Kako deluje vulkan?

Naučite se, kaj se zgodi, ko izbruhne vulkan

Alberto Incrocci / Getty Images

Vulkanski izbruhi zagotavljajo poti za material globoko pod površjem Zemlje, da pobegne na površje. Prav tako omogočajo svetu, da oddaja svojo toploto. Aktivni vulkani na Zemlji, Io in Veneri se napajajo s podzemno staljeno kamnino. Na Zemlji se lava dvigne iz plašča (ki je plast pod površjem). Ko je dovolj staljene kamnine – imenovane magma – in dovolj pritiska nanjo, pride do vulkanskega izbruha. V mnogih vulkanih se magma dvigne skozi osrednjo cev ali 'žrelo' in izstopi iz vrha gore.

Na drugih mestih lava, plini in pepel iztekajo skozi odprtine. Sčasoma lahko ustvarijo hribe in gore v obliki stožca. To je slog izbruha, ki se je nazadnje zgodil na Big Islandu na Havajih.

Vulkanska aktivnost je lahko dokaj tiha ali pa precej eksplozivna. Pri zelo aktivnem toku se lahko iz njega valijo oblaki plina vulkanska kaldera . Te so zelo smrtonosne, ker so vroče in se hitro premikajo, toplota in plin pa nekoga zelo hitro ubijeta.

Vulkani kot del planetarne geologije

Zgodovina / Getty Images

Vulkanske izbruhe običajno naznanijo roji potresov. Kažejo na gibanje staljene kamnine pod površjem. Ko je tik pred izbruhom, lahko vulkan izbruha lavo v dveh oblikah, poleg pepela in segretih plinov.

Večina ljudi pozna vijugasto lavo 'pahoehoe' (izgovarja se 'pah-HOY-hoy'). Ima konsistenco staljenega arašidovega masla. Zelo hitro se ohladi, da tvori debele črne kamninske plasti. Druga vrsta lave, ki teče iz vulkanov, se imenuje 'A'a' (izgovarja se 'AH-ah'). Videti je kot premikajoč se kup premogovega klinkerja.

Obe vrsti lave nosita pline, ki jih sproščata med pretokom. Njihove temperature so lahko višje od 1200 °C. Vroči plini, ki se sproščajo pri vulkanskih izbruhih, vključujejo ogljikov dioksid, žveplov dioksid, dušik, argon, metan in ogljikov monoksid ter vodno paro. Pepel, ki je lahko tako majhen kot prašni delci in velik kot skale in kamenčki, je narejen iz ohlajene kamnine in ga vrže ven iz vulkana. Ti plini so lahko precej smrtonosni, že v majhnih količinah, tudi na razmeroma mirni gori.

Pri zelo eksplozivnih vulkanskih izbruhih se pepel in plini pomešajo v tako imenovani 'piroklastični tok'. Takšna mešanica se premika zelo hitro in je lahko precej smrtonosna. Med izbruhom gore St. Helens v Washingtonu je eksplozija iz Gora Pinatubo na Filipinih in izbruhih blizu Pompejev v starem Rimu je večina ljudi umrla, ko so jih premagali tokovi ubijalskega plina in pepela. Drugi so bili pokopani v poplavah pepela ali blata, ki so sledile izbruhu.

Vulkani so nujni za planetarno evolucijo

RICHARD BOUHET / AFP prek Getty Images

Vulkani in vulkanski tokovi so vplivali na naš planet (in druge) že od najzgodnejše zgodovine sončnega sistema. Obogatili so ozračje in tla, hkrati pa povzročili drastične spremembe in ogrozili življenje. So del življenja na aktivnem planetu in imajo dragocene lekcije o drugih svetovih, kjer poteka vulkanska dejavnost.

Geologi preučujejo vulkanske izbruhe in z njimi povezane dejavnosti ter si prizadevajo razvrsti vsako vrsto značilnosti vulkanskega kopnega . Kar se naučijo, jim omogoči boljši vpogled v notranje delovanje našega planeta in drugih svetov, kjer poteka vulkanska dejavnost.