Sahul: pleistocenski kontinent Avstralije, Tasmanije in Nove Gvineje

Kako je izgledala Avstralija, ko so prišli prvi ljudje?

Indonezija, Severni Maluku, Halmahera, otok v Tihem oceanu, na severni poti proti Sahulu. tropicalpix / Getty Images

Sahul je ime za enotno celino iz obdobja pleistocena, ki je povezovala Avstralija z Nova Gvineja in Tasmaniji. Takrat je bila gladina morja kar 150 metrov (490 čevljev) nižja kot je danes; dvigovanje morske gladine je ustvarilo ločene kopenske mase, ki jih poznamo. Ko je bil Sahul ena sama celina, so bili številni indonezijski otoki združeni s celino jugovzhodne Azije v drugi celini pleistocenske dobe, imenovani 'Sunda'.

Pomembno si je zapomniti, da je to, kar imamo danes, nenavadna konfiguracija. Od začetka pleistocen , je bil Sahul skoraj vedno ena sama celina, razen v tistih kratkih obdobjih med ledeniškimi širitvami, ko se gladina morja dvigne, da te komponente izolira na severni in južni Sahul. Severni Sahul sestavlja otok Nova Gvineja; južni del je Avstralija vključno s Tasmanijo.

Wallaceova linija

Kopensko maso Sunda v jugovzhodni Aziji je od Sahula ločilo 90 kilometrov (55 milj) vode, kar je bila pomembna biogeografska meja, ki jo je sredi 19. stoletja prvič prepoznal Alfred Russell Wallace in znan kot ' Wallaceova linija '. Zaradi vrzeli sta se azijska in avstralska favna razen ptic razvili ločeno: Azija vključuje placentalne sesalce, kot so primati, mesojede živali, sloni in parkljarji; medtem ko ima Sahul vrečarji kot kenguruji in koale.

Elementi azijske flore so uspeli preseči Wallaceovo linijo; a najbližji dokaz za oboje hominini ali sesalcev starega sveta je na otoku Flores, kjer so sloni Stegadon in morda ljudje pred sapiensom H. floresiensis so bili najdeni.

Vstopne poti

Obstaja splošno soglasje, da so bili Sahulovi prvi človeški kolonizatorji anatomsko in vedenjsko moderno ljudje: morali so znati jadrati. Obstajata dve verjetni poti vstopa, najsevernejša skozi indonezijski Moluški arhipelag do Nove Gvineje, druga pa bolj južna pot skozi verigo Flores do Timorja in nato v Severno Avstralijo. Severna pot je imela dve jadralski prednosti: ciljno kopno ste lahko videli na vseh delih potovanja in na izhodišče ste se lahko vrnili s pomočjo vetrov in tokov dneva.

Plovila, ki uporabljajo južno pot, so lahko prečkala Wallaceovo mejo med poletnim monsunom, vendar mornarji niso mogli dosledno videti ciljne kopenske mase, tokovi pa so bili takšni, da se niso mogli obrniti in vrniti. Najzgodnejše obalno najdišče v Novi Gvineji je na njenem skrajnem vzhodnem koncu, odprto najdišče na dvignjenih koralnih terasah, ki je prineslo datume 40.000 let ali več za velike sekire iz kosmičev s koničastim koničastim robom.

Torej, kdaj so ljudje prišli v Sahul?

Arheologi se večinoma razdelijo v dva glavna tabora glede začetne človeške zasedbe Sahula, od katerih prvi nakazuje, da se je začetna zasedba zgodila med 45.000 in 47.000 leti. Druga skupina podpira datume začetne poselitve med 50.000 in 70.000 leti, ki temeljijo na dokazih z uporabo serije urana, luminiscenca in datiranje z elektronsko spinsko resonanco. Čeprav nekateri zagovarjajo veliko starejšo naselbino, je porazdelitev anatomsko in vedenjsko sodobnih ljudi, ki zapuščajo Afriko s pomočjo Južna razpršilna pot niso mogli doseči Sahula pred 75.000 leti.

Vsa ekološka območja Sahula so bila zagotovo zasedena pred 40.000 leti, vendar se razpravlja o tem, koliko prej je bilo ozemlje zasedeno. Spodnji podatki so bili zbrani pri Denhamu, Fullagerju in Headu.

