Osem glavnih značilnosti sesalcev

Posebne lastnosti, ki ločijo sesalce od drugih vretenčarjev

Digital Vision / Getty Images

Vsem sesalcem vsaj v neki fazi življenjskega cikla iz nekaterih delov telesa rastejo dlake. Dlaka sesalcev ima lahko več različnih oblik, vključno z gostim kožuhom, dolgimi brki, obrambnimi peresi in celo rogovi. Lasje opravljajo različne funkcije: izolacijo pred mrazom, zaščito občutljive kože, kamuflažo pred plenilci (npr. zebre in žirafe ) in senzorične povratne informacije (kot pri občutljivih brkih vsakdanje domače mačke). Na splošno gre prisotnost las z roko v roki s toplokrvnim metabolizmom.

Kaj pa sesalci, ki nimajo vidnih telesnih dlak, kot so kiti? Številne vrste, vključno z kiti in delfini , imajo redke količine las v najzgodnejših fazah svojega razvoja, medtem ko imajo drugi na bradi ali zgornjih ustnicah dlake.

02 od 08

Mlečne žleze

Avtor Duke.of.arcH - www.flickr.com/photos/dukeofarch/ Getty Images

Za razliko od drugih vretenčarji , sesalci dojijo svoje mladiče z mlekom, ki ga proizvajajo mlečne žleze, ki so spremenjene in povečane znojne žleze, sestavljene iz kanalov in žleznih tkiv, ki izločajo mleko skozi bradavice. S tem mlekom mladiči dobijo prepotrebne beljakovine, sladkorje, maščobe, vitamine in soli. Vendar pa vsi sesalci nimajo bradavic. monotremi kot je kljunaš, ki se je od drugih sesalcev ločil zgodaj v evolucijski zgodovini, izloča mleko skozi kanale, ki se nahajajo v njihovem trebuhu.

Čeprav so mlečne žleze prisotne tako pri samcih kot samicah, se pri večini vrst sesalcev mlečne žleze popolnoma razvijejo le pri samicah, zato so pri samcih (vključno s človeškimi samci) manjše bradavice. Izjemi od tega pravila sta sadni netopir Dayak in Bismarckova maskirana leteča lisica. Samci teh vrst imajo sposobnost dojenja in včasih pomagajo pri dojenju dojenčkov.

03 od 08

Spodnje čeljusti z eno kostjo

Yutthana Chumkhot / EyeEm / Getty Images

Spodnja čeljustna kost sesalcev je sestavljena iz enega kosa, ki se pritrdi neposredno na lobanjo. Ta kost se imenuje zobna, ker drži zobe spodnje čeljusti. Pri drugih vretenčarjih je zobnica le ena od več kosti v spodnji čeljusti in se ne pritrdi neposredno na lobanjo. Zakaj je to pomembno? Enodelna spodnja čeljust in mišice, ki jo nadzorujejo, dajejo sesalcem močan ugriz. Omogoča jim tudi uporabo zob za rezanje in žvečenje plena (kot volkovi in ​​levi) ali mletje trde rastlinske snovi (npr. sloni in gazele).

04 od 08

Enkratna zamenjava zoba

KidStock / Getty Images

Difiodontija je lastnost, ki je skupna večini sesalcev, pri kateri se zobje zamenjajo samo enkrat v življenju živali. Zobje novorojenčkov in mladih sesalcev so manjši in šibkejši kot pri odraslih. Ta prvi niz, znan kot mlečni zob, izpade pred odraslim in ga postopoma nadomesti niz večjih, stalnih zob. Živali, ki svoje zobe nenehno menjajo tekom svojega življenja - kot npr morski psi , gekoni, aligatorji in krokodili — znani kot polifiodonti. (Polifiodonti nimajo zobnih vil. Zlomili bi.) Nekateri pomembni sesalci, ki so ne difiodonti so sloni , kenguruji , in morske krave .

05 od 08

Tri kosti v srednjem ušesu

Dorling Kindersley / Getty Images

Tri koščice notranjega ušesa, incus, malleus in stapes – ki jih običajno imenujemo kladivo, nakovalo in streme – so edinstvene za sesalce. Te drobne kosti prenašajo zvočne vibracije iz bobniča (tudi bobniča) v notranje uho in pretvarjajo vibracije v živčne impulze, ki jih nato obdelajo možgani. Zanimivo je, da sta se malleus in incus sodobnih sesalcev razvila iz kosti spodnje čeljusti neposrednih predhodnikov sesalcev, 'sesalcem podobnih plazilcev' Paleozojska doba poznan kot terapsidi .

06 od 08

Toplokrvni metabolizmi

Anup Shah / Getty Images

Sesalci niso edini vretenčarji, ki jih imajo endotermni (toplokrvni) metabolizem . To je lastnost, ki je skupna sodobnim pticam in njihovim prednikom, dinozavrom teropodom (mesojedcem) mezozojska doba vendar pa lahko trdimo, da so sesalci bolje izkoristili svoje endotermne fiziologije kot kateri koli drug red vretenčarjev. To je razlog, zakaj lahko gepardi tečejo tako hitro, koze lahko plezajo po pobočjih gora in ljudje lahko pišejo knjige. Praviloma imajo hladnokrvne živali, kot so plazilci, veliko bolj počasen metabolizem, saj se morajo zanašati na zunanje vremenske razmere, da vzdržujejo svojo notranjo telesno temperaturo. (Večina hladnokrvnih vrst komaj zna pisati poezijo, čeprav so nekateri med njimi domnevno odvetniki.)

07 od 08

Diafragma

Lukas Dvorak / Eyeem / Getty Images

Kot pri nekaterih drugih lastnostih na tem seznamu tudi sesalci niso edini vretenčarji, ki imajo diafragmo, mišico v prsih, ki širi in krči pljuča. Vendar pa je diafragma sesalcev nedvomno bolj razvita kot pri pticah in vsekakor bolj razvita kot pri plazilcih. To pomeni, da lahko sesalci dihajo in izkoriščajo kisik učinkoviteje kot drugi redovi vretenčarjev, kar v kombinaciji z njihovim toplokrvnim metabolizmom omogoča širši obseg dejavnosti in popolnejše izkoriščanje razpoložljivih ekosistemov.

08 od 08

Srca s štirimi komorami

LAGUNA DESIGN / Getty Images

Kot vsi vretenčarji imajo tudi sesalci mišičasto srce, ki se večkrat krči, da črpa kri, ta pa po telesu dovaja kisik in hranila, hkrati pa odstranjuje odpadne produkte, kot je ogljikov dioksid. Štiriprekatna srca pa imajo samo sesalci in ptice, ki so učinkovitejša od dvoprekatnega srca rib ali triprekatnega srca dvoživk in plazilcev.

Štiriprekatno srce ločuje oksigenirano kri, ki prihaja iz pljuč, od delno deoksigenirane krvi, ki se vrača v pljuča, kjer se ponovno oksigenira. To zagotavlja, da tkiva sesalcev prejemajo le s kisikom bogato kri, kar omogoča dolgotrajnejšo telesno aktivnost z manj intervali počitka.