Naj bodo novinarji objektivni ali naj govorijo resnico?

Opomba 'Truth Vigilante' javnega urednika New York Timesa sproži razpravo

webphotographeer/E+/Getty Images

Ali je delo novinarja biti objektivni ali povedati resnico, tudi če to pomeni nasprotujoče si izjave javnih uradnikov v novicah?

To je razprava, v katero je nedavno naletel javni urednik New York Timesa Arthur Brisbane, ko je postavil to vprašanje v svoji kolumni. Brisbane je v prispevku z naslovom 'Should The Times Be a Truth Vigilante?' opozoril, da ima kolumnist Timesa Paul Krugman 'očitno svobodo razglasiti tisto, kar misli, da je laž.' Nato je vprašal, 'ali bi morali novinarji storiti enako?'

Zdi se, da se Brisbane ni zavedal, da se to vprašanje že nekaj časa prežvečuje v časopisnih uredništvih in je tisto, ki moti bralce, ki pravijo, da so naveličani tradicionalnega poročanja 'on je rekel-ona-je-rekla', ki podaja obe plati zgodbe, a nikoli ne razkrije resnice.

Kot je komentiral en bralec Timesa:

'Dejstvo, da bi vprašal nekaj tako neumnega, preprosto razkriva, kako daleč si zabredel. Seveda bi morali POROČATI RESNICO!'

Dodano še eno:

'Če Times ne bo stražar resnice, mi zagotovo ni treba biti naročnik na Times.'

Niso bili jezni samo bralci. Veliko poznavalcev novic in govorečih glav je bilo prav tako osuplo. Kot profesor novinarstva na NYU Jay Rosen napisal :

»Kako lahko resnica pri resnem poročanju novic ostane na zadnjem mestu? To je tako, kot bi rekli, da zdravniki ne postavljajo več 'reševanja življenj' ali 'zdravja pacientov' pred zagotavljanje plačila od zavarovalnic. Celotni izum postavlja laž. Opustoši novinarstvo kot javno službo in časten poklic.«

Ali naj novinarji kličejo uradnike, ko dajejo lažne izjave?

Papeževanje na stran, vrnimo se k izvirnemu vprašanju Brisbana: Ali naj novinarji pokličejo uradnike v novice ko dajejo lažne izjave?

Odgovor je pritrdilen. Primarno poslanstvo novinarja je vedno najti resnico, pa naj gre za dvom in izpodbijanje izjav župana, guvernerja ali predsednika.

Težava je v tem, da ni vedno tako enostavno. Za razliko od piscev uvodnih izjav, kot je Krugman, novinarji trdih novic, ki delajo v tesnih rokih, nimajo vedno dovolj časa, da bi preverili vsako izjavo uradnika, še posebej, če gre za vprašanje, ki ga ni enostavno rešiti s hitrim iskanjem v Googlu.

Primer

Recimo, da ima Joe Politik govor, v katerem trdi, da je smrtna kazen učinkovito odvračalo od umorov. Medtem ko je res, da stopnje umorov padla v zadnjih letih, ali to nujno dokazuje Joejevo trditev? Dokazi o tej temi so zapleteni in pogosto neprepričljivi.

Obstaja še ena težava: nekatere izjave vključujejo širša filozofska vprašanja, ki jih je težko, če ne nemogoče, rešiti tako ali drugače. Recimo Joe Politic, potem ko je pohvalil smrtno kazen kot sredstvo za odvračanje od kriminala, nadaljuje s trditvijo, da je to pravična in celo moralna oblika kaznovanja.

Veliko ljudi bi se nedvomno strinjalo z Joejem in prav toliko se jih ne bi strinjalo. Toda kdo ima prav? To je vprašanje, s katerim se filozofi ubadajo že desetletja, če ne stoletja, vprašanje, ki ga verjetno ne bo razrešilo novinar, ki bo v 30-minutnem roku objavil 700-besedno novico.

Tako da, novinarji bi se morali potruditi, da preverijo izjave politikov ali javnih uradnikov. Pravzaprav je v zadnjem času vse večji poudarek na tovrstnem preverjanju v obliki spletnih mest, kot je Politifact. Dejansko urednica New York Timesa Jill Abramson, v njej odgovor v kolumno Brisbane, orisal številne načine, kako časopis preverja takšne trditve.

Toda Abramsonova je opozorila tudi na težave pri iskanju resnice, ko je zapisala:

»Seveda so nekatera dejstva upravičeno sporna, številne trditve, zlasti v političnem prizorišču, pa so odprte za razpravo. Paziti moramo, da je preverjanje dejstev pošteno in nepristransko ter da ne zaide v tendencioznost. Nekateri glasovi, ki hrepenijo po 'dejstvih', resnično želijo slišati samo svojo različico dejstev.'

Z drugimi besedami, nekateri bralci bodo vidijo samo resnico, ki jo želijo videti , ne glede na to, koliko novinar preverja dejstva. A to ni nekaj, kar novinarji lahko naredijo veliko.