Koliko je vrhovnih sodnikov?

Grant Faint / Getty Images

Članov je devet Vrhovno sodišče in to število je ostalo nespremenjeno od leta 1869. Število in dolžina imenovanj sta določena z zakonom in ameriški kongres ima možnost spremeniti to številko. V preteklosti je bilo spreminjanje te številke eno od orodij, ki so ga člani kongresa uporabljali za obvladovanje predsednika, ki jim ni bil všeč.

V bistvu, če ni zakonskih sprememb glede velikosti in strukture vrhovnega sodišča, imenovanja opravi predsednik, ko sodniki odstopijo, se upokojijo ali umrejo. Nekateri predsedniki so imenovali več sodnikov: prvi predsednik George Washington jih je imenoval 11, Franklin D. Roosevelt jih je v štirih mandatih imenoval 9, William Howard Taft pa 6. Vsak od teh je lahko imenoval vrhovnega sodnika. Nekateri predsedniki (William Henry Harrison, Zachary Taylor, Andrew Johnson in Jimmy Carter) niso dobili niti ene nominacije.

Ustanovitev vrhovnega sodišča

Prvi sodni zakon je bil sprejet leta 1789, ko je bilo ustanovljeno samo vrhovno sodišče, ki je določilo število članov šest. V najstarejši sodni strukturi je število sodnikov ustrezalo številu sodnih okrožij. The Zakon o sodstvu iz leta 1789 ustanovil tri okrožna sodišča za nove Združene države in vsako okrožje bi sestavljalo dva sodnika vrhovnega sodišča, ki bi del leta upravljala okrožje, preostali čas pa bi imela sedež v takratni prestolnici Philadelphia.

Potem ko je Thomas Jefferson zmagal na kontroverznem volitve 1800 , kongres federalistov šepavega raca ni želel, da bi lahko izbral novo sodniško imenovanje. Sprejeli so nov zakon o sodstvu, s katerim so sodišče po naslednji izpraznitvi skrčili na pet. Naslednje leto je kongres razveljavil ta federalistični zakon in število vrnil na šest.

V naslednjem stoletju in pol, ko so bila okrožja dodana brez večjih razprav, so bili dodani tudi člani vrhovnega sodišča. Leta 1807 je bilo število okrajnih sodišč in sodnikov določeno na sedem; leta 1837 devet; in leta 1863 je bilo za Kalifornijo dodano 10. okrožno sodišče in število okrožij in sodnikov je postalo 10.

Rekonstrukcija in ustanovitev Nine

Leta 1866 je republikanski kongres sprejel zakon o zmanjšanju velikosti sodišča z 10 na sedem, da bi predsedniku Andrewu Johnsonu omejil možnost imenovanja sodnikov. Potem ko je Lincoln končal sistem suženjstva in bil umorjen, je njegov naslednik Andrew Johnson predlagal Henryja Stanberyja za naslednika Johna Catrona na sodišču. V prvem letu mandata je Johnson uresničil načrt Rekonstrukcija ki je belemu jugu dalo proste roke pri urejanju prehoda v svobodo in črncem ni ponudilo nobene vloge v politiki juga: Stanbery bi podprl Johnsonovo izvajanje.

Kongres ni želel, da bi Johnson uničil napredek državljanskih pravic, ki je bil sprožen; in tako je kongres namesto potrditve ali zavrnitve Stanberyja sprejel zakonodajo, ki je odpravila Catronov položaj, in pozval k morebitnemu zmanjšanju vrhovnega sodišča na sedem članov.

Zakon o pravosodju iz leta 1869, ko je bil na položaju republikanec U.S. Grant, je število sodnikov povečal s sedmih na devet in od takrat je ostalo tam. Imenoval je tudi sodnika okrožnega sodišča: Supremes je moral voziti krog samo enkrat v dveh letih. Zakon o pravosodju iz leta 1891 ni spremenil števila sodnikov, je pa ustvaril pritožbeno sodišče v vsakem okrožju, tako da vrhovnim ni bilo več treba zapustiti Washingtona.

Načrt pakiranja Franklina Roosevelta

Leta 1937, Predsednik Franklin D. Roosevelt kongresu predložil načrt reorganizacije, ki bi sodišču omogočil, da se sooči s težavami 'pomanjkanja osebja' in sodnikov z zastarelim časom. Roosevelt je v 'načrtu pakiranja', kot so ga imenovali njegovi nasprotniki, predlagal, da bi bilo treba za vsakega sedečega, starejšega od 70 let, določiti dodatnega sodnika.

Rooseveltov predlog je izhajal iz njegove frustracije, ker je sodišče preprečilo njegove poskuse vzpostavitve celotnega programa New Deal. Čeprav je imel kongres takrat večino demokratov, je bil načrt v kongresu močno zavrnjen (70 proti, 20 za), ker so rekli, da 'spodkopava neodvisnost sodišča in krši ustavo.'

Viri

• Frankfurter, Feliks. ' Poslovanje vrhovnega sodišča Združenih držav. Študija o zveznem pravosodnem sistemu. ii. Od državljanske vojne do zakona o okrožnih prizivnih sodiščih. ' Harvard Law Review 39.1 (1925): 35-81. Tiskanje.
• Lawlor, John M. ' Ponovno pakiranje sodišč: Predlog za racionalizacijo časovnega imenovanja na vrhovnem sodišču .' Pravni pregled Univerze v Pensilvaniji 134.4 (1986): 967-1000. Tiskanje.
• Robinson, Nick. ' Struktura je pomembna: Vpliv strukture sodišč na indijska in ameriška vrhovna sodišča .' American Journal of Comparative Law 61.1 (2013): 173-208. Tiskanje.
• Schmidhauser, John R. ' Butlerjev amandma: analiza nepravnika .' Journal American Bar Association 43.8 (1957): 714-64. Tiskanje.