Ordovicijsko obdobje (pred 488–443 milijoni let)
Prazgodovinsko življenje v ordovicijskem obdobju
Aunt_Spray / Getty Images
Ordovicijsko obdobje (pred 448 do 443 milijoni let), eno manj znanih geoloških razponov v zemeljski zgodovini, ni bilo priča istemu ekstremnemu izbruhu evolucijske dejavnosti, ki je bila značilna za prejšnje kambrijsko obdobje; bolje rečeno, to je bil čas, ko so najzgodnejši členonožci in vretenčarji razširili svojo prisotnost v svetovnih oceanih. Ordovicij je drugo obdobje l Paleozojska doba (Pred 542-250 milijoni let), pred njim kambrij in ga je nasledil silur , devonski ,Karbonin permski obdobja.
Podnebje in zemljepis
Večino ordovicijskega obdobja so bile globalne razmere tako zadušljive kot v predhodnem kambriju; temperature zraka so bile v povprečju okoli 120 stopinj Fahrenheita po vsem svetu, temperatura morja pa je morda dosegla celo 110 stopinj na ekvatorju. Do konca ordovicija pa je bilo podnebje veliko hladnejše, saj se je na južnem tečaju oblikovala ledena kapa, ledeniki pa so prekrili sosednje kopenske mase. Tektonika plošč je prinesla zemeljske celine na neka čudna mesta; na primer, večina tega, kar bo kasneje postalo Avstralija in Antarktika, je štrlelo na severno poloblo! Biološko so bili ti zgodnji kontinenti pomembni le, če so njihove obale zagotavljale zaščitene habitate za plitvovodne morske organizme; nobeno življenje še ni osvojilo zemlje.
Morsko življenje nevretenčarjev
Le malo nestrokovnjakov je slišalo zanj, vendar je bil Veliki ordovicijski dogodek biotske raznovrstnosti (znan tudi kot Ordovicijsko sevanje) takoj za Kambrijska eksplozija v njegovem pomenu za zgodnjo zgodovino življenja na zemlji. V približno 25 milijonih let se je število morskih rodov po vsem svetu početverilo, vključno z novimi vrstami spužev, trilobiti, členonožci, ramenonožci in iglokožci (zgodnje morske zvezde). Ena od teorij pravi, da sta nastanek in selitev novih celin spodbudila biotsko raznovrstnost vzdolž njihovih plitvih obal, čeprav so verjetno prišle v poštev tudi podnebne razmere.
Morsko življenje vretenčarjev
Praktično vse, kar morate vedeti o življenju vretenčarjev v ordovicijskem obdobju, je vsebovano v aspises ,' zlasti Arandaspis in Astraspis. To sta bila dva prva brez čeljusti, lahko oklepna prazgodovinske ribe , ki merijo od šest do 12 centimetrov v dolžino in nejasno spominjajo na velikanske paglavce. Kostne plošče Arandaspisa in njemu podobnih so se v kasnejših obdobjih razvile v opremo sodobnih rib, kar je dodatno okrepilo osnovni načrt telesa vretenčarjev. Nekateri paleontologi prav tako verjamejo, da številni drobni, črvom podobni 'konodonti', najdeni v ordovicijskih sedimentih, štejejo za prave vretenčarje. Če je tako, so bili to morda prvi vretenčarji na zemlji, ki so jim razvili zobe.
Življenje rastlin
Tako kot v predhodnem kambriju so dokazi o kopenskem rastlinskem življenju v ordovicijskem obdobju noro nedosegljivi. Če so kopenske rastline res obstajale, so bile sestavljene iz mikroskopskih zelenih alg, ki so plavale na površini ribnikov in potokov ali tik pod njimi, skupaj s prav tako mikroskopskimi zgodnjimi glivami. Vendar pa so se šele v silurskem obdobju pojavile prve kopenske rastline, za katere imamo trdne fosilne dokaze.
Evolucijsko ozko grlo
Na drugi strani evolucijske medalje je konec ordovicijskega obdobja zaznamoval prvo veliko množično izumrtje v zgodovini življenja na zemlji, za kar imamo dovolj fosilnih dokazov (zagotovo je prišlo do občasnih izumrtij bakterij in enoceličnega življenja v predhodni proterozojski dobi). Padajoče globalne temperature, ki jih spremlja drastično znižana gladina morja, so izbrisale ogromno število rodov, čeprav si je morsko življenje kot celota dokaj hitro opomoglo do začetka naslednjega silurskega obdobja.