Pomen psevdonima Mark Twain

ilbusca/Getty Images

Samuel Clemens je v svoji dolgi pisateljski karieri uporabljal več psevdonimov. Prvi je bil preprosto Josh, drugi pa Thomas Jefferson Snodgrass. Toda avtor je napisal svoja najbolj znana dela, vključno z ameriškimi klasiki, kot je Pustolovščine Huckleberryja Finna in Pustolovščine Toma Sawyerja , pod vzdevkom Mark Twain . Obe knjigi se osredotočata na dogodivščine dveh fantov, soimenjaka iz romanov, na reki Mississippi. Ni presenetljivo, da je Clemens prevzel svoj vzdevek iz svojih izkušenj s pilotiranjem parnikov gor in dol po Misisipiju.

Navigacijski izraz

'Twain' dobesedno pomeni 'dva'. Kot pilot rečnega čolna bi Clemens redno slišal izraz 'Mark Twain', kar pomeni 'dve sežnjevi'. Po navedbah knjižnice UC Berkeley je Clemens ta psevdonim prvič uporabil leta 1863, ko je delal kot časopisni poročevalec v Nevadi, dolgo po svojih dneh rečnega čolna.

Clemens je leta 1857 postal 'mladič' ali pripravnik rečnega čolna. Dve leti pozneje je pridobil polno pilotsko licenco in začel pilotirati parnik Alonzo Child navzgor od New Orleansa januarja 1861. Njegova pilotska kariera je bila prekinjena, ko se je ob začetku državljanske vojne istega leta ustavil promet z rečnimi čolni.

'Mark Twain' pomeni drugo oznako na črti, ki je merila globino, kar pomeni dva sežnja ali 12 čevljev, kar je bila varna globina za rečne čolne. Metoda spuščanja črte za določitev globine vode je bila način za branje reke in izogibanje potopljenim skalam in grebenom, ki bi lahko 'iztrgali življenje iz najmočnejšega plovila, ki je kadarkoli plavalo', kot je zapisal Clemens v svojem romanu iz leta 1863, ' Življenje na Mississippiju .'

Zakaj je Twain prevzel to ime

Clemens sam je v 'Življenju na Misisipiju' pojasnil, zakaj je izbral prav ta vzdevek za svoje najbolj znane romane. V tem citatu je mislil na Horacea E. Bixbyja, sivega pilota, ki je Clemensa učil krmariti po reki med dveletno fazo usposabljanja:

'Stari gospod ni bil literarnega obrata ali sposobnosti, vendar je imel navado zapisovati kratke odstavke preprostih praktičnih informacij o reki in jih podpisati z 'MARK TWAIN' ter jih dati 'New Orleans Picayune.' Povezani so bili s stopnjo in stanjem reke ter so bili točni in dragoceni; in do sedaj niso vsebovali nobenega strupa.'

Twain je takrat živel daleč od Mississippija (v Connecticutu). Pustolovščine Toma Sawyerja je izšel leta 1876. Toda ta roman, pa tudi Pustolovščine Huckleberryja Finna , objavljen leta 1884 v Združenem kraljestvu in leta 1885 v Združenih državah Amerike, so bile tako prepojene s podobami reke Mississippi, da se zdi primerno, da bi Clemens uporabil psevdonim, ki ga je tako tesno povezal z reko. Ko je krmaril po skalnati poti svoje literarne kariere (večji del svojega življenja so ga pestile finančne težave), je primerno, da je izbral vzdevek, ki je definiral metodo, ki so jo kapitani rečnih čolnov uporabljali za varno plovbo po včasih zahrbtnih vodah mogočnih Mississippi.