Empire State Building

John Moore/Getty Images

Odkar je bila zgrajena, Empire State Building pritegne pozornost tako mladih kot starih. Vsako leto se milijoni turistov zgrinjajo na Empire State Building, da bi si ogledali opazovalnice v 86. in 102. nadstropju. Podoba Empire State Buildinga se je pojavila v stotinah oglasov in filmov. Kdo lahko pozabi vzpon King Konga na vrh ali romantično srečanje v Afera, ki si jo je treba zapomniti in Neprespani v Seattlu ? Neštete igrače, modeli, razglednice, pepelniki in naprstniki nosijo podobo, če ne celo obliko visoke stavbe v slogu art deco.

Zakaj Empire State Building privlači toliko ljudi? Ko so 1. maja 1931 odprli Empire State Building, je bil to najvišja zgradba na svetu – visok je 1250 čevljev. Ta zgradba ni postala le ikona New Yorka, ampak je postala tudi simbol človekovih poskusov dvajsetega stoletja, da bi dosegli nemogoče.

Dirka v nebo

Ko Eifflov stolp (984 čevljev) je bil zgrajen leta 1889 v Parizu, je ameriške arhitekte zmerjal, da so zgradili nekaj višjega. V zgodnjem dvajsetem stoletju je bila tekma za nebotičnike. Do leta 1909 je Metropolitan Life Tower dvignila 700 čevljev (50 nadstropij), hitro ji je sledila zgradba Woolworth leta 1913 s 792 čevlji (57 nadstropij), kmalu pa jo je presegla stavba Bank of Manhattan leta 1929 z 927 čevlji (71 nadstropij).

Ko se je John Jakob Raskob (prej podpredsednik General Motorsa) odločil pridružiti tekmi za nebotičnike, Walter Chrysler (ustanovitelj Chrysler Corporation) je gradil monumentalno zgradbo, katere višino je skrival vse do dokončanja zgradbe. Ker Raskob ni natančno vedel, kakšno višino mora premagati, je začel graditi lastno stavbo.

Leta 1929 so Raskob in njegovi partnerji kupili parcelo na 34. ulici in Peti aveniji za svoj novi nebotičnik. Na tem posestvu je bil glamurozni hotel Waldorf-Astoria. Ker je nepremičnina, na kateri je stal hotel, postala izjemno dragocena, so se lastniki hotela Waldorf-Astoria odločili nepremičnino prodati in na Park Avenue (med 49. in 50. ulico) zgraditi nov hotel. Raskob je spletno mesto lahko kupil za približno 16 milijonov dolarjev.

Načrt za izgradnjo Empire State Buildinga

Po odločitvi in pridobitvi lokacije za gradnjo stolpnice je Raskob potreboval načrt. Raskob je najel Shreve, Lamb & Harmon kot arhitekte za njegovo novo stavbo. Pravijo, da je Raskob iz predala potegnil debel svinčnik in ga dvignil Williamu Lambu ter vprašal: 'Bill, kako visoko ga lahko narediš, da ne bo padel?'¹

Lamb je takoj začel načrtovati. Kmalu je imel načrt:

Logika načrta je zelo preprosta. Določen prostor v središču, urejen čim bolj kompaktno, vsebuje vertikalno cirkulacijo, poštne kanale, sanitarije, jaške in hodnike. Okoli tega je obseg pisarniškega prostora 28 metrov globoko. Velikosti nadstropij se zmanjšujejo z zmanjšanjem števila dvigal. V bistvu obstaja piramida nenajemnega prostora, ki jo obdaja večja piramida najemnega prostora.^dva

Toda ali je bil načrt dovolj visok, da bi Empire State Building postal najvišji na svetu? Hamilton Weber, prvotni vodja najema, opisuje skrb:

Mislili smo, da bomo z 80 nadstropji najvišji. Nato je šel Chrysler višje, tako da smo Empire State dvignili na 85 nadstropij, vendar le štiri metre višje od Chryslerja. Raskob je bil zaskrbljen, da bo Walter Chrysler izvedel trik - na primer, da bi palico skril v zvonik in jo nato v zadnjem trenutku zataknil.³

Dirka je postajala zelo tekmovalna. Z mislijo, da želi dvigniti Empire State Building višje, je Raskob sam prišel do rešitve. Po pregledu makete predlagane zgradbe je Raskob rekel: 'Potrebuje klobuk!'⁴Zazrt v prihodnost se je Raskob odločil, da bo 'klobuk' uporabljen kot priklopna postaja za dirižable. Nov dizajn za Empire State Building , vključno s priveznim jamborom dirižabla, bi zgradba dosegla višino 1250 metrov ( Stavba Chrysler je bil dokončan na 1046 čevljih s 77 nadstropji).

