Kako se meri zemljepisna širina

Stopinje severno in južno od ekvatorja

RStelmach / Getty Images

Zemljepisna širina je kotna razdalja katere koli točke na Zemlji, merjena severno ali južno od ekvator v stopinjah, minutah in sekundah.

Ekvator je črta, ki poteka okoli Zemlje in je na pol poti med severom in Južni poli , mu je podana zemljepisna širina 0°. Vrednosti se povečajo severno od ekvatorja in veljajo za pozitivne, vrednosti južno od ekvatorja pa se zmanjšajo in včasih veljajo za negativne ali pa jim je pripisan jug. Na primer, če bi bila podana zemljepisna širina 30°S, bi to pomenilo, da je bilo severno od ekvatorja. Zemljepisna širina -30° ali 30°S je lega južno od ekvatorja. Na zemljevidu so to črte, ki potekajo vodoravno od vzhoda proti zahodu.

Zemljepisne širine včasih imenujemo tudi vzporednice, ker so vzporedne in enako oddaljene druga od druge. Vsaka stopinja zemljepisne širine je približno 69 milj (111 km) narazen. Mera stopinje zemljepisne širine je ime kota od ekvatorja, medtem ko vzporednik imenuje dejansko črto, vzdolž katere se merijo stopinjske točke. Na primer, zemljepisna širina 45°S je zemljepisni kot med ekvatorjem in 45. vzporednikom (je tudi na polovici poti med ekvatorjem in severnim tečajem). 45. vzporednik je črta, vzdolž katere so vse zemljepisne širine 45°. Premica je tudi vzporedna s 46. in 44. vzporednikom.

Tako kot ekvator se vzporednice štejejo tudi za kroge zemljepisne širine ali črte, ki obkrožajo celotno Zemljo. Ker ekvator deli Zemljo na dve enaki polovici in njegovo središče sovpada s središčem Zemlje, je to edina zemljepisna črta, ki je velik krog medtem ko so vse druge vzporednice majhni krogi.

Razvoj zemljepisnih meritev

Že od antičnih časov so ljudje poskušali izdelati zanesljive sisteme, s katerimi bi lahko izmerili svojo lokacijo na Zemlji. Stoletja so grški in kitajski znanstveniki preizkušali več različnih metod, vendar se je zanesljiva razvila šele starogrški geograf, astronom in matematik, Ptolomej , ustvaril mrežni sistem za Zemljo. Da bi to naredil, je krog razdelil na 360°. Vsaka stopnja je obsegala 60 minut (60') in vsaka minuta je obsegala 60 sekund (60''). Nato je to metodo uporabil na Zemljinem površju in poiskal mesta s stopinjami, minutami in sekundami ter objavil koordinate v svoji knjigi Geografija .

Čeprav je bil to najboljši poskus določitve lokacije krajev na Zemlji v tistem času, natančna dolžina stopinje zemljepisne širine ni bila razrešena približno 17 stoletij. V srednjem veku je bil sistem končno v celoti razvit in implementiran s stopnjo 69 milj (111 km) in s koordinatami, zapisanimi v stopinjah s simbolom °. Minute in sekunde so zapisane z ', oziroma ''.

Merjenje zemljepisne širine

Danes se zemljepisna širina še vedno meri v stopinjah, minutah in sekundah. Stopnja zemljepisne širine je še vedno približno 69 milj (111 km), medtem ko je minuta približno 1,15 milje (1,85 km). Sekunda zemljepisne širine je nekaj več kot 100 čevljev (30 m). Pariz v Franciji ima na primer koordinato 48°51'24''N. 48° pomeni, da leži blizu 48. vzporednika, medtem ko minute in sekunde kažejo, kako blizu je tej črti. Črka N kaže, da je severno od ekvatorja.

Poleg stopinj, minut in sekund lahko zemljepisno širino merite tudi zdecimalne stopinje. Lokacija Pariza v tej obliki izgleda kot 48,856°. Oba formata sta pravilna, čeprav so stopinje, minute in sekunde najpogostejši format za zemljepisno širino. Oba pa sta se lahko pretvori med seboj in ljudem omogočajo, da locirajo kraje na Zemlji na nekaj palcev natančno.

ena morska milja , vrsta milje, ki jo uporabljajo mornarji in navigatorji v ladijski in letalski industriji, predstavlja eno minuto zemljepisne širine. Vzporedniki zemljepisne širine so približno 60 navtičnih (nm) narazen.

Nazadnje, območja z nizko zemljepisno širino so tista z nižjimi koordinatami ali so bližje ekvatorju, medtem ko imajo tista z visoko zemljepisno širino visoke koordinate in so daleč. Na primer, arktični krog, ki ima visoko zemljepisno širino, je na 66°32'S. Bogota, Columbia s svojo zemljepisno širino 4°35'53''N je na nizki zemljepisni širini.

Pomembne črte zemljepisne širine

Ko preučujete zemljepisno širino, si morate zapomniti tri pomembne črte. Prvi od teh je ekvator. Ekvator, ki se nahaja na 0°, je najdaljša črta zemljepisne širine na 24.901,55 milj (40.075,16 km). Pomemben je, ker je točno središče Zemlje in to Zemljo deli na severno in južno poloblo. Ob obeh enakonočjih prejme tudi največ neposredne sončne svetlobe.

Na 23,5°S je Rakov trop. Poteka skozi Mehiko, Egipt, Savdsko Arabijo, Indijo in južno Kitajsko. Kozorogov trop je na 23,5° J in teče skozi Čile, južno Brazilijo, Južno Afriko in Avstralijo. Ti dve vzporednici sta pomembni, ker sta neposredno izpostavljeni soncu solsticij . Poleg tega je območje med obema črtama območje, znano kot tropih . Ta regija nima letnih časov in je običajno topla in mokra podnebje .

Nazadnje, arktični krog in antarktični krog sta prav tako pomembni zemljepisni širini. Nahajajo se na 66°32'S in 66°32'S. Podnebje teh krajev je ostro in Antarktika ali je največja puščava na svetu. To so tudi edina mesta, ki doživijo 24-urna sončna svetloba in 24-urna tema na svetu.

Pomen zemljepisne širine

Poleg tega, da olajša lociranje različnih krajev na Zemlji, je zemljepisna širina pomembna za geografijo, ker pomaga pri navigaciji in raziskovalcem pri razumevanju različnih vzorcev na Zemlji. Visoke zemljepisne širine imajo na primer zelo drugačno podnebje kot nizke zemljepisne širine. Na Arktiki je veliko hladnejše in bolj suho kot v tropih. To je neposredna posledica neenakomerne porazdelitve sončne insolacije med ekvatorjem in ostalo Zemljo.

Zemljepisna širina vedno bolj povzroča tudi ekstremne sezonsko razlike v podnebju, ker se sončna svetloba in sončni kot spreminjata v različnih obdobjih leta glede na zemljepisno širino. To vpliva na temperaturo in vrste flore in favne, ki lahko živijo na območju. Tropski deževni gozdovi , so na primer najbolj biotsko raznovrstni kraji na svetu, medtem ko težke razmere na Arktiki in Antarktiki številnim vrstam otežujejo preživetje.