Prve puške: kako je smodnik premagal meč

Čeprav se je smodnik prvič pojavil v starodavni Kitajski kot alkimično zdravljenje, je njegova uporaba v vojskovanju razbila srednjeveški svet. V mnogih pogledih je bil najpomembnejša snov hitro bližajoče se moderne dobe, s kulturno izmenjavo, znanstvenim eksperimentiranjem in množičnim bojevanjem, ki so bili povezani z njegovo zgodovino. Tukaj bomo preučili razvoj prvih pušk, osebnega strelnega orožja, ki je ustvarilo povsem drugačne konvencije od meča in konja.

Smodnik: življenjska sila prvih orožij

Izmišljeni nemški menih Berthold Schwarz izumlja smodnik na tej ilustraciji iz Le Petit Journal , 1901, preko Britannice

Ključna sestavina za vzpon prvih pušk v Renesansa doba je bila smodnik. Večina ljudi, ki jih zanima srednjeveška zgodovina, ve, da je bil smodnik izum iz srednjeveške Kitajske — eden od štirih velikih izumov, ki so jih kitajski učenjaki izpopolnili v cesarskem obdobju. Ostali trije so bili kompas, papir in grafika, ki so bili tudi ključni sestavni deli tehnološke revolucije, ki je zaznamovala renesančno Zahodno Evropo. Pomembno je, da razumemo, da je bilo obdobje renesanse obdobje dialektičnega vmesnika med Zahodom ter kulturami Bližnjega vzhoda in Vzhodne Azije, kjer se je konstelacija tehnologij, blaga in idej izmenjevala naprej in nazaj ter oblikovala vse te družbe in spreminjala svet. zgodovina. Smodnik je bil torej arhetipska tehnologija svojega časa.

Kemično je smodnik mešanica žvepla, ogljika in kalijevega nitrata (običajno znanega kot niter ali solitra). Gre za nizek eksploziv, za razliko od brizantnega, ki po sodobnih standardih gori sorazmerno počasi. Toda za srednjeveške ljudi je moralo biti to bistvo same alkimije - ustvarjanje ognja, dima in nasilne sile z uporabo majhnega plamena na nekatere inertne prahove.

Ilustracija kanonov iz prve izdaje Britanske enciklopedije , pozno 18. stoletje, preko Britannice

Smodnik so izumili na Kitajskem nekje sredi 1. tisočletja n. št., verjetno že v času pozne vzhodne dinastije Han. Verjetno so ga odkrili kot stranski produkt alkimičnega eksperimentiranja - taoistična besedila iz tiste dobe kažejo na preokupacijo s transmutacijo (spreminjanje kemičnih lastnosti materialov, npr. pretvarjanje svinca v zlato), solitra pa je bila pogosta sestavina teh poskusov.

Ali uživate v tem članku?

Prijavite se na naše brezplačno tedensko glasiloPridruži se!Nalaganje...Pridruži se!Nalaganje...

Za aktivacijo naročnine preverite svoj nabiralnik

Hvala vam!

Najzgodnejša omemba smodnika v litem železu se pojavi leta 808 n. št., v katerem je besedilo Zhenyuan miaodao yaolüe (真元妙道要略) podaja recept iz šestih delov solitra, šestih delov žvepla in enega dela zelišča rojstva. Ta snov, ki so jo sprva uporabljali za dvorne ognjemete, je bila znana kot zdravilo proti ognju ( huoyao 火藥), kar odraža njegovo povezavo s taoističnimi medicinskimi eksperimenti. Pred letom 1000 našega štetja so ta zgodnji smodnik uporabljali v vojski, uporabljali so ga za počasi goreče ognjene puščice. Izpopolnitev umetnosti izdelave smodnika je privedla do veliko močnejših eksplozivov, ki so se kmalu začeli uporabljati v vojski kot eksplozivi in ​​raketna goriva.

