Je bil Moby Dick pravi kit?

Zlonamerni beli kit je navdušil bralce pred Melvillovim klasičnim romanom

Pearson Scott Foresman / Wikimedia Commons / javna last

Ko je roman Hermana Melvilla Moby Dick je bila objavljena leta 1851, so bili bralci na splošno zmedeni nad knjigo. Njena mešanica izročila o kitolovu in metafizične introspekcije se je zdela čudna, vendar ena stvar v knjigi ne bi bila šokantna za bralsko javnost.

Ogromen albino kit glavač z nasilno žilico očaral kitolovci in bralsko javnost desetletja, preden je Melville objavil svojo mojstrovino.

Mocha Dick

Kit, 'Mocha Dick', je bil poimenovan po otoku Mocha v Tihi ocean ob obali Čila. Pogosto so ga videli v bližnjih vodah in v preteklih letih so ga številni kitolovci poskušali ubiti, a jim ni uspelo.

Po nekaterih podatkih je Mocha Dick ubil več kot 30 moških ter napadel in poškodoval tri kitolovske ladje in 14 kitolov. Pojavile so se tudi trditve, da je beli kit potopil dve trgovski ladji.

Nobenega dvoma ni, da bi Herman Melville, ki je leta 1841 plul na kitolovski ladji Acushnet, dobro poznal legende o Mocha Dicku.

Spisi o Mocha Dicku

Maja 1839 je Revija Knickerbocker , priljubljena publikacija v New York City , objavil obsežen članek o Mocha Dicku Jeremiaha N. Reynoldsa, ameriškega novinarja in raziskovalca. Pripoved revije je bila živa zgodba, ki naj bi jo Reynoldsu povedal ekscentrični prvi častnik kitolovske ladje.

Reynoldsova zgodba je bila vredna pozornosti in pomembno je, da je zgodnji pregled Moby Dick , v Mednarodna revija za literaturo, umetnost in znanost decembra 1851 se je v uvodnem stavku skliceval na Mocha Dicka:

'Nova pomorska zgodba vedno uspešnega avtorja Tipi ima za poimenovanje pošast, ki jo je v svet tiska prvi predstavil gospod J.N. Reynolds, pred desetimi ali petnajstimi leti, v članku za Knicbocker z naslovom Mocha Dick .'

Ni čudno, da so si ljudje zapomnili zgodbe o Mocha Dicku, kot jih je pripovedoval Reynolds. Sledi nekaj odlomkov iz njegovega članka iz leta 1839 v Revija Knickerbocker :

»Ta znana pošast, ki je zmagala v stotih bitkah s svojimi zasledovalci, je bil stari kit bik, neverjetne velikosti in moči. Zaradi učinka starosti ali še bolj verjetno zaradi čudaške narave, kot se je pokazalo v primeru etiopskega albina, je prišlo do edinstvene posledice - bil je bel kot volna!
'Gledano od daleč se je samo izkušeno oko mornarja lahko odločilo, da premikajoča se masa, ki je sestavljala to ogromno žival, ni bel oblak, ki pluje vzdolž obzorja.'

Novinar je opisal nasilno naravo Mocha Dicka:

»Glede časa njegovega odkritja so mnenja različna. Ugotovljeno pa je, da so ga pred letom 1810 videli in napadli blizu otoka Mocha. Znano je, da so številne čolne razbile njegove neizmerne metlice ali zdrobile na koščke v stisku njegovih močnih čeljusti; in ob neki priložnosti pravijo, da je zmagal iz spopada s posadkami treh angleških kitolovcev, pri čemer je močno udaril po zadnjem od umikajočih se čolnov v trenutku, ko se je dvigal iz vode, z dvigom do ladijske soše.'

K grozovitemu videzu belega kita so prispevale številne harpune, ki so mu jih kitolovci zataknili v hrbet in ga niso uspeli ubiti:

Ne smemo pa domnevati, da je skozi vso to obupno vojno naš leviatan šel [nepoškodovan]. Hrbet, prevezan z železom, in petdeset do sto jardov vrvi, ki se je vlekla za njim, je zadostno potrdilo, da se ni izkazal za neranljivega, čeprav ni bil premagan.«

Mocha Dick je bil legenda med kitolovci in vsak kapitan ga je hotel ubiti:

»Od obdobja, ko se je Dick prvič pojavil, je njegova slava še naprej naraščala, dokler se ni zdelo, da se je njegovo ime naravno pomešalo s pozdravi, ki so si jih kitolovci imeli navado izmenjevati med svojimi srečanji na širnem Tihem oceanu; običajni zasliševalci se skoraj vedno končajo z: 'Ali kaj novic iz Mocha Dicka?'
Pravzaprav bi skoraj vsak kitolovski kapitan, ki bi obkrožil rt Horn, če bi imel kakršne koli poklicne ambicije ali se je cenil zaradi svoje sposobnosti podrejanja monarha morij, postavil svoje plovilo ob obalo v upanju, da bo imel priložnost poskusiti mišica tega drznega prvaka, za katerega ni bilo znano, da se je izogibal svojim napadalcem.'

Reynolds je svoj članek v reviji končal z dolgim ​​opisom bitke med človekom in kitom, v kateri je bil Mocha Dick končno ubit in odvlečen skupaj s kitolovsko ladjo, da bi jo razrezali:

'Mocha Dick je bil najdaljši kit, ki sem ga kdaj videl. Izmeril je več kot sedemdeset čevljev od svojega rezanca do konic njegovih metljajev; in dal je sto sodčkov čistega olja s sorazmerno količino 'glavne snovi'. Odločno lahko rečemo, da so bile brazgotine njegovih starih ran blizu njegovih novih, kajti iz njegovega hrbta nismo izvlekli manj kot dvajset harpun; zarjaveli spomini na marsikatero obupano srečanje.«

Kljub besedam, ki jih je Reynolds trdil, da jih je slišal od prvega sopotnika kitolovca, so legende o Mocha Dicku krožile še dolgo po njegovi poročani smrti v 1830 . Mornarji so trdili, da je do pozno uničil kitolovce in ubil kitolovce 1850 ko ga je končno ubila posadka švedske kitolovske ladje.

Medtem ko so legende o Mocha Dicku pogosto protislovne, se zdi neizogibno, da je obstajal pravi beli kit, za katerega je znano, da napada ljudi. Zlonamerna zver v Melvillu Moby Dick brez dvoma temelji na resničnem bitju.