Eksplozija USS Maine in špansko-ameriška vojna

Bettmann / Getty Images

Potop USS Maine se je zgodil 15. februarja 1898 in prispeval k izbruhuŠpansko-ameriška vojnatistega aprila. Po letih nemirov na Kubi so se napetosti v devetdesetih letih 19. stoletja ponovno stopnjevale. Da bi pomirili ameriško javnost, ki je zahtevala posredovanje, in zaščitili poslovne interese, Predsednik William McKinley ukazal ameriški mornarici, naj pošlje vojaško ladjo v Havano. Prihod januarja 1898, USS Maine potonila 15. februarja, potem ko je ladjo pretrgala eksplozija.

Prva poročila so pokazala, da Maine potopila mornariška mina. Izguba ladje, ki je sprožila val ogorčenja po Združenih državah, je državo spodbudila k vojni. Čeprav je bilo v kasnejšem poročilu iz leta 1911 tudi zaključek, da je eksplozijo povzročila mina, so nekateri začeli verjeti, da je bila posledica požara premogovega prahu. Kasnejša preiskava leta 1974 je prav tako podpirala teorijo o premogovem prahu, čeprav so bile njene ugotovitve izpodbijane.

Ozadje

Od poznih 1860-ih so potekala prizadevanja v Kuba Na konec Španska kolonialna vladavina . Leta 1868 so Kubanci začeli desetletni upor proti svojim španskim vladarjem. Čeprav je bila leta 1878 zatrta, je vojna ustvarila široko podporo za kubansko stvar v Združenih državah. Sedemnajst let pozneje, leta 1895, so se Kubanci znova dvignili v revolucijo. Za boj proti temu je španska vlada poslala generala Valeriana Weylerja y Nicolaua, da zatre upornike. Ob prihodu na Kubo je Weyler začel brutalno kampanjo proti kubanskemu ljudstvu, ki je vključevala uporabo koncentracijskih taborišč v uporniških provincah.

Ta pristop je povzročil smrt več kot 100.000 Kubancev in ameriški tisk je Weylerja nemudoma prijel vzdevek 'mesar'. Zgodbe o grozodejstvih na Kubanu so predvajali ' rumeni tisk ,« in javnost je vse bolj pritiskala na predsednike Grover Cleveland in William McKinley, da posreduje. Z delom po diplomatskih kanalih je McKinleyju uspelo umiriti situacijo in Weyler je bil konec leta 1897 odpoklican v Španijo. Naslednji januar so Weylerjevi podporniki začeli vrsto nemirov v Havani. Zaradi skrbi za ameriške državljane in poslovne interese na tem območju se je McKinley odločil, da v mesto pošlje vojaško ladjo.

Prihod v Havano

Po razpravi o tem dejanju s Španci in prejemu njihovega blagoslova je McKinley svojo prošnjo posredoval ameriški mornarici. Za izpolnitev predsednikovih ukazov bojna ladja drugega razreda USS Maine je bil 24. januarja 1898 ločen od severnoatlantske eskadrilje v Key Westu. Naročen leta 1895, Maine Imel je štiri 10' topove in je bil sposoben pariti s 17 vozli. S 354-člansko posadko Maine je vso svojo kratko kariero preživel ob delu ob vzhodni obali. Poveljuje kapitan Charles Sigsbee, Maine 25. januarja 1898 vstopil v havansko pristanišče.

USS Maine vpluje v pristanišče Havana, januar 1898. Ministrstvo za obrambo ZDA

Zasidran v središču pristanišča je bil Maine deležen običajne vljudnosti španskih oblasti. Čeprav je prihod Maine pomirjujoče vplivalo na razmere v mestu, Španci so ostali previdni do ameriških namenov. Ker je želel preprečiti morebiten incident, v katerega bi bili vpleteni njegovi možje, jih je Sigsbee omejil na ladjo in nihče ni dobil svobode. V dneh po Maine ob prihodu se je Sigsbee redno srečeval z ameriški konzul , Fitzhugh Lee. Ko sta se pogovarjala o stanju na otoku, sta oba priporočila, da se pošlje druga ladja, ko bo čas za Maine oditi.

