Predmeti, izdelani iz kitolovske industrije

Olje, sveče in gospodinjski pripomočki

Getty Images

Vsi vemo, da so se ljudje v 19. stoletju podali na pot z jadrnicami in tvegali svoja življenja, da bi lovili kite s harpunami na odprtem morju. In medtem ko Moby Dick in druge zgodbe so kitolovske zgodbe naredile nesmrtne, ljudje danes na splošno ne cenijo, da so bili kitolovci del dobro organizirane industrije.

Ladje, ki so izplule iz pristanišč v Novi Angliji, so romale vse do Tihega oceana in lovile določene vrste kitov. Pustolovščina je morda pritegnila nekatere kitolovce, toda za kapitane, ki so imeli v lasti kitolovske ladje, in vlagatelje, ki so financirali potovanja, je prišlo do precejšnjega denarnega izplačila.

Ogromna trupla kitov so sesekljala in skuhala ter spremenila v izdelke, kot je fino olje, potrebno za mazanje vse bolj naprednih strojnih orodij. In poleg olja, pridobljenega iz kitov, so celo njihove kosti v obdobju pred izumom plastike uporabljali za izdelavo najrazličnejših potrošniških dobrin. Skratka, kiti so bili dragocen naravni vir, tako kot les, minerali ali nafta, ki jih zdaj črpamo iz zemlje.

Olje iz kitove maščobe

Nafta je bila glavni proizvod, ki so ga iskali pri kitih, uporabljali pa so jo za mazanje strojev in za osvetljevanje s sežiganjem v svetilkah.

Ko je bil kit ubit, so ga odvlekli na ladjo in njegovo maščobo, debelo izolacijsko maščobo pod kožo, olupili in odrezali s trupa v postopku, znanem kot mehkanje. Mast so zmleli na kose in kuhali v velikih sodih na krovu kitolovske ladje, pri čemer so proizvedli olje.

Olje, pridobljeno iz kitove maščobe, je bilo zapakirano v sode in prepeljano nazaj v matično pristanišče kitolovske ladje (kot je New Bedford, Massachusetts, najbolj obremenjeno ameriško kitolovsko pristanišče sredi 19. stoletja). Iz pristanišč bi se prodajal in prevažal po vsej državi ter našel pot v ogromno različnih izdelkov.

Kitovo olje so poleg mazanja in razsvetljave uporabljali tudi za izdelavo mil, barv in lakov. Kitovo olje je bilo uporabljeno tudi v nekaterih postopkih za proizvodnjo tekstila in vrvi.

Spermaceti, zelo cenjeno olje

Zelo cenjeno je bilo posebno olje, ki so ga našli v glavi kita glavača, spermaceti. Olje je bilo voskasto in so ga pogosto uporabljali pri izdelavi sveč. Pravzaprav so sveče iz spermaceta veljale za najboljše na svetu, saj so proizvajale svetel jasen plamen brez odvečnega dima.

Spermaceti so uporabljali tudi, destiliran v tekoči obliki, kot olje za gorivo za svetilke. Glavno ameriško kitolovsko pristanišče New Bedford v Massachusettsu je bilo tako znano kot 'mesto, ki je osvetlilo svet'.

Kdaj John Adams je bil veleposlanik v Veliki Britaniji, preden je postal predsednik, je v svoj dnevnik zapisal pogovor o spermacetu, ki ga je imel z britanskim premierjem Williamom Pittom. Adams, ki želi promovirati Novo Anglijo kitolovska industrija , je poskušal prepričati Britance, naj uvozijo spermaceti, ki jih prodajajo ameriški kitolovci, ki bi jih Britanci lahko uporabili za gorivo uličnih svetilk.

Britancev to ni zanimalo. Adams je v svojem dnevniku zapisal, da je Pittu povedal, da maščoba kita spermaceta daje najjasnejši in najlepši plamen od katere koli snovi, ki je znana v naravi, in presenečeni smo, da imate raje temo in posledične rope, vlome in umore v vaše ulice do prejema našega spermacetijevega olja kot nakazilo.

Kljub neuspešnemu prodajnemu predlogu Johna Adamsa v poznih 18. stoletjih je ameriška kitolovska industrija v začetku do sredine 18. stoletja doživela razcvet. In spermaceti je bil glavni sestavni del tega uspeha.

Spermaceti se lahko rafinira v mazivo, ki je idealno za natančne stroje. Strojna orodja, ki so omogočila rast industrije v Združenih državah, so bila mazana in v bistvu omogočena z oljem, pridobljenim iz spermaceta.

Baleen ali 'kitova kost'

Kosti in zobje različnih vrst kitov so bili uporabljeni v številnih izdelkih, mnogi med njimi so bili običajni pripomočki v gospodinjstvu iz 19. stoletja. Kiti naj bi proizvajali plastiko iz 19. stoletja.

»Kost« kita, ki je bila najpogosteje uporabljena, tehnično ni bila kost, ampak baleen, trd material, razporejen v velikih ploščah, kot so ogromni glavniki, v ustih nekaterih vrst kitov. Namen baleena je, da deluje kot sito in lovi drobne organizme v morski vodi, ki jih kit zaužije kot hrano.

Ker je baleen trden, a hkrati prožen, ga je bilo mogoče uporabiti v številnih praktičnih aplikacijah. In postalo je splošno znano kot 'kitova kost'.

Morda je bila najpogostejša uporaba kitove kosti pri izdelavi steznikov, ki so jih modne dame v 19. stoletju nosile za stiskanje pasu. En tipičen oglas za steznike iz 19. stoletja ponosno razglaša, Uporabljena samo prava kitova kost.

Kitovo kost so uporabljali tudi za ovratnice, biče za vozičke in igrače. Zaradi njegove izjemne prožnosti so ga celo uporabljali kot vzmeti v prvih pisalnih strojih.

Primerjava s plastiko je primerna. Pomislite na pogoste predmete, ki bi lahko bili danes iz plastike , in verjetno je, da bi bili podobni predmeti v 19. stoletju izdelani iz kitove kosti.

Baleen kiti nimajo zob. Toda zobje drugih kitov, kot je kit semen, bi se uporabljali kot slonova kost v izdelkih, kot so šahovske figure, klavirske tipke ali ročaji sprehajalnih palic.

Koščki scrimshaw ali izrezljani kitovi zobje bi bili verjetno najbolj zapomnili uporabo kitovih zob. Vendar so bili izrezljani zobje ustvarjeni za krajšanje časa na kitolovskih potovanjih in nikoli niso bili predmet množične proizvodnje. Njihova relativna redkost je seveda razlog, zakaj pristni kosi šopka iz 19. stoletja danes veljajo za dragocen zbirateljski predmet.