10 dejstev o plazilcih

Koliko veš?

Plazilci so v moderni dobi dobili surov posel – niso niti približno tako naseljeni in raznoliki, kot so bili pred 100 ali 200 milijoni let, in mnoge ljudi prestrašijo njihovi ostri zobje, razcepljeni jeziki in/ali luskasta koža. Ene stvari, ki jim je ne morete vzeti, pa je, da so ena najzanimivejših bitij na planetu. Tukaj je 10 razlogov, zakaj.

01 od 10

Plazilci so se razvili iz dvoživk

Hylonomus je bil prvi pravi plazilec, ki je živel v obdobju poznega karbona' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Izumrli Hylonomus je bil prvi pravi plazilec, ki je živel v obdobju poznega karbona. Wikimedia Commons

Da, to je huda poenostavitev, vendar je pošteno reči, da so se ribe razvile v tetrapode, tetrapodi so se razvili v dvoživke in dvoživke so se razvile v plazilce — vsi ti dogodki so se zgodili pred 400 do 300 milijoni let. In to še ni konec zgodbe: pred približno 200 milijoni let so se plazilci, ki jih poznamo kot terapsidi, razvili v sesalce (istočasno so se plazilci, ki jih poznamo kot arhozavri, razvili v dinozavre), še 50 milijonov let za tem pa plazilci vemo, da so se dinozavri razvili v ptice. Ta 'vmes' plazilcev lahko pomaga razložiti njihovo relativno pomanjkanje danes, saj jih njihovi bolj razviti potomci prekašajo v različnih ekoloških nišah.

02 od 10

Obstajajo štiri glavne skupine plazilcev

Bližnji posnetek leopardjega gekona, ki živi na tleh. kuritafsheen / Getty Images

Različice plazilcev, ki danes živijo, lahko preštejete na eni strani: želve, za katere je značilen počasen metabolizem in zaščitni oklep; luskavice, vključno s kačami in kuščarji, ki odvržejo kožo in imajo široko razprte čeljusti; krokodili, ki so najbližji živeči sorodniki tako sodobnih ptic kot izumrlih dinozavrov ; in nenavadna bitja, znana kot tuatare, ki so danes omejena na nekaj oddaljenih otokov Nove Zelandije. (Da pokažemo, kako daleč so plazilci padli, pterozavri, ki so nekoč vladali nebu, in morski plazilci, ki so nekoč vladali oceanom, so izumrli skupaj z dinozavri pred 65 milijoni let.)

03 od 10

Plazilci so hladnokrvne živali

Kuščar od blizu, ki prikazuje njegov zapleten vzorec lusk. Natalja Krucina / EyeEm / Getty Images

Ena glavnih značilnosti, po kateri se plazilci razlikujejo od sesalcev in ptic, je, da so ektotermni ali 'hladnokrvni' ki se zanašajo na zunanje vremenske razmere za napajanje svoje notranje fiziologije. Kače in krokodili se podnevi dobesedno 'napajajo' s sončenjem, še posebej pa so počasni ponoči, ko ni razpoložljivega vira energije. Prednost ektotermnega metabolizma je, da plazilci potrebujejo veliko manj hrane kot ptice in sesalci primerljive velikosti. Pomanjkljivost je, da ne morejo vzdrževati dosledno visoke stopnje aktivnosti, zlasti ko je temno.

04 od 10

Vsi plazilci imajo luskasto kožo

Bradati zmaj je znan po tem, da odvrže kožo in jo nato poje. Eskay Lim / EyeEm / Getty Images

Groba, nejasno tuja kakovost plazilske kože nekatere ljudi spravlja v nelagodje, a dejstvo je, da te luske predstavljajo velik evolucijski preskok: prvič, zahvaljujoč tej plasti zaščite, vretenčarji bi se lahko oddaljili od vodnih teles brez nevarnosti izsušitve. Med rastjo nekateri plazilci, tako kot kače, odvržejo kožo v enem kosu, medtem ko drugi to storijo po nekaj kosmičev naenkrat. Čeprav je koža plazilcev trda, je dokaj tanka, zato je kačje usnje (na primer) strogo dekorativno, če se uporablja za kavbojske škornje in je veliko manj uporabno kot večnamensko goveje usnje.

