Opažanja o tem, kaj je jezik

Jezik je komunikacijsko orodje, ki nas dela ljudi.

Vichien Petchmai / Getty Images

Jezik – natančneje človeški jezik – se nanaša na slovnico in druga pravila ter norme, ki ljudem omogočajo izrekanje in zvoke na način, ki ga lahko drugi razumejo, ugotavlja lingvist John McWhorter, izredni profesor angleščine in primerjalne književnosti na univerzi Columbia. Ali kot je rekel Guy Deutscher v svojem temeljnem delu, ' Razvijanje jezika: evolucijsko potovanje po največjem izumu človeštva ,« jezik je »tisto, kar nas dela ljudi«. Odkrivanje, kaj je jezik, torej zahteva kratek pogled na njegov izvor, njegov razvoj skozi stoletja in njegovo osrednjo vlogo v človeškem obstoju in razvoju.

Največji izum

Če je jezik največji izum človeštva, je nadvse ironično, da je dejansko bil nikoli izumil. Dejansko tako Deutscher kot McWhorter, dva najbolj priznana jezikoslovca na svetu, pravita, da je izvor jezika še danes tako skrivnosten, kot je bil v svetopisemskih časih.

Nihče, pravi Deutscher, ni našel boljše razlage od zgodbe o babilonskem stolpu, eni najbolj žalostnih in najpomembnejših zgodb v Svetem pismu. V svetopisemski basni je Bog – ko je videl, da so ljudje na zemlji postali vešči gradbeništva, in se je odločil zgraditi malikovalski stolp, pravzaprav celo mesto, v starodavni Mezopotamija ki je segalo do nebes – je človeški rasi vlilo nešteto jezikov, tako da se niso mogli več sporazumevati in niso mogli več zgraditi ogromne zgradbe, ki bi nadomestila vsemogočnega.

Če je zgodba apokrifna, njen pomen ni, kot ugotavlja Deutscher:

»Jezik se pogosto zdi tako spretno napisan, da si ga težko predstavljamo kot kaj drugega kot dovršeno ročno delo mojstra. Kako drugače bi lahko ta inštrument naredil toliko iz treh ducatov pičlih zalogajev zvoka? Same po sebi so te konfiguracije ust – Toda če te zvoke poženete 'skozi zobnike in kolesja jezikovnega stroja,' pravi Deutscher, jih uredite na nek poseben način in določite, kako so razvrščeni po pravilih slovnica , imate nenadoma jezik, nekaj, kar lahko razume celotna skupina ljudi in uporablja za sporazumevanje – in dejansko za delovanje in preživetje družbe.

Chomskyan jezikoslovje

Če skrivnostni izvor jezika meče le malo svetlobe na njegov pomen, je lahko koristno, če se obrnemo na najbolj znane – in celo kontroverzne – v zahodni družbi. jezikoslovec : Noam Chomsky . Chomsky je tako znan, da cel podpodročje jezikoslovja (študij jezika) se imenuje po njem. Chomskyjevo jezikoslovje je širok izraz za načela jezika in metode preučevanja jezika, ki jih je uvedel in/ali populariziral Chomsky v tako prelomnih delih, kot sta 'Sintaktične strukture' (1957) in 'Vidiki teorije sintakse' (1965).

Toda morda najbolj relevantno delo Chomskega za razpravo o jeziku je njegov dokument iz leta 1976, ' O naravi jezika .' V njem je Chomsky neposredno obravnaval pomen jezika na način, ki je napovedal kasnejše trditve Deutscherja in McWhorterja.

„Naravo jezika obravnavamo kot funkcijo pridobljenega znanja...[Z]amožnost jezika je mogoče obravnavati kot stalno funkcijo, značilno za vrsto, eno komponento človeškega uma, funkcijo, ki preslika izkušnjo v slovnico. '

Z drugimi besedami, jezik je hkrati orodje in mehanizem, ki določa naš odnos do sveta, drug do drugega in celo do samega sebe. Jezik, kot je navedeno, je kar nas dela ljudi .

Izrazi človečnosti

Slavni ameriški pesnik in eksistencialist Walt Whitman je dejal, da je jezik vsota vsega, kar ljudje doživljamo kot vrsta:

„Jezik ni abstraktna konstrukcija učenjakov ali ustvarjalcev slovarjev, ampak je nekaj, kar izhaja iz dela, potreb, vezi, veselja, naklonjenosti, okusov dolgih generacij človeštva in ima svoje osnove široke in nizke, tesne. na tla.'

Jezik je torej vsota vseh človeških izkušenj od začetka človeštva. Brez jezika ljudje ne bi mogli izraziti svojih občutkov, misli, čustev, želja in prepričanj. Brez jezika ne bi moglo biti družbe in morda ne vere.

Tudi če je Božja jeza pri gradnji babilonskega stolpa povzročila množico jezikov po vsem svetu, je dejstvo, da so to še vedno jeziki, jeziki, ki jih je mogoče razvozlati, preučevati, prevajati, pisati in komunicirati.

Računalniški jezik

Ko računalniki komunicirajo z ljudmi – in med seboj – se lahko pomen jezika kmalu spremeni. Računalniki se 'pogovarjajo' z uporabo programski jezik . Tako kot človeški jezik je tudi računalniški jezik sistem slovnice, sintakse in drugih pravil, ki ljudem omogočajo komunikacijo s svojimi osebnimi računalniki, tablicami in pametnimi telefoni, omogoča pa tudi komunikacijo računalnikov z drugimi računalniki.

Ker umetna inteligenca še naprej napreduje do točke, ko lahko računalniki komunicirajo med seboj brez posredovanja ljudi, se bo morda morala razviti tudi sama definicija jezika. Jezik bo še vedno tisto, kar nas dela ljudi, lahko pa postane tudi orodje, ki bo strojem omogočalo komunikacijo, izražanje potreb in želja, izdajanje navodil, ustvarjanje in proizvodnjo prek lastnega jezika. Jezik bi potem postal nekaj, kar so sprva proizvedli ljudje, nato pa se je razvilo v nov komunikacijski sistem - takšen, ki je malo ali nič povezan s človeškimi bitji.