Kdo ga je nameraval zgraditi

Načrtovanje najvišje stavbe na svetu je bilo le pol uspeha; še vedno so morali zgraditi visoko zgradbo in čim hitreje, tem bolje. Kajti prej ko je bila stavba dokončana, prej je lahko prinesla dohodek.

Kot del svoje ponudbe za pridobitev posla so gradbeniki Starrett Bros. & Eken povedali Raskobu, da lahko delo opravijo v osemnajstih mesecih. Ko so ga med intervjujem vprašali, koliko opreme imajo pri roki, je Paul Starrett odgovoril: 'Ne prazne [sic] stvari. Niti krampa in lopate.« Starrett je bil prepričan, da so drugi gradbeniki, ki so poskušali dobiti delo, Raskobu in njegovim partnerjem zagotovili, da imajo veliko opreme in da bodo tisto, česar nimajo, najeli. Vendar je Starrett pojasnil svojo izjavo:

Gospodje, ta vaša zgradba bo predstavljala nenavadne težave. Običajna gradbena oprema ne bo vredna počenega denarja. Kupili bomo nove stvari, primerne za delo, in jih na koncu prodali ter vam pripisali razliko. To počnemo pri vsakem velikem projektu. Stane manj kot najem rabljenih stvari in je učinkovitejši.5

Njihova poštenost, kakovost in hitrost so jih osvojili.

S tako izjemno tesnim urnikom je Starrett Bros. & Eken takoj začel načrtovati. Najeti bi bilo treba več kot šestdeset različnih trgovcev, naročiti bi bilo treba zaloge (večinoma po specifikacijah, ker je šlo za tako veliko delo) in čas je bilo treba natančno načrtovati. Podjetja, ki so jih najela, so morala biti zanesljiva in sposobna kakovostno opraviti delo v predvidenem roku. Zaloge je bilo treba opraviti v obratih s čim manj dela, potrebnega na lokaciji. Čas je bil načrtovan tako, da se je vsak del gradbenega procesa prekrival – čas je bil bistven. Niti minute, ure ali dneva ni bilo treba izgubiti.

Rušenje glamurja

Prvi del načrta gradnje je bila rušitev hotela Waldorf-Astoria. Ko je javnost izvedela, da bodo hotel podrli, je na tisoče ljudi poslalo prošnje za spominke iz stavbe. En moški iz Iowe je pisal in prosil za stransko železno ograjo Pete avenije. Par je prosil za ključ sobe, v kateri sta živela na medenih tednih. Drugi so želeli drog za zastavo, vitraže, kamine, svetilke, opeke itd. Hotelsko vodstvo je organiziralo dražbo za številne predmete, za katere so menili, da bi jih lahko iskali.6

Preostali del hotela so porušili, kos za kosom. Čeprav so bili nekateri materiali prodani za ponovno uporabo druge pa so dali za vžig, glavnino odpadkov so privlekli v dok, naložili na barže in jih nato odvrgli petnajst milj v Atlantski ocean.

Še preden je bilo rušenje Waldorf-Astoria končano, so se začela izkopavanja za novo stavbo. Dve izmeni po 300 mož je dan in noč delalo, da bi kopali trdo skalo, da bi naredili temelje.

Dvig jeklenega okostja Empire State Buildinga

Nato je bil zgrajen jekleni skelet, dela pa so se začela 17. marca 1930. Dvesto deset jeklenih stebrov je sestavljalo navpični okvir. Dvanajst jih je potekalo po celotni višini stavbe (brez priveznega jambora). Drugi deli so bili dolgi od šest do osem nadstropij. Jeklenih nosilcev ni bilo mogoče dvigniti za več kot 30 nadstropij hkrati, zato so uporabili več velikih žerjavov (derricks), da so nosilce prenesli v višja nadstropja.

Mimoidoči so se ustavili in strmeli navzgor proti delavcem, ko so skupaj postavljali nosilce. Pogosto so se nabrale množice, ki so opazovale delo. Harold Butcher, dopisnik za London's Daily Herald je delavce opisal kot tiste, ki so tam »v telesu, navzven prozaični, neverjetno nonšalantni, plazeči se, plezajoči, hojajoči, nihajoči, švigajoči po ogromnih jeklenih okvirjih.«7

