Druga svetovna vojna: operacija Lila in potop francoske flote

Potop francoske flote pri Toulonu, 28. november 1942. Kongresna knjižnica

Konflikt in datum:

Operacija Lila in potop francoske flote sta se zgodila 27. novembra 1942, meddruga svetovna vojna(1939-1945).

Sile in poveljniki:

francosko

• Admiral Jean deLaborde
• Admiral André Marquis
• 64 vojaških ladij, številna podporna plovila in patruljni čolni

Nemčija

• generalpolkovnik Johannes Blaskowitz
• Armadna skupina G

Ozadje operacije Lila:

z Padec Francije junija 1940 je francoska mornarica prenehala delovati proti Nemcem in Italijanom. Da bi preprečili sovražniku, da bi dobil francoske ladje, Britanci napadel Mers-el-Kebir julija in septembra sodeloval v bitki pri Dakarju. Po teh spopadih so bile ladje francoske mornarice skoncentrirane v Toulonu, kjer so ostale pod francoskim nadzorom, vendar so bile bodisi razorožene ali pa so jim odvzeli gorivo. V Toulonu je bilo poveljstvo razdeljeno med admirala Jeana de Labordeja, ki je vodil Forces de Haute Mer (flota na odprtem morju), in admirala Andréja Marquisa, pomorskega prefeta, ki je nadzoroval bazo.

Razmere v Toulonu so ostale mirne več kot dve leti, dokler se zavezniške sile niso izkrcale v francoski Severni Afriki kot del Operacija Bakla 8. novembra 1942. Zaradi zaskrbljenosti zaradi zavezniškega napada skozi Sredozemlje je Adolf Hitler ukazal izvršitev primera Anton, po katerem so nemške čete pod generalom Johannesom Blaskowitzem zasedle Vichyjevsko Francijo z začetkom 10. novembra. Čeprav so mnogi v francoski floti sprva zamerili zavezniško invazijo , je želja po pridružitvi boju proti Nemcem kmalu preplavila floto z vzkliki v podporo generalu Charlesu de Gaullu, ki so izbruhnili z različnih ladij.

Situacija se spremeni:

V severni Afriki je bil poveljnik vichyjevskih francoskih sil, admiral François Darlan, ujet in je začel podpirati zaveznike. 10. novembra je ukazal prekinitev ognja in poslal osebno sporočilo de Labordu, naj ignorira ukaze admiralitete, naj ostane v pristanišču in s floto odpluje v Dakar. De Laborde je vedel za spremembo Darlanove lojalnosti in osebno ni maral svojega nadrejenega, zato je prošnjo ignoriral. Ko so se nemške sile preselile, da bi zasedle Vichyjevsko Francijo, je Hitler želel s silo zavzeti francosko floto.

Od tega ga je odvrnil veliki admiral Erich Raeder, ki je izjavil, da bodo francoski častniki spoštovali svojo obljubo o premirju in ne bodo dovolili, da bi njihove ladje padle v roke tuji sili. Namesto tega je Raeder predlagal, da Toulon ostane nezaseden in njegovo obrambo zaupa vichyjevskim francoskim silam. Medtem ko se je Hitler na površini strinjal z Raederjevim načrtom, je nadaljeval s svojim ciljem, da zavzame floto. Ko bodo zavarovane, bodo večje površinske ladje prešle na Italijane, podmornice in manjša plovila pa se bodo pridružile Kriegsmarine.

11. novembra je francoski sekretar za mornarico Gabriel Auphan naročil de Labordu in Marquisu, da naj nasprotujejo vstopu tujih sil v pomorske objekte in na francoske ladje, čeprav sile ne smejo uporabiti. Če tega ne bi mogli storiti, bi morali ladje potopiti. Štiri dni pozneje se je Auphan srečal z de Labordom in ga poskušal prepričati, naj floto odpelje v severno Afriko, da se pridruži zaveznikom. Laborde je zavrnil navedbo, da bo plul le s pisnim ukazom vlade. 18. novembra so Nemci zahtevali razpustitev vichyjske vojske.

Posledično so iz flote vzeli mornarje, ki so služili obrambi, nemške in italijanske sile pa so se približale mestu. To je pomenilo, da bi bilo te ladje težje pripraviti na morje, če bi poskušali pobegniti. Preboj bi bil mogoč, saj so francoske posadke s ponarejanjem poročil in poseganjem v merilnike na krov prinesle dovolj goriva za vožnjo v Severno Afriko. V naslednjih nekaj dneh so se obrambne priprave nadaljevale, vključno z namestitvijo potopitvenih napadov, de Laborde pa je od svojih častnikov zahteval, da obljubijo svojo zvestobo vichyjski vladi.

Operacija Lila:

27. novembra so Nemci začeli operacijo Lila s ciljem zasesti Toulon in zavzeti floto. Štiri bojne skupine, sestavljene iz elementov 7. tankovske divizije in 2. SS tankovske divizije, so okoli 4. ure zjutraj vstopile v mesto. Hitro so zavzeli trdnjavo Lamalgue in ujeli Markiza, vendar niso preprečili, da bi njegov vodja štaba poslal opozorilo. De Laborde, osupel nad nemško izdajo, je izdal ukaze, naj se pripravijo na potop in branijo ladje, dokler se ne potopijo. Ko so napredovali skozi Toulon, so Nemci zasedli višine nad kanalom in iz zraka spustili mine, da bi preprečili francoski pobeg.

Ko so Nemci prišli do vrat mornariške baze, so jih zadržali stražarji, ki so zahtevali dokumentacijo za vstop. Do 5:25 zjutraj so nemški tanki vstopili v oporišče in de Laborde je s svoje paradne ladje izdal ukaz za potopitev. Strasbourg . Kmalu so izbruhnili boji ob obali, Nemci pa so bili obstreljeni z ladij. Nemci so se poskušali pogajati, vendar se niso mogli pravočasno vkrcati na večino plovil, da bi preprečili njihovo potopitev. Nemške enote so se uspešno vkrcale na križarko duplex in zaprl svoje morske ventile, vendar so jih pregnale eksplozije in požari v njegovih stolpih. Kmalu so Nemce obkolile potapljajoče se in goreče ladje. Do konca dneva jim je uspelo zavzeti le tri razorožene rušilce, štiri poškodovane podmornice in tri civilna plovila.

Posledice:

V bojih 27. novembra so Francozi izgubili 12 ubitih in 26 ranjenih, Nemci pa enega ranjenega. Pri potopitvi flote so Francozi uničili 77 plovil, vključno s 3 bojnimi ladjami, 7 križarkami, 15 rušilci in 13 torpednimi čolni. Petim podmornicam je uspelo izpluti, tri so dosegle Severno Afriko, ena Španijo, zadnja pa se je morala potopiti ob ustju pristanišča. Površinska ladja Eleanor Fresnel tudi pobegnil. Medtem ko sta Charles de Gaulle in Svobodni Francozi ostro kritizirala akcijo in trdila, da bi morala flota poskusiti pobegniti, je potop preprečil, da bi ladje padle v roke osi. Medtem ko so se začela prizadevanja za reševanje, nobena od večjih ladij med vojno ni več delovala. Po osvoboditvi Francije je bil de Laborde sojen in obsojen zaradi izdaje, ker ni poskušal rešiti flote. Spoznan za krivega je bil obsojen na smrt. To so kmalu spremenili v dosmrtno ječo, preden so mu leta 1947 podelili pomilostitev.

Izbrani viri

• Bojne ladje in križarke: Potop pri Toulonu
• History.com: Francozi potopijo svojo floto