Raziščite največje znane vulkane
Vulkani nenehno spreminjajo Zemljo in druge svetove. Tukaj je oblak pepela, ki se dviga iz islandskega vulkana Eyjafjallajokull, april 2010. Arni Frioriksson/Wikimedia Commons
Vulkanizem je ena glavnih sil, ki oblikuje številne svetove v sončnem sistemu. Naš domači planet Zemlja ima vulkane na vseh celinah in njegovo pokrajino je skozi zgodovino močno spremenil vulkanizem. Tukaj je pogled na šest največjih vulkanov v našem sončnem sistemu. Preobrazil je tudi svetove zunaj Zemlje, začenši z Luno. Na primer, ta geološki proces nenehno 'tlakuje' površje Ia, ene od Jupitrovih lun. Prav tako preoblikuje planet Venero pod gosto odejo oblakov.
Vsi vulkani ne bruhajo kamenja. Ledeni vulkani delujejo na lunah Evropa (pri Jupitru) in Enceladus pri Saturnu in morda spreminjajo oddaljeni svet, Pluton.
Olympus Mons: Marsov vulkanizem
Olympus Mons na Marsu je največji znani vulkan v sončnem sistemu. NASA
Največji znani vulkan v sončnem sistemu je dejansko vklopljenplanet Mars. Ime mu je 'Olympus Mons' in se dviga približno 27 kilometrov nad površjem planeta. Ta velikanska gora je oklepni vulkan. Če bi obstajal na Zemlji, bi se dvigoval nad Mount Everestom (najvišjo goro na našem planetu). Smučarji bi bili navdušeni nad to goro (če bi bilo sneženo), saj bi potrebovali vsaj en dan, da bi se odpravili od vrha do vznožja.
Olympus Mons je na robu ogromne planote, imenovane Tharsis Bulge. Zgrajen je bil zaradi nenehnih tokov lave v milijonih let in vsebuje več drugih vulkanov. Gora je produkt neprekinjenih tokov lave, ki so se začeli pred približno 115 milijoni let in nadaljevali do pred približno dvema milijonoma let .
Zdaj se zdi, da miruje. Planetološki znanstveniki ne vedo, ali globoko v vulkanu še poteka kakšna dejavnost. To znanje bo morda moralo počakati, dokler se prvi ljudje ne bodo lahko sprehodili po planetu in naredili obsežnejše raziskave.
Mauna Kea: rajski vulkan
Mauna Kea, na Velikem havajskem otoku, viden iz orbite. Medtem ko miruje in gosti številne opazovalnice, je teoretično možno, da bi ta gora znova izbruhnila. NASA
Naslednji največji vulkani so na planetu Zemlja. Najvišji se imenuje Mauna Kea in se dviga skoraj 4267 metrov nad morsko gladino na Velikem havajskem otoku. Vendar pa je Mauna Kea več, kot se zdi na prvi pogled. Njegovo dno je globoko pod valovi, kakih šest tisoč metrov. Če bi bila Mauna Kea vsa na kopnem, bi se dvignila višje od Olympus Mons na osupljivih 10.058 metrov.
Mauna Kea je bila zgrajena čezvroča točka. To je šopek segreto staljeno kamnino, imenovano magma ki se dvigne iz Zemljinega plašča in na koncu doseže površje. V milijonih let je oblak spodbudil nastanek celotne verige havajskih otokov. Mauna Kea je mirujoči vulkan, kar pomeni, da ni izbruhnil več kot štiri tisoč let, zato morda ne bo več osrediščen neposredno nad oblakom. Vendar to ne pomeni, da ne bo znova izbruhnil.
Lahko bi se nekoč prebudil, čeprav večino dejavnosti na otoku zdaj prevladuje ščitasti vulkan Kilauea na pobočju bližnje Mauna Loa.
Mauna Kea je dom zbirke astronomskih observatorijev in je zaščitena kot raziskovalni park in zgodovinsko mesto. Trenutno je tam zgoraj 13 objektov, ki jih uporabljajo astronomi po vsem svetu.
Salado Eyes v Južni Ameriki
Vulkansko območje Ojos Del Salado v Južni Ameriki se dviga med dvema državama. USGS
Mauna Kea je morda najvišja vulkanska gora, merjena od vznožja do vrha, vendar ima druga gora najvišjo višino, če merimo od morskega dna. Imenuje se Ojos del Salado in se dviga do 6893 metrov nad morjem. Ta ogromna gora se nahaja v Južni Ameriki, na meji med Argentino in Čilom. Za razliko od Mauna Kea, Ojos del Salado ne miruje. Njegov zadnji večji izbruh je bil leta 1993 in še naprej tiho ropota.
