King Cotton in gospodarstvo starega juga

Zasužnjeni ljudje na južni plantaži, ki žanjejo bombaž. Getty Images

King Cotton je bila besedna zveza skovana v letih pred Državljanska vojna za gospodarstvo ameriškega juga. Južno gospodarstvo je bilo še posebej odvisno od bombaža. In ker je bilo povpraševanje po bombažu tako v Ameriki kot v Evropi zelo veliko, so se ustvarile posebne okoliščine.

Z gojenjem bombaža bi lahko ustvarili velike dobičke. Toda ker so večino bombaža pobrali zasužnjeni ljudje, je bila bombažna industrija v bistvu sinonim za sistem. Poleg tega je bila cvetoča tekstilna industrija, ki je bila osredotočena na tovarne v severnih državah in tudi v Angliji, neločljivo povezana z institucijo ameriškega zasužnjevanje .

Ko je bančni sistem Združenih držav pretresala občasna finančna panika, je bilo na bombažu temelječe gospodarstvo na jugu včasih imuno na težave.

Po Panika leta 1857 , senator iz Južne Karoline, James Hammond, je med razpravo v ameriškem senatu zasmehoval politike s severa: 'Ne upate se vojno proti bombažu. Nobena sila na zemlji se ne upa boriti proti njej. Bombaž je kralj.«

Ker je tekstilna industrija v Angliji uvažala ogromne količine bombaža z ameriškega juga, so nekateri politični voditelji na jugu upali, da bo Velika Britanija morda podprla Konfederacijo med Državljanska vojna . To se ni zgodilo.

Z bombažem, ki je služil kot gospodarska hrbtenica Juga pred državljansko vojno, je izguba zasužnjene delovne sile prišla z emancipacija spremenila situacijo. Vendar pa z institucijo delitev , ki je bilo v praksi na splošno blizu suženjskemu delu, se je odvisnost od bombaža kot primarne poljščine nadaljevala tudi v 20. stoletju.

Pogoji, ki so pripeljali do odvisnosti od bombaža

Ko so beli naseljenci prišli na ameriški jug, so odkrili zelo rodovitna kmetijska zemljišča, ki so se izkazala za nekaj najboljših zemljišč na svetu za gojenje bombaža.

Izum Eli Whitney o gin bombaža , ki je avtomatiziralo delo čiščenja bombažnih vlaken, je omogočilo predelavo več bombaža kot kadarkoli prej.

In seveda, tisto, zaradi česar so bili ogromni pridelki bombaža dobičkonosni, je bila poceni delovna sila v obliki zasužnjenih Afričanov. Obiranje bombažnih vlaken z rastlin je bilo zelo težko delo, ki ga je bilo treba opraviti ročno. Žetev bombaža je torej zahtevala ogromno delovne sile.

Z rastjo bombažne industrije se je v začetku 19. stoletja povečalo tudi število zasužnjenih ljudi v Ameriki. Mnogi od njih, zlasti na 'spodnjem jugu', so se ukvarjali s pridelovanjem bombaža.

In čeprav so Združene države v začetku 19. stoletja uvedle prepoved uvoza zasužnjenih ljudi, je naraščajoča potreba po pridelovanju bombaža spodbudila veliko in cvetočo notranjo trgovino. Na primer, trgovci z zasužnjenimi ljudmi v Virginiji so jih prevažali proti jugu, na trge v New Orleansu in drugih mestih globokega juga.

Odvisnost od bombaža je bila mešan blagoslov

V času državljanske vojne sta dve tretjini bombaža, proizvedenega na svetu, prihajali z ameriškega juga. Tekstilne tovarne v Veliki Britaniji so uporabile ogromne količine bombaža iz Amerike.

Ko se je začela državljanska vojna, je mornarica Unije blokirala pristanišča na jugu kot del vojske generala Winfielda Scotta. Načrt Anaconda . In izvoz bombaža je bil dejansko ustavljen. Medtem ko je nekaj bombaža uspelo priti ven, ki so ga prevažale ladje, znane kot blokade, je postalo nemogoče ohraniti enakomerno oskrbo britanskih tovarn z ameriškim bombažem.

Pridelovalci bombaža v drugih državah, predvsem v Egiptu in Indiji, so povečali proizvodnjo, da bi zadovoljili britanski trg.

In ker je bombažno gospodarstvo v bistvu zastalo, je bil Jug med državljansko vojno v resnem gospodarskem položaju.

Ocenjuje se, da je izvoz bombaža pred državljansko vojno znašal približno 192 milijonov dolarjev. Leta 1865, po koncu vojne, je izvoz znašal manj kot 7 milijonov dolarjev.

Proizvodnja bombaža po državljanski vojni

Čeprav je vojna končala uporabo zasužnjene delovne sile v bombažni industriji, je bil bombaž še vedno najprimernejši pridelek na jugu. Sistem delitve, v katerem kmetje niso bili lastniki zemlje, ampak so jo obdelovali za del dobička, je prišel v široko uporabo. In najpogostejši pridelek v sistemu delitve je bil bombaž.

V poznejših desetletjih 19. stoletja so cene bombaža padle, kar je prispevalo k hudi revščini v večjem delu juga. Zanašanje na bombaž, ki je bil tako donosen v začetku stoletja, se je v 1880-ih in 1890-ih izkazalo za resen problem.