• Vlažni tropski deževni gozdovi v vzhodni Novi Gvineji (Huon, Buang Merabak)
• Savana/travniki subtropske severozahodne Avstralije (Carpenter's Gap, Riwi)
• Monsunski tropski gozdovi severozahodne Avstralije
• Zmerna jugozahodna Avstralija (Hudičev brlog)
• Polsušna območja v notranjosti, jugovzhodna Avstralija ( Jezero Mungo )

Izumrtja megafavne

Danes Sahul nima avtohtonih kopenskih živali, večjih od približno 40 kilogramov (100 funtov), ​​vendar je večino pleistocena podpiral različne velike vretenčarje, ki so tehtali do tri metrične tone (približno 8000 funtov). Starodavne izumrle sorte megafavne v Sahulu vključujejo ogromnega kenguruja ( Procoptodon goliath ), velikanska ptica ( George Newton ) in vrečasti lev ( Thylacoleo mesar ).

Kot pri drugihizumrtje megafavne, teorije o tem, kaj se jim je zgodilo, vključujejo prekomerno ubijanje, podnebne spremembe in požare, ki jih je podtaknil človek. Ena nedavna serija študij (citirana v Johnson) kaže, da je bilo izumrtje skoncentrirano med 50.000-40.000 leti na celinski Avstraliji in nekoliko kasneje v Tasmaniji. Vendar, tako kot pri drugih študijah o izumrtju megafavne, dokazi kažejo tudi na postopno izumrtje, pri čemer so se nekateri zgodili že pred 400.000 leti, zadnji pa pred približno 20.000. Najverjetneje se je izumrtje zgodilo ob različnih časih iz različnih razlogov.

Viri:

Ta članek je del vodnika About.com za Naselitev Avstralije in delArheološki slovar

Allen J in Lilley I. 2015. Arheologija Avstralije in Nove Gvineje . V: Wright JD, urednik. Mednarodna enciklopedija družbenih in vedenjskih znanosti (Druga izdaja). Oxford: Elsevier. str 229-233.

Davidson I. 2013. Naselitev zadnjih novih svetov: prva kolonizacija Sahula in obeh Amerik. Quaternary International 285(0):1-29.

Denham T, Fullagar R in Head L. 2009. Izkoriščanje rastlin na Sahulu: od kolonizacije do nastanka regionalne specializacije v holocenu. Quaternary International 202(1-2):29-40.

Dennell RW, Louys J, O'Regan HJ in Wilkinson DM. 2014. Izvor in obstojnost Homo floresiensis na Floresu: biogeografska in ekološka perspektiva. Quaternary Science Reviews 96(0):98-107.

Johnson CN, Alroy J, Beeton NJ, Bird MI, Brook BW, Cooper A, Gillespie R, Herrando-Pérez S, Jacobs Z, Miller GH et al. 2016. Kaj je povzročilo izumrtje pleistocenske megafavne Sahula? Zbornik Kraljeve družbe B: Biološke znanosti 283(1824):20152399.

Moodley Y, Linz B, Yamaoka Y, Windsor HM, Breurec S, Wu J-Y, Maady A, Bernhöft S, Thiberge J-M, Phuanukoonnon S et al. 2009. Naselitev Pacifika z vidika bakterij. Znanost 323(23):527-530.

Summerhayes GR, Field JH, Shaw B in Gaffney D. 2016. Arheologija izkoriščanja gozdov in spremembe v tropih v pleistocenu: primer severnega Sahula (pleistocenska Nova Gvineja) . Quaternary International v tisku.

Vannieuwenhuyse D, O'Connor S in Balme J. 2016. Naselitev v Sahulu: raziskovanje medsebojnih vplivov okolja in človeške zgodovine z mikromorfološkimi analizami v tropski polsušni severozahodni Avstraliji. Journal of Archaeological Science v tisku.

Wroe S, Field JH, Archer M, Grayson DK, Price GJ, Louys J, Faith JT, Webb GE, Davidson I in Mooney SD. 2013. Podnebne spremembe so okvir razprave o izumrtju megafavne v Sahulu (pleistocenska Avstralija-Nova Gvineja). Zbornik Nacionalne akademije znanosti 110(22):8777-8781.