh ciljev. Španci so jih premagali v bitki, nevihte pa so uničile angleško floto. Podvig je bil za Angleže verjetno prav tako katastrofa kot prejšnje leto za Špance.

Španci so nato leta 1596 in 1597 poslali še dve armadi. Obe sta bili raztreseni zaradi neviht in nista dosegli nobenega cilja. Londonska pogodba leta 1604 je pomenila konec vojne, ki je finančno ohromila obe kraljestvi.

Zapuščina španske armade

Celotno pomorsko spopad, še posebej bitka pri Gravelinu, je razkrila spreminjajočo se naravo pomorskega bojevanja. Angleži so revolucionirali nekatere vidike v pomorskem vojskovanju in ladjedelništvu, kar jim je pomagalo pridobiti prednost pred Španci. Uspelo jim je zgraditi hitrejše ladje, ki bi lahko in bodo v prihodnosti imele več topov. Angleži so prav tako izboljšali čas ponovnega polnjenja svojih pušk, s čimer so bistveno spremenili način boja.

Pred letom 1588 je v standardni obliki boja ladja proti ladji prevladovalo zabijanje in vkrcanje, topovi pa so opravljali sekundarno funkcijo. To je bilo zaradi počasnega ponovnega nalaganja. Ladje bi običajno izstrelile en jez in se nato približale, da bi udarile. S hitrejšim časom ponovnega polnjenja topov in hitrejšimi ladjami se je bilo mogoče izogniti sovražnikovim poskusom, da bi zaprl vrzel, in hkrati streljati v rednih intervalih.

Te spremembe so bile pomembne, vendar Anglija ni čez noč postala prevladujoča pomorska sila. Nadaljnji napredek in njegovi učinki bi potrebovali več desetletij, da bi dokazali svojo vrednost, toda Anglija in pozneje, Združeno kraljestvo , bi sčasoma postal nesporen vladar morij.