Sofisti iz stare Grčije

Shakko/Wikimedia Commons/CC BY-SA

Strokovni učitelji oz retorika (pa tudi drugi predmeti) v Antična grčija so znani kot sofisti. Glavne osebnosti so bile Gorgija, Hipija, Protagora in Antifon. Ta izraz izhaja iz grščine 'postati moder'.

Primeri

• Nedavna štipendija (na primer Edwarda Schiappa Začetki retorične teorije v klasični Grčiji , 1999) je izpodbijal konvencionalna stališča, da se je retorika rodila z demokratizacijo Sirakuz, ki jo je razvil Sofisti na nekoliko plitek način, ki ga je Platon kritiziral na nekoliko nepraktičen način in ga rešil Aristotel , katerega Retorika našel sredino med sofističnim relativizmom in platonskim idealizmom. Sofisti so bili pravzaprav precej različna skupina učiteljev, od katerih so bili nekateri morda oportunistični preprodajalci, medtem ko so bili drugi (kot je Izokrat) po duhu in metodi bližje Aristotelu in drugim filozofom.
• Razvoj retorike v 5. stoletju pr. zagotovo ustrezalo vzponu novega pravnega sistema, ki je spremljal 'demokratično' vlado (to je nekaj sto moških, ki so bili opredeljeni kot atenski državljani) v delih stare Grčije. (Ne pozabite, da so se pred izumom odvetnikov državljani sami zastopali v skupščini - običajno pred precejšnjimi porotami.) Menijo, da so sofisti na splošno učili z zgledom in ne z zapovedmi; to pomeni, da so pripravili in dostavili primerek govori da jih njihovi učenci posnemajo.
  V vsakem primeru, kot je opazil Thomas Cole, je težko identificirati karkoli podobnega skupnemu nizu sofističnih retoričnih načel ( Začetki retorike v stari Grčiji , 1991). Zagotovo vemo nekaj stvari: (1) da je v 4. stoletju pr. Aristotel je retorične priročnike, ki so bili takrat na voljo, zbral v zbirko, imenovano Synagogue Techne (zdaj, žal, izgubljeno); in (2) da je njegov Retorika (ki je pravzaprav niz zapiskov predavanj) je najzgodnejši obstoječi primer popolne teorije ali umetnosti retorike.

Platonova kritika sofistov

'The Sofisti tvoril del intelektualne kulture klasične Grčije v drugi polovici petega stoletja pred našim štetjem. Najbolj znani kot poklicni vzgojitelji v grškem svetu, so v svojem času veljali za polimate, ljudi raznolike in velike izobrazbe. . . . Njihove doktrine in prakse so bile ključnega pomena pri preusmerjanju pozornosti s kozmoloških špekulacij predsokratikov na antropološke raziskave izrazito praktične narave. . . .

'[V Gorgias in drugje] Platon kritizira sofiste, ker dajejo prednost videzu pred resničnostjo, zaradi česar se zdi, da je šibkejši argument močnejši, dajejo prednost prijetnemu pred dobrim, dajejo prednost mnenjem pred resnico in verjetnosti pred gotovostjo ter izbirajo retoriko pred filozofijo. V novejšem času je bila ta nelaskava upodobitev uperjena z bolj naklonjeno oceno statusa sofistov v antiki kot tudi njihovih idej za sodobnost.'
(John Poulakos, 'Sofisti.' Enciklopedija retorike . Oxford University Press, 2001)

Sofisti kot vzgojitelji

„[R]etorično izobraževanje je študentom ponudilo obvladovanje jezikovnih veščin, potrebnih za sodelovanje v političnem življenju in uspeh v finančnih podvigih. The Sofisti 'izobraževanje retorike je torej mnogim grškim državljanom odprlo nova vrata do uspeha.'
(James Herrick, Zgodovina in teorija retorike . Allyn & Bacon, 2001)

'[O]n sofisti so se najbolj ukvarjali z državljanskim svetom, predvsem z delovanjem demokracije, na kar so se udeleženci sofističnega izobraževanja pripravljali.«
(Susan Jarratt, Ponovno branje sofistov . Southern Illinois University Press, 1991)

Izokrat Proti sofistom

'Ko laik . . . opaža, da so učitelji modrosti in delilci sreče sami v velikem pomanjkanju, a od svojih učencev zahtevajo le majhno plačilo, da pazijo na protislovja v besedah, a so slepi za nedoslednosti v dejanjih, in da se poleg tega pretvarjajo, poznajo prihodnost, vendar niso sposobni niti povedati ničesar pomembnega niti svetovati glede sedanjosti, . . . potem ima, mislim, dober razlog, da obsoja takšne študije in jih ima za neumnost in nesmisel, ne pa za pravo disciplino duše. . . .

Naj nihče ne domneva, da trdim, da se je mogoče naučiti le živeti; kajti, z eno besedo, menim, da ne obstaja umetnost te vrste, ki bi lahko v pokvarjene narave vsadila treznost in pravičnost. Kljub temu menim, da lahko preučevanje političnega diskurza bolj kot karkoli drugega pomaga pri spodbujanju in oblikovanju takšnih lastnosti značaja.«
(Izokrat, Proti sofistom , c. 382 pr. n. št. Prevedel George Norlin)