Dejstva in številke o kozmoceratopsu
Poglobljen profil tega bogato okrašenega ceratopsijskega dinozavra
swimfinfan / Flickr / CC BY 2.0
Leta, Stirakozaver držal naziv najbolj okrašenega ceratopsijskega dinozavra na svetu – do nedavnega odkritja kosmoceratopsa (grško za 'okrašen obraz z rogovi') v južnem Utahu. Kozmoceratops je imel na svoji masivni lobanji toliko evolucijskih prizvokov, da je pravo čudo, da se med hojo ni prevrnil: glavo tega rastlinojedca v velikosti slona je krasilo nič manj kot 15 rogov in rogom podobnih struktur različnih velikosti, vključno z par velikih rogov nad očmi, ki nejasno spominjajo na bikove, kot tudi navzdol ukrivljen, bizarno segmentiran nabor, popolnoma drugačen od česar koli prejšnjega ceratopsian .
Tako kot pri drugem nedavno odkritem dinozavru z rogatimi nabori, Utahceratopsu, je nenavaden videz Kosmoceratopsa mogoče vsaj delno razložiti z njegovim edinstvenim habitatom. Ta dinozaver je živel na velikem otoku v zahodni Severni Ameriki, imenovanem Laramidia, ki je bil razmejen in mejen s plitvim Zahodnim notranjim morjem, ki je pokrivalo velik del notranjosti celine v poznem Kreda obdobje. Relativno izoliran od glavnega toka evolucija dinozavrov , Kosmoceratops je tako kot druga favna Laramidije lahko svobodno napredoval v svoji bizarni smeri.
Vendar ostaja vprašanje: zakaj je Kosmoceratops razvil tako edinstveno kombinacijo volančkov in rogov? Običajno je glavno gonilo takšnega evolucijskega procesa spolna selekcija – tekom milijonov let so samice kozmoceratopsa med sezono parjenja dale prednost številnim rogovjem in čudnim volančkom, kar je med samci povzročilo 'tekmo v oboroževanju', da bi premagali drug drugega. Toda te značilnosti so se morda razvile tudi kot način za razlikovanje kozmoceratopsov od drugih vrst ceratopsov (ne bi bilo dovolj, če bi se mladi kozmoceratopsi po nesreči pridružili čredi Chasmosaurus ) ali celo za komunikacijske namene (recimo Kosmoceratos alpha, ki obarva rožnato barvo, da signalizira nevarnost).