Profil propliopiteka (Aegyptopithecus).

Dan Wright/Getty Images

ime: Propliopithecus (grško za 'pred Pliopithecus'); izgovorjeno PRO-ply-oh-pith-ECK-us; znan tudi kot Aegyptopithecus

Habitat: Gozdovi severne Afrike

Zgodovinska doba: Srednji oligocen (pred 30-25 milijoni let)

Velikost in teža: Dolg približno dva metra in 10 funtov

prehrana: Verjetno vsejedi

Značilne lastnosti: Majhna velikost; spolni dimorfizem; raven obraz z naprej obrnjenimi očmi

O propliopiteku (Aegyptopithecus)

Kot lahko razberete iz njegovega skoraj neizgovorljivega imena, je bil Propliopithecus poimenovan po veliko poznejšemPliopithecus; ta sredina oligocen primat je morda tudi ista žival kot Aegyptopithecus, ki začasno še naprej zaseda svoj rod. Pomen Propliopithecusa je v tem, da je zasedel mesto na evolucijskem drevesu primatov zelo blizu starodavne delitve med opicami in opicami 'starega sveta' (tj. afriškimi in evrazijskimi) in je prav lahko bil prva prava opica . Kljub temu Propliopithecus ni bil velikan, ki se je razbijal po prsih; ta desetkilogramski primat je bil videti kot majhen gibon, tekal je po vseh štirih kot makak in imel razmeroma ploščat obraz z naprej obrnjenimi očmi, ponazoritev njegovih človeku podobnih hominidnih potomcev, ki so se razvili milijone let pozneje.

Kako pameten je bil Propliopithecus? Od primata, ki je živel pred 25 milijoni let, ne bi smeli imeti preveč ambicioznih upov in dejansko je bila prvotna ocena velikosti možganov 30 kvadratnih centimetrov od takrat zmanjšana na 22 kvadratnih centimetrov na podlagi popolnejših fosilnih dokazov. Med analizo vzorcev lobanj je ista raziskovalna skupina, ki je izdelala zadnjo oceno, tudi ugotovila, da je bil propliopitek spolno dimorfen (samci so bili približno enkrat in pol večji od samic), in lahko sklepamo, da se je ta primat prebijal med veje dreves - to pomeni, da se še ni naučil hoditi po trdnih tleh.