Ena najzgodnejših upodobitev orožja s smodnikom iz jam Mogao na Kitajskem , c. 900 CE, v katerem so prikazane strašne pošasti, ki vihtijo gorečo granato in ognjeno sulico, prek Patheos.com

Prednik prvih pušk se je pojavil v prvi polovici 12. stoletja z orožjem, znanim kot strelna sulica. To je bila sulica s smodniškim nabojem v bambusovi cevi, pritrjeni blizu konca stebla. Sprva so bile to zgolj smodniške polnitve, ki so izstrelile pramen usmerjenega plamena, kasneje pa so bile napolnjene tudi z razbitinami, kot so razbita keramika in železni krogli. Uporabljali so ga kot udarno orožje, kot je metalec ognja kratkega dosega za enkratno uporabo. Vendar se pogosto ne šteje za pravo strelno orožje, saj ni uporabilo eksplozije, da bi izstrelek pognalo vzdolž cevi - ostanke je le odpihnilo naprej skupaj z ognjem.

Kitajski ročni top

Kitajski ročni Canon , 1424, prek Metropolitanskega muzeja umetnosti

Kar bi lahko resno obravnavali kot prvo orožje, so bili ročni topovi, ki so se pojavili na Kitajskem v poznem 13. stoletju. Kitajski učenjaki so obširno razpravljali o zgodovinski literaturi in razlagali ohranjena besedila in upodobitve na različne načine - vendar je varen datum za najzgodnejši pravi top verjetno leto 1280 n. Kitajski ročni top, ki je nastal iz okolja eksperimentalnega orožja s smodnikom, kot so strelna sulica, granate in bombarde, je bil preprosta cev z gomoljastim dnom, izdelana iz litega brona (in kasneje železa), pogosto okrog 1-palčne izvrtine in z značilna zaobljena vžigalna komora na dnu, ki vzdrži širitev eksplozije smodnika. Včasih je imel na dnu vstavljen lesen ročaj, ki ga je omogočal prenašati, vendar prav tako pogosto tudi ne.

Najzgodnejši primer je ročni top Heilongjiang, odkrit leta 1970 in datiran najkasneje v 1288 n. Sodobni zgodovinski zapisi govorijo o ognjevarnih ceveh ( huotong, 火筒), ki ga uporabljajo vladne enote v akciji proti upornikom v regiji. Ročni top ni imel nobenega strelnega mehanizma razen luknje na dotik, majhne luknje, ki je dostopala do vžigalne komore in omogočala vžig smodnika z razsipom. Čeprav so bili ti ročni topovi nedvomno uničujoče orožje, so bili veliko dražji in okornejši od strelne sulice, saj so tehtali 10 funtov (4 kg) ali več. Obe orožji sta ostali priljubljeni na Kitajskem v celotnem poznem srednjem veku. To je bilo brez dvoma grozljivo orožje, ki je po besedilu iz 14. st Yuanshi, posejana taka zmeda, da so sovražni vojaki napadali in pobijali drug drugega .

Prve puške na zahodu

Najzgodnejša znana upodobitev evropskega kanona iz O plemenitosti, modrosti in preudarnosti kraljev , avtor Walter de Milemete , 1326, prek themedievalist.net

Prve puške v zahodni Evropi so se pojavile v drugi četrtini 14. stoletja, okoli leta 1330 n. Različna dela iz tega obdobja so začela upodabljati tisto, kar bi si lahko predstavljali kot topove, kot je zgornja slika velike pištole za metanje strelov iz dela Walterja de Milemete iz leta 1326 Plemstva modrosti in preudarnosti kraljev . Smodnik je bil v Zahodni Evropi znan iz visokega srednjega veka, verjetno je bil razširjen vzdolž Svilena cesta in kitajski inženirji, zaposleni pri Mongoli ; v vzhodno Evropo so prodrli v 1270-ih letih našega štetja — vendar se je resen razvoj prvih pušk začel šele kmalu po pojavu ročnih topov na Kitajskem. Za neodvisen izum orožja s smodnikom v zahodni Evropi je zelo malo dokazov. Čeprav so nemškemu učenjaku po imenu Berthold Schwarz (Berthold Črni) pogosto pripisovali zasluge za njegov izum od 15. stoletja do viktorijanskega obdobja, sodobna stroka obravnava njegov obstoj kot popolnoma legendaren.

