Biografija Thomasa Edisona, ameriškega izumitelja
Thomas Edison na banketu ob zlatem jubileju žarnice v njegovo čast, Orange, New Jersey, 16. oktober 1929.
Arhiv Underwood / Getty Images
Thomas Alva Edison (11. februar 1847–18. oktober 1931) je bil ameriški izumitelj, ki je spremenil svet z izumi, vključno z žarnico in fonografom. Veljal je za obraz tehnologije in napredka v poznem 19. in začetku 20. stoletja.
Hitra dejstva: Thomas Edison
- Izrael, Paul. 'Edison: življenje polno izumov.' New York, Wiley, 2000.
- Josephson, Matej. 'Edison: biografija.' New York, Wiley, 1992.
- Stross, Randall E. 'Čarovnik iz Menlo Parka: Kako je Thomas Alva Edison izumil sodobni svet.' New York: Three Rivers Press, 2007.
Zgodnje življenje
Thomas Alva Edison se je rodil Samu in Nancy 11. februarja 1847 v Milanu, Ohio, sinu kanadskega begunca in njegove žene učiteljice. Edisonova mati Nancy Elliott je bila po rodu iz New Yorka, dokler se njena družina ni preselila na Dunaj v Kanadi, kjer je spoznala Sama Edisona mlajšega, s katerim se je pozneje poročila. Sam je bil potomec britanskih lojalistov, ki so ob koncu ameriške revolucije pobegnili v Kanado, ko pa se je v tridesetih letih 18. stoletja vključil v neuspešen upor v Ontariu, je bil prisiljen pobegniti v ZDA. Leta 1839 sta si ustvarila dom v Ohiu. Družina se je leta 1854 preselila v Port Huron v Michiganu, kjer je Sam delal v lesni dejavnosti.
Izobrazba in prva zaposlitev
Edison, ki je bil v mladosti znan kot 'Al', je bil najmlajši od sedmih otrok, od katerih so štirje preživeli do odrasle dobe, in vsi so bili najstniki, ko se je Edison rodil. Edison je bil v mladosti slabega zdravja in je bil reven študent. Ko je učitelj Edisona poimenoval 'napet' ali počasen, ga je njegova besna mati odpeljala iz šole in ga nadaljevala poučevati doma. Edison je rekel mnogo let kasneje: 'Mama me je ustvarila. Bila je tako resnična, tako prepričana vame in čutil sem, da imam za nekoga živeti, nekoga, ki ga ne smem razočarati.« Že v mladosti je pokazal navdušenje nad mehanskimi stvarmi in kemijskimi poskusi.
Leta 1859 je Edison, star 12 let, sprejel službo prodajalca časopisov in sladkarij na železnici Grand Trunk Railroad do Detroita. V Port Huronu je ustanovil dve podjetji, kiosk s časopisi in stojnico s svežimi pridelki, ter dokončal