05 od 10

Rastlinojedih plazilcev je zelo malo

Strupena kača jamičarka ( Čeden triletnik ) ob cesti v Krabiju na Tajskem. kristianbell / Getty Images

Med mezozoikom so bili nekateri največji plazilci na Zemlji predani rastlinojedci – priča množicam podobnih Triceratops in Diplodok . Nenavadno je, da so danes edini rastlinojedi plazilci želve in iguane (oboje sta le v oddaljenem sorodu s svojimi predniki dinozavrov), medtem ko se krokodili, kače, kuščarji in tuatare preživljajo z vretenčarji in nevretenčarji. Znano je tudi, da nekateri morski plazilci (na primer slanovodni krokodili) pogoltnejo kamenje, ki obteži njihova telesa in deluje kot balast, tako da lahko plen presenetijo s skokom iz vode.

06 od 10

Večina plazilcev ima triprekatno srce

Fauzan Maududdin / EyeEm / Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' />

Bližnji posnetek rumeno-črno pikastega kuščarja.

Fauzan Maududdin / EyeEm / Getty Images

Srce kač, kuščarjev, želv ter želve vsebujejo tri prekate, kar je napredek v primerjavi z dvoprekatnimi srci rib in dvoživk, vendar je izrazita pomanjkljivost v primerjavi s štiriprekatnimi srci ptic in sesalcev. Težava je v tem, da triprekatna srca omogočajo mešanje oksigenirane in deoksigenirane krvi, kar je relativno neučinkovit način za dostavo kisika v telesna tkiva. Krokodili , družina plazilcev, ki je najtesneje povezana s pticami, imajo srce s štirimi prekati, kar jim domnevno daje prepotrebno presnovno prednost pri grabljenju na plen.

07 od 10

Plazilci niso najpametnejše živali na Zemlji

Krokodili veljajo za zelo inteligentne. Steve Hillebrand / Služba ZDA za ribe in divje živali

Z nekaterimi izjemami so plazilci približno tako pametni, kot bi pričakovali: kognitivno naprednejši od rib in dvoživk, intelektualno enaki pticam, a precej nižje na lestvicah v primerjavi s povprečnim sesalcem. Splošno pravilo je, da je 'encefalizacijski količnik' plazilcev - to je velikost njihovih možganov v primerjavi s preostalimi telesi - približno ena desetina tega, kar bi našli pri podganah, mačkah in ježih. Izjema so spet krokodili, ki imajo rudimentarne socialne veščine in so bili vsaj dovolj pametni, da preživeti izumrtje K-T zaradi česar so njihovi bratranci dinozavri izumrli.

08 od 10

Plazilci so bili prvi amnioti na svetu

Sklopka želvjih jajc. Getty Images

Pojav amniotov – vretenčarjev, ki odlagajo jajčeca na kopnem ali inkubirajo svoje plodove v telesu samice – je bil ključni prehod v razvoju življenja na Zemlji. Dvoživke, ki so bile pred plazilci, so morale izleči jajca v vodo in si zato niso mogle oditi daleč v notranjost, da bi kolonizirale zemeljske celine. V zvezi s tem je ponovno naravno, da plazilce obravnavamo kot vmesno stopnjo med ribami in dvoživkami (ki so jih naravoslovci nekoč imenovali 'nižji vretenčarji') ter pticami in sesalci ('višji vretenčarji,' z bolj izpeljano amnijsko reproduktivni sistemi).

09 od 10

Pri nekaterih plazilcih spol določa temperatura

Morska želva na plaži. Wikimedia Commons

Kolikor vemo, so plazilci edini vretenčarji, ki kažejo temperaturno odvisno določanje spola (TDSD): Temperatura okolja zunaj jajčeca med razvojem zarodka lahko določi spol mladiča. Kakšna je prilagoditvena prednost TDSD za želve in krokodile, ki ga doživljajo? Nihče ne ve zagotovo. Določenim vrstam lahko koristi, če imajo v določenih fazah svojega življenjskega cikla več pripadnikov enega spola kot drugega, ali pa je TDSD preprosto (relativno neškodljiv) evolucijski ostanek iz časa, ko so plazilci pred 300 milijoni let dosegli svetovno prevlado.

10 od 10

Plazilce lahko razvrstimo po odprtinah v njihovih lobanjah

Lobanja anapsidnega plazilca. Wikimedia Commons

Ko imamo opravka z živimi vrstami, ga ne uporabljamo pogosto, vendar je razvoj plazilcev mogoče razumeti po številu odprtin ali 'fenester' v njihovih lobanjah. Želve in želve so anapsidni plazilci, brez odprtin v lobanji; the pelikozavri in terapsidi kasnejše paleozojske dobe so bile sinapside z eno odprtino; in vsi drugi plazilci, vključno z dinozavri, pterozavri in morskimi plazilci, so diapsidi z dvema odprtinama. (Med drugim je število fenester pomemben namig o evoluciji sesalcev, ki si delijo ključne značilnosti svojih lobanj s starodavnimi terapsidi.)