Mörkö handgonne , druga polovica 14. stoletja, prek warhistoryonline.com

Do tretje četrtine 14. stoletja so bili ročni topovi razširjeni v evropskih vojskah. Računi za Bitka pri Crecyju (1346 n. št.) vsebujejo nekaj zgodnjih omemb orožja s smodnikom, vključno z ročnimi topovi majhnega kalibra, večjimi bombardami iz lite kovine in celo ribauldequins ki bi lahko izstrelil salve železnih vijakov. Arheologi so z bojišča celo izkopali več železnih krogel enakega kalibra. Kljub začetnemu sumu in počasnemu sprejemanju je do začetka 15. stoletja tudi islamski svet sprejel strelno orožje, z otomanskim janičarji postaja grozljiva skupina crack vojakov, oboroženih z ročnimi topovi in ​​granatami.

Začenja se doba smodnika

Ilustracija janičarjev v boju , 17. stoletje, prek historyofyesteryear.com

Kot pri vsem novem orožju tudi prvo orožje ni čez noč ovrglo konvencionalne vojaške modrosti: prišlo je obdobje taktičnega eksperimentiranja in tehnološkega izpopolnjevanja, da bi dosegli potencial tehnologije. Ročne topove je bilo veliko počasneje polniti kot lok in celo samostrel. Bili so temperamentni in v slabem vremenu neuporabni, pogosto pa so predstavljali nevarnost za uporabnike. Njihov učinkovit domet je bil le delček drugega raketnega orožja. Toda njihova uničujoča moč je bila očitna že na začetku.

Do te točke je bilo topništvo le povečana različica ročnega strelnega orožja (tj. bombard je bil zgolj velik ročni top), na tej točki sta se topništvo in strelno orožje ločila. Topovi bodo preoblikovali renesančno vojskovanje in poveljnikom omogočili prebadanje zidov in uničevanje gradov ter celo temeljito spremenili celotno konstrukcijo obrambnih utrdb za boj proti njihovi ogromni moči. Prvo orožje v Evropi se je začelo umikati naprednejšim oblikam orožja, ki je imelo svoj vpliv na svet. Nekaj ​​jih bomo preučili spodaj.

Arkebuza

Vojaki, ki se borijo z arkebuzami, iz Švicarska kronika slik , avtor Diebold Schilling starejši, c. 1470, prek Wikimedia Commons

Prvi večji razvoj ročnega topa je bil arkebuza . Beseda arkebuza prihaja iz Nizozemcev arkebuza , kar pomeni pištolo s kavljem, ki se nanaša na kavelj na spodnji strani orožja, ki je bil uporabljen za pritrditev orožja na stene ali, na odprtem polju, na naslon za vilice. To je bilo eno prvih orožij, ki je združilo vse značilnosti, ki jih običajno povezujemo s prvim renesančnim orožjem ob koncu 15. stoletja. Izginila je izbočena strelna komora ročnega topa: izboljšana kovina je pomenila, da je lahko gladka cev ravna.

Zdaj je imela polnilno posodo, sekundarno zajemalko na zunanjosti pištole, ki je bila napolnjena s smodnikom, da bi vžgal glavni naboj v cevi. Imel je ustrezen sprožilni mehanizem, imenovan ključavnica za vžigalice, najzgodnejša oblika sprožilca. To je bila roka na tečajih, opremljena s tlečim kosom vlečne vrvi - če bi potegnili sprožilec, bi konec vrvi pripeljal do polnilne posode. Imel je celo preprosto leseno kopito, ki ga je verjetno navdihnila sodobna zasnova samostrela, kar je puški omogočalo streljanje z veliko večjo natančnostjo in mobilnostjo z ramena. Ti so ostali netočni in izbirčni, pri čemer se je veliko vojakov pritoževalo, da bi njihove počasne vžigalice ugasnile v dežju - vendar so bili velik napredek v primerjavi z okornimi ročnimi topovi.

