Sivapithecus, primat, znan tudi kot ramapithecus

Sivapithecus, znan tudi kot ramapithecus (Getty Images).

Sivapithecus zavzema pomembno mesto na prazgodovinski primat evolucijski diagram poteka: ta vitek, pet metrov dolg opica zaznamoval čas, ko so se zgodnji primati spustili iz tolažilnega zavetja dreves in začeli raziskovati široko odprta travnika. Pozni miocen Sivapithecus je imel stopala, podobna šimpanzom, s prožnimi gležnji, sicer pa je bil podoben orangutanu, kateremu je morda neposredno prednik. (Možno je tudi, da so orangutanu podobne značilnosti Sivapithecusa nastale s procesom konvergentne evolucije, težnje živali v podobnih ekosistemih, da razvijejo podobne značilnosti). Predvsem pa z vidikapaleontologi, so bili v obliki Sivapithecusovih zob. Veliki očnjaki in močno emajlirani kočniki tega primata kažejo na prehrano z žilavimi gomolji in stebli (kot jih najdemo na odprtih planjavah) namesto nežnih plodov (kot jih najdemo na drevesih).

Sivapithecus je tesno povezan z Ramapithecusom, zdaj znižanim rodom srednjeazijskih primatov, odkritim v državi Nepal, ki je nekoč veljal za neposrednega prednika sodobnega človeka. Izkazalo se je, da je bila analiza prvotnih fosilov Ramapithecusa napačna in da je bil ta primat manj podoben človeku in bolj podoben orangutanu, kot se je sprva mislilo, da ne omenjam moteče podobnega prej imenovanemu Sivapithecusu. Danes večina paleontologov verjame, da fosili, pripisani Ramapithecusu, dejansko predstavljajo nekoliko manjše samice iz rodu Sivapithecus (spolna diferenciacija ni neobičajna značilnost prednikov opic in hominidov) in da noben rod ni bil neposreden Moder človek prednik.

Vrsta Sivapithecus/Ramapithecus

Obstajajo tri imenovane vrste Sivapithecus, od katerih vsaka izvira iz nekoliko različnih časovnih okvirov. Vrsta vrste, Indikus sv , odkrit v Indiji v poznem 19. stoletju, je živel pred približno 12 milijoni do 10 milijoni let; drugo vrsto. S. sivalensis , odkrit v severni Indiji in Pakistanu v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja, je živel pred približno devetimi do osmimi milijoni let; in tretja vrsta, Neumni S , ki so ga odkrili na indijski podcelini v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, je bil znatno večji od drugih dveh in je pomagal razjasniti sorodnost Sivapithecusa s sodobnimi orangutani.

Morda se sprašujete, kako se je hominid, kot je Sivapithecus (ali Ramapithecus), znašel v Aziji, glede na to, da človeška veja evolucijskega drevesa sesalcev izvira iz Afrike? No, ti dve dejstvi nista protislovni: mogoče je, da sta zadnji skupni prednik Sivapithecusa in Moder človek dejansko živel v Afriki, njegovi potomci pa so se izselili s celine v srednjem kenozoiku. To zelo malo vpliva na živahno razpravo, ki zdaj poteka o tem, ali so se hominidi res pojavili v Afriki; na žalost je bil ta znanstveni spor okužen z nekaterimi utemeljenimi obtožbami o rasizmu ('seveda' nismo prišli iz Afrike, pravijo nekateri 'strokovnjaki', saj je Afrika tako zaostala celina).

ime:

Sivapithecus (grško za 'Siva opica'); izgovorjeno SEE-vah-pith-ECK-us

Habitat:

Gozdovi srednje Azije

Zgodovinska doba:

Srednji-pozni miocen (pred 12-7 milijoni let)

Velikost in teža:

Približno pet metrov dolg in 50-75 funtov

prehrana:

Rastline

Značilne lastnosti:

Noge, podobne šimpanzu; gibljiva zapestja; veliki očnjaki