Razumevanje dveh severnih polov Zemlje
Arhiv Hultona/Getty Images
Zemlja je dom dveh severnih tečajev, ki se nahajata v arktični regiji: geografski severni pol in magnetni severni tečaj.
Geografski severni pol
Najsevernejša točka na zemeljskem površju je geografski severni pol, znan tudi kot pravi sever. Nahaja se na 90° Severna širina vendar nima posebne dolžinske črte, saj se vse dolžinske črte stekajo na polu. Zemljina os poteka skozi severni in južni pol in je črta, okoli katere se Zemlja vrti.
Geografski severni tečaj se nahaja približno 450 milj (725 km) severno od Grenlandije, sredi Arktični ocean : tamkajšnje morje ima globino 13.410 čevljev (4087 metrov). Večino časa morski led pokriva severni tečaj, nedavno pa je bila voda opažena okoli točne lokacije pola.
Vse točke so južne
Če stojite na severnem polu, so vse točke južno od vas (vzhod in zahod na severnem polu nimata pomena). Medtem ko se Zemljina rotacija zgodi enkrat na 24 ur, se hitrost vrtenja se razlikuje glede na to, kje na planetu se nahajamo. Na ekvatorju bi potovali 1038 milj na uro; nekdo na severnem tečaju pa na drugi strani potuje zelo počasi in se komajda premika.
Zemljepisne dolžine, ki določajo naše časovni pasovi so tako blizu severnega tečaja, da so časovni pasovi brez pomena; tako uporablja arktična regija UTC (Univerzalni koordinirani čas) ko je na severnem polu potreben lokalni čas.
Zaradi nagib zemeljske osi, severni pol doživi šest mesecev dnevne svetlobe od 21. marca do 21. septembra in šest mesecev teme od 21. septembra do 21. marca.
Severni magnetni pol
Približno 250 milj južno od geografskega severnega tečaja leži magnetni severni tečaj na približno 86,3° severno in 160° zahodno (2015), severozahodno od kanadskega otoka Sverdrup. Vendar ta lokacija ni fiksna in se nenehno spreminja, tudi vsak dan. Zemljin magnetni severni pol je žarišče magnetnega polja planeta in je točka, proti kateri kažejo tradicionalni magnetni kompasi. Kompasi so prav tako podvrženi magnetni deklinaciji, ki je posledica spremenljivega zemeljskega magnetnega polja.
Vsako leto se severni magnetni tečaj in magnetno polje premakneta, kar zahteva tiste, ki uporabljajo magnetni kompasi za navigacijo, da se dobro zaveda razlike med magnetnim severom in pravim severom.
Magnetni pol je bil prvič določen leta 1831, stotine milj od sedanje lokacije. Kanadski nacionalni geomagnetni program spremlja gibanje magnetnega severnega tečaja.
Tudi magnetni severni tečaj se dnevno premika. Vsak dan pride do eliptičnega gibanja magnetnega pola približno 50 milj (80 kilometrov) od njegovega povprečnega središča.
Kdo je prvi dosegel severni tečaj?
Robertu Pearyju, njegovemu partnerju Matthewu Hensonu in štirim Inuitom se na splošno pripisuje, da so prvi dosegli geografski severni tečaj 9. aprila 1909 (čeprav mnogi sumijo, da so za nekaj milj zgrešili točen severni tečaj).
Leta 1958 je ameriška jedrska podmornica Nautilus kot prvo plovilo prečkala geografski severni tečaj. Danes na desetine letal leti nad severnim tečajem po velikih krožnih poteh med celinami.