Razkošno oblečeni Landknechts pregledujejo arkebuze v kraljevi orožarni cesarja Svetega rimskega cesarstva Maksimilijana I. Knjige cesarske orožarnice , c. 1500, prek Researchgatea

Prva sila, ki je zaposlila arkebuza v velikem številu je bila Črna vojska Madžarske ob koncu 15. stoletja, od katere je bil vsak četrti vojak arkebuzirji . Legendarni nemško govoreči plačanci, znani kot Landsknechts začeli uporabljati taktiko mešanih enot, z arkebuzirji in nosilci dolgih mečev, pomešani v kvadrate pike. Sprejetje velikega števila teh prvih pušk je v tej dobi omogočilo razvoj taktike strelnega orožja, kot je odbojni ogenj , ki so ga neodvisno uvedli Kitajci in otomanski generali.

Wheellock

Pištola s kolesnim zaklepom, izdelana v Augsbergu , c. 1575, prek Metropolitanskega muzeja umetnosti

Ogromen korak naprej za prvo orožje je prišel z izumom kolesnega zaklepa. Doslej je bilo vse to zgodnje strelno orožje prižgano z zunanjim virom vžiga - bodisi s konusom, ki je padel v odprtino na dotik, ali s počasno vžigalico, vpeto v sprožilni mehanizem. Kolesnik, ki se je pojavil v začetku 16. stoletja, je bil prvo smodniško orožje s samovžigom. To je dosegel z dodelanim mehanizmom z vzmetjo, ki bi zdrobil zobato kolo ob kos pirita, da bi ustvaril iskre - natanko tako kot sodobni cigaretni vžigalnik.

Ko je bilo navito in napolnjeno, je bilo orožje s kolesnim zaklepom mogoče zlahka streljati z eno roko in razen popolne mehanske okvare je bilo zelo malo možnosti, da bi po nesreči sprožilo. Glavna pomanjkljivost je bila, da so za izdelavo zahtevale ogromno spretnosti in stroškov - zato so jih večinoma izdelovali kot kokoši za bogate pokrovitelje, čeprav je bilo več primerov, ki jih imamo, očitno izdelanih kot zgodnje vojaške pištole.

Prve puške in pojav mušket

Britanska mušketa , 1610-1620, prek Britanskega muzeja

Mušketa, ki se je pojavila sredi 16. stoletja kot težja različica arkebuza , je na koncu pomenilo pogubo za jeklene oklepe poznega srednjega veka. Z inovativnostjo v snaphance ključavnica (predhodnik znanega kremenovka ki se je razvilo iz zaklepa kolesa, da sproži lastne iskre) so muškete postale prenosljive, dokaj zanesljive in enostavne za izdelavo. Kje celo arkebuza je bil okoren in nenatančen, so muškete zdaj lahko uporabljali kot samostojno silo.

Poskusi z replikami zgodnjih mušket so pokazali, da so lahko preluknjale 4 mm jekla. Medtem ko je v poznem srednjem veku potekala stalna oboroževalna tekma med jeklenimi oklepi in prvimi puškami, je bila mušketa glavni adut. Zaradi tega so sodobne oblike vseobsegajočega ploščatega oklepa postale bolj ali manj nepomembne in oklepni vitez renesančne dobe hitro potisnili na turnirsko področje.

Osebni jopiči niso izginili čez noč, ampak so se spremenili v obliki in postali veliko debelejši: obstajajo dokazi, zlasti med konjeniškimi oklepi, ki dokazujejo poskuse izdelave neprebojnih čelad in naprsnikov. Toda veliko vojakov - zlasti revnejših vojakov - je začelo v celoti odmetavati svoje vedno bolj okorne oklepe, s čimer se je začelo obdobje zgodnjega modernega vojskovanja po oklepni dobi, ko so se borili v uniformnih jopičih in hlačah namesto v verižni konji in oklepih.