Masiv Tamu: Podvodno vulkansko delovanje
Masiv Tamu (imenovan po teksaški univerzi A&M) je pod valovi Tihega oceana tisoč milj od Japonske. Razprostira se po morskem dnu in se še kartira. USGS
Enega največjih vulkanov na Zemlji so odkrili šele leta 2003. Ostal je tako dobro varovana skrivnost predvsem zaradi svoje lege globoko v Tihem oceanu. Gora se imenuje Tamu Massif in se dviga približno štiri kilometre od morskega dna. Ta ugasli vulkan nazadnje bruhal pred 144 milijoni let, med geološko časovno obdobje, znano kot kreda . Tisto, kar masivu Tamu primanjkuje v višini, je več kot nadomeščeno z velikostjo baze; razprostira se na 191.511 kvadratnih kilometrih oceanskega dna.
Mauna Loa: Več vulkanskega delovanja na velikem otoku
Pogled na izbruh Mauna Loa leta 1986 na velikem havajskem otoku. USGS
Dva druga vulkana sta v dvorani slavnih 'Big Mountains': Mauna Loa na Havajih in Kilimanjaro v Afriki. Mauna Loa je bila zgrajena na enak način kot njen sestrski vrh Mauna Kea in se dviga približno štiri tisoč metrov nad morsko gladino. Še vedno je aktiven in obiskovalce opozarjajo, da lahko kadar koli pride do izbruhov. Skoraj neprekinjeno bruha že več kot sedemsto tisoč let in velja za največji vulkan na svetu po masi in prostornini.
Tako kot Mauna Kea je tudi oklepni vulkan, kar pomeni, da je nastal plast za plastjo z izbruhi skozi osrednjo cev lave. Seveda manjši izbruhi izbruhnejo skozi odprtine na njegovih bokih. Eden njegovih bolj znanih 'potomcev' je vulkan Kilauea, ki je začel izbruhniti pred približno tristo tisoč leti. Vulkanologi so nekoč mislili, da je le odcep Mauna Loa, danes pa Kilauea velja za ločen vulkan, stisnjen k Mauna Loi.
Kilimandžaro: Afriška vulkanska lepota
Kilimandžaro v Afriki, viden iz vesolja. NASA
Kilimandžaro je ogromen in visok vulkan v Tanzaniji v Afriki, ki se dviga skoraj pet tisoč metrov nad morsko gladino. Pravzaprav se šteje za stratovulkan, kar je drug izraz za zelo visok vulkan. Ima tri stožce: Kibo (ki je v stanju mirovanja, vendar ni mrtev), Mawenzi in Shira. Gora obstaja znotraj narodnih parkov Tanzanije. Geologi ocenjujejo, da je ta ogromen vulkanski kompleks začel izbruhniti pred približno dvema milijonoma let in pol. Goram se skorajda ne morejo upreti alpinisti, ki se z njenih bokov prebijajo že od 19. stoletja.
Zemlja ima na stotine vulkanskih elementov, mnogi veliko manjši od teh ogromnih gora. Prihodnji raziskovalci zunanjega osončja ali celo Venere (če bi se kdaj lahko spustili dovolj blizu, da bi videli njene vulkane), bodo našli vznemirljive možnosti za vulkansko dejavnost tudi v vesolju. Vulkanizem je pomembna sila na mnogih svetovih in na nekaterih je ustvaril nekaj najlepših pokrajin v sončnem sistemu.
Vulkanizem se na Zemlji nadaljuje
Mike Lyvers, Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-26' /> Izbruh Anak Krakatau leta 2018. Mike Lyvers, Getty Images
Vulkanska dejavnost še naprej spreminja in oblikuje Zemljo in druge svetove. Izbruh Krakatoe leta 1883, ki naj bi bil eden največjih v sodobnem času, je spremenil vreme še leta kasneje. Izbruhi njegovega naslednika Anak Krakatau so prizadeli Indonezijo. Zadnji decembra 2018 je povzročil smrtonosen cunami. Daleč od tega, da bi bil starodaven in umirajoč proces, vulkanizem ostaja aktiven graditelj sveta tako na Zemlji kot v celotnem sončnem sistemu.