Zakovice je bilo prav tako fascinantno gledati, če ne še bolj. Delali so v skupinah po štiri: grelec (podajalec), lovilec, dvigalec in strelec. Grelec je v ognjeno kovačnico položil približno deset zakovic. Potem, ko so bile rdeče vroče, je uporabil par trimetrskih klešč, da bi izvlekel zakovico in jo vrgel - pogosto 50 do 75 čevljev - do lovilca. Lovilec je uporabil staro posodo za barvo (nekateri so začeli uporabljati novo lovilno posodo, narejeno posebej za ta namen), da je ujel še razbeljeno zakovico. Z drugo roko je lovilec s kleščami odstranil zakovico iz pločevinke, z njo udaril ob tram, da bi odstranil morebitne ogorke, nato pa zakovico vtaknil v eno od lukenj v tramu. Zaščita bi podpirala zakovico, medtem ko bi strelec s kladivom za kovičenje (ki ga poganja stisnjen zrak) udaril po glavi zakovice in zakovico potisnil v nosilec, kjer bi se spojila. Ti moški so delali vse od spodnjega nadstropja do 102. nadstropja, več kot tisoč metrov navzgor.

Ko so delavci končali z namestitvijo jekla, se je dvignilo množično veselje z mahanjem s klobuki in dvigom zastave. Še zadnja zakovica je bila svečano postavljena - bila je iz čistega zlata.

Veliko koordinacije

Gradnja preostalega dela Empire State Buildinga je bila model učinkovitosti. Za hiter transport materiala je bila na gradbišču zgrajena železnica. Ker je vsak železniški vagon (voziček, ki ga potiskajo ljudje) nosil osemkrat več kot samokolnica, so se materiali premikali z manj napora.

Gradbeniki so inovirali na načine, ki so prihranili čas, denar in delovno silo. Namesto da bi deset milijonov opek, potrebnih za gradnjo, odvrgli na ulico, kot je bilo običajno za gradnjo, je Starrett naročil, da so opeke odvrgli s tovornjaki po žlebu, ki je vodil do zalogovnika v kleti. Ko je bilo potrebno, so opeke sprostili iz lijaka in jih tako spustili v vozičke, ki so jih dvignili na ustrezna tla. Ta postopek je odpravil potrebo po zapiranju ulic za skladiščenje opeke, prav tako pa je odpravil veliko napornega dela prenašanja opeke s kupa do zidarja s samokolnicami.9

Medtem ko se je gradila zunanjost stavbe, so električarji in vodovodarji začeli nameščati notranje potrebščine stavbe. Čas za začetek delovanja vsakega posla je bil natančno nastavljen. Kot je opisal Richmond Shreve:

Ko smo se v polnem zamahu povzpeli na glavni stolp, so stvari kliknile tako natančno, da smo nekoč v desetih delovnih dneh postavili štirinajst nadstropij in pol - jeklo, beton, kamen in vse. Vedno smo mislili na to kot na parado, v kateri je vsak pohodnik držal korak in parada je korakala z vrha stavbe, še vedno v popolnem koraku. Včasih smo mislili na to kot na odličen tekoči trak – samo tekoči trak se je premikal; končni izdelek je ostal na mestu.10

Dvigala Empire State Building

Ste že kdaj čakali v deset- ali celo šest-nadstropni stavbi na dvigalo zdelo se je, da traja večno? Ali pa ste kdaj stopili v dvigalo in je trajalo večno, da ste prišli do svojega nadstropja, ker se je dvigalo moralo ustaviti v vsakem nadstropju, da je nekoga spustilo ali spustilo? Empire State Building naj bi imel 102 nadstropji, v stavbi pa naj bi bilo 15.000 ljudi. Kako bi ljudje prišli v najvišja nadstropja brez ur čakanja na dvigalo ali plezanja po stopnicah?

Da bi pomagali pri tej težavi, so arhitekti ustvarili sedem nizov dvigal, pri čemer je vsako servisiralo del nadstropij. Banka A je na primer servisirala od tretjega do sedmega nadstropja, medtem ko je banka B servisirala od sedmega do 18. nadstropja. Na ta način, če bi morali priti na primer do 65. nadstropja, bi lahko vzeli dvigalo od Banke F in imeli možne postaje samo od 55. do 67. nadstropja, namesto od prvega do 102. nadstropja.

Izdelava dvigala hitreje je bila druga rešitev. Podjetje Otis Elevator Company je namestilo 58 potniških dvigal in osem servisnih dvigal v Empire State Building. Čeprav so ta dvigala lahko potovala do 1200 čevljev na minuto, je gradbena koda omejila hitrost na samo 700 čevljev na minuto glede na starejše modele dvigal. Gradbeniki so tvegali, vgradili hitrejša (in dražja) dvigala (tečejo počasneje) in upali, da se bodo gradbeni predpisi kmalu spremenili. Mesec dni po odprtju Empire State Buildinga so gradbeno kodo spremenili na 1200 čevljev na minuto in dvigala v Empire State Buildingu pospešili.