Kontraadmiral Charles D. Sigsbee. Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino

Izguba Maine

Ob 9.40 zvečer 15. februarja je pristanišče razsvetlila močna eksplozija, ki je pretrgala sprednji del Maine ko je eksplodiralo pet ton smodnika za ladijske topove. Uničenje sprednje tretjine ladje, Maine potonila v pristanišče. Takoj je pomoč priskočila z ameriškega parnika Mesto Washington in španska križarka Alfonza XII , s čolni, ki krožijo okoli gorečih ostankov bojne ladje, da poberejo preživele. Skupno je bilo v eksploziji ubitih 252 ljudi, osem jih je umrlo na obali v naslednjih dneh.

Preiskava

Skozi celotno preizkušnjo so Španci pokazali veliko sočutje do poškodovanih in spoštovanje do mrtvih ameriških mornarjev. Njihovo vedenje je privedlo do tega, da je Sigsbee obvestil oddelek za mornarico, da je treba 'javno mnenje začasno ustaviti do nadaljnjega poročila', saj je menil, da Španci niso bili vpleteni v potop njegove ladje. Za preiskavo izgube Maine , je mornarica hitro oblikovala preiskovalno komisijo. Zaradi stanja razbitine in pomanjkanja strokovnega znanja njihova preiskava ni bila tako temeljita kot kasnejša prizadevanja. 28. marca je odbor objavil, da je ladjo potopila pomorska mina.

Ugotovitev odbora je sprožila val javnega ogorčenja po ZDA in spodbudila pozive k vojni. Medtem ko ne the vzrok špansko-ameriške vojne, vzkliki ' Ne pozabite na Maine! ' služil za pospešitev bližajočega se diplomatskega zastoja glede Kube. 11. aprila je McKinley zaprosil kongres za dovoljenje za posredovanje na Kubi in deset dni kasneje odredil pomorsko blokado otoka. Ta zadnji korak je privedel do napovedi vojne Španije 23. aprila, ZDA pa so sledile temu 25. aprila.

Posledice

Leta 1911 je bila izvedena druga preiskava o potopu Maine po zahtevi za odstranitev razbitine iz pristanišča. Z izgradnjo zapornice okoli ostankov ladje je reševanje omogočilo preiskovalcem, da raziščejo razbitino. Ob pregledu spodnjih plošč trupa okoli prednjega rezervnega nabojnika so raziskovalci ugotovili, da so upognjene navznoter in nazaj. Na podlagi teh informacij so ponovno ugotovili, da je pod ladjo eksplodirala mina. Čeprav jih je mornarica sprejela, so strokovnjaki s tega področja oporekali ugotovitvam odbora, med katerimi so nekateri predstavili teorijo, da je eksplozijo sprožilo zgorevanje premogovega prahu v bunkerju ob nabojniku.

Delavci se pripravljajo na dvig razbitine USS Maine, 1910. Poveljstvo ameriške mornarice za zgodovino in dediščino

Primer USS Maine je leta 1974 ponovno odprl admiral Hyman G. Rickover, ki je verjel, da bi sodobna znanost lahko dala odgovor na izgubo ladje. Po posvetovanju s strokovnjaki in ponovnem pregledu dokumentov iz prvih dveh preiskav sta Rickover in njegova ekipa ugotovila, da škoda ni v skladu s tisto, ki jo je povzročila mina. Rickover je izjavil, da je bil najverjetnejši vzrok požar premogovega prahu. V letih po Rickoverjevem poročilu so bile njegove ugotovitve sporne in do danes ni bilo končnega odgovora, kaj je povzročilo eksplozijo.