Helicoprion prazgodovinski morski pes
Dorling Kindersley / Getty Images
Edini ohranjeni dokaz o prazgodovinski morski pes Helicoprion je tesen, zvit zvit trikotnih zob, ki je nekoliko podoben sadnemu zvitku, a precej bolj smrtonosen. Kolikor vedo paleontologi, je bila ta bizarna struktura pritrjena na spodnji del Helicoprionove čeljusti, toda kako natančno je bila uporabljena in na kakšnem plenu, ostaja skrivnost. Nekateri strokovnjaki menijo, da je bila tuljava uporabljena za mletje lupin pogoltnjenega mehkužci , drugi pa (morda pod vplivom filma vesoljec ) mislim, da je Helicoprion razvil tuljavo eksplozivno kot bič in prebodel vsa nesrečna bitja na svoji poti. Kakorkoli že, obstoj te tuljave je dokaz, da je naravni svet lahko bolj čuden kot (ali vsaj tako čuden kot) fikcija!
Zdi se, da je nedavna analiza fosilov, izvedena s pomočjo CT-skenerja visoke ločljivosti, rešila enigmo Helicoprion. Očitno so bili vrtinčasti zobje tega bitja dejansko nameščeni znotraj kosti spodnje čeljusti; novi zobje so se postopoma 'razvili' v Helicoprionova usta in starejše potisnili dlje (kar kaže bodisi na to, da je Helicoprion nenavadno hitro zamenjal svoje zobe ali pa da se je preživljal z mehkim plenom, kot so lignji). Poleg tega, ko je Helicoprion zaprl usta, je njegov značilni zobni vrtinec potisnil hrano dlje v zadnji del grla. V tem istem članku avtorji trdijo, da Helicoprion pravzaprav ni bil morski pes, temveč prazgodovinski sorodnik hrustančne ribe, znane kot 'podgana'.
Časovno obdobje Helicopriona
Del tega, zaradi česar je Helicoprion tako eksotično bitje, je čas, ko je živel: vse od zgodnjega permski obdobja, pred približno 290 milijoni let, do zgodnjega trias , 40 milijonov let kasneje, v času, ko so morski psi šele začeli pridobivati pogojno oporo (ali oporo) v podmorski prehranjevalni verigi, ko so tekmovali s primerljivo močnimimorski plazilci. Presenetljivo je, da primerki zgodnjih triasnih fosilov Helicopriona kažejo, da je ta starodavni morski pes nekako uspel preživeti Permsko-triasno izumrtje , ki je ubil neverjetnih 95 odstotkov morskih živali (čeprav se je Helicoprion uspel boriti le približno milijon let, preden je sam podlegel izumrtju).