Dejstva o komodskem zmaju
Znanstveno ime: Varanus komodoensis
Getty Images
Komodoški varan ( Varanus komodoensis ) je največji današnji kuščar na površju Zemlje. Starodavna vrsta plazilec, prvič se je pojavil na planetu pred več kot 100 milijoni let, čeprav ga zahodna znanost ni poznala do leta 1912. Pred tem je bil na Zahodu znan le po govoricah o zmaju podobnem kuščarju, ki živi na Malih Sundskih otokih Pacifik.
Hitra dejstva: Komodoški varan
- Komodoški varan National Geographic , 24. september 2018, www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/k/komodo-dragon/ .
- Komodoški varan Svetovne živali in rastline živalskega vrta San Diego , animals.sandiegozoo.org/animals/komodo-dragon .
- Komodoški varan Nacionalni živalski vrt Smithsonian , 9. julij 2018, nationalzoo.si.edu/animals/komodo-dragon .
Opis
Odrasli komodoški varani običajno zrastejo od šest do deset čevljev in lahko tehtajo 150 funtov – čeprav so lahko posamezni primerki težki tudi do 350 funtov. So motno rjave, temno sive ali rdečkaste barve, mladice pa zelene z rumenimi in črnimi progami.
Komodoški varani so masivni in mogočnega videza s sklonjenimi nogami in mišičastimi repi. Njihove glave so dolge in ploščate, gobci pa zaobljeni. Njihova luskasta koža je običajno kombinacija peščene in sive barve, kar zagotavlja dobro kamuflažo. Ko so v gibanju, se kotalijo naprej in nazaj; istočasno pa njihovi rumeni jeziki švigajo v in iz ust.
Jamie Lamb – elusive-images.co.uk/Getty Images
Habitat in razširjenost
Komodoški varani imajo najmanjši dom med vsemi velikimi plenilci: živijo na nekaterih majhnih indonezijskih otokih skupine Mali Sunda, vključno z Rintjo, Padarjem, Gila Motangom in Floresom ter Komodo, v habitatih od plaž do gozdov in vrhov grebenov.
Prehrana in vedenje
Komodo varani bodo jedli skoraj vse vrste mesa, vključno z živimi živalmi in mrhovino. Manjši, mlajši zmaji jedo majhne kuščarje, kače, in ptice, medtem ko imajo odrasli raje opice , koze , in jelen. So tudi kanibali.
Ti kuščarji so vrhunski plenilci svojih indonezijskih otoških ekosistemov; občasno ujamejo živ plen tako, da se skrijejo v rastlinje in postavijo svoje žrtve v zasedo, čeprav običajno raje lovijo že mrtve živali. (Pravzaprav je velikansko velikost komodoškega varana mogoče pojasniti z njegovim otoškim ekosistemom: tako kot že dolgo izumrli Ptica Dodo , ta kuščar nima naravnih plenilcev.)
Komodoški varani imajo dober vid in ustrezen sluh, vendar se pri odkrivanju potencialnega plena zanašajo predvsem na svoj izostren voh; ti kuščarji so opremljeni tudi z dolgimi, rumenimi, globoko razcepljenimi jeziki in ostrimi nazobčanimi zobmi, njihovi zaobljeni gobci, močni udi in mišičasti repi pa pridejo prav tudi pri ciljanju njihove večerje (da ne omenjam, ko imajo opravka z drugimi sebi podobnimi : Ko se komodoški varani srečajo drug z drugim v divjini, prevlada dominantni posameznik, običajno največji samec.) Znano je, da lačni komodoški varani tečejo s hitrostjo več kot 10 milj na uro, vsaj na kratkih odsekih, zaradi česar so nekateri izmed najhitrejši kuščarji na planetu.
Mi. Sha/Getty Images
Razmnoževanje in potomstvo
Sezona parjenja komodoških varanov traja od julija do avgusta. Septembra samice izkopljejo jajčne komore, v katere odložijo do 30 jajčec. Bodoča mamica pokrije jajca z listjem in nato leži nad gnezdom, da greje jajca, dokler se ne izležejo, kar zahteva nenavadno dolgo brejost, sedem ali osem mesecev.
Novorojeni mladiči so občutljivi na plenjenje ptic, sesalcev in celo odraslih komodoških varanov; iz tega razloga mladiči pobegnejo na drevesa, kjer jim drevesni način življenja nudi zatočišče pred njihovimi naravnimi sovražniki, dokler niso dovolj veliki, da se lahko branijo.
Stanje ohranjenosti
Komodoški varani so navedeni kot ranljivi. Glede na spletno stran živalskega vrta v San Diegu:
„Ena študija je ocenila, da je populacija varanov Komodo v narodnem parku Komodo 2405. Druga študija je ocenila med 3000 in 3100 posameznikov. Na veliko večjem otoku Flores, ki je zunaj nacionalnega parka, je število zmajev ocenjeno na 300 do 500 živali.«
Medtem ko je populacija bolj ali manj stabilna, se habitat Komoda še naprej krči zaradi vse večjega poseganja ljudi.
Strup komodoškega varana
Bilo je nekaj polemik o prisotnosti strupa ali njegovem pomanjkanju v slini komodoškega varana. Leta 2005 so raziskovalci v Avstraliji predlagali, da imajo komodoški varani (in drugi kuščarji) rahlo strupene ugrize, ki lahko povzročijo otekanje, streljajoče bolečine in motnje strjevanja krvi, vsaj pri človeških žrtvah; vendar mora ta teorija še biti splošno sprejeta. Obstaja tudi možnost, da slina komoških varanov prenaša škodljive bakterije, ki bi se razmnoževale na gnijočih koščkih mesa, zagozdenih med zobmi tega plazilca. Vendar zaradi tega komodoški varan ne bi bil nič posebnega; desetletja se špekulira o 'septičnih ugrizih', ki so jih povzročili dinozavri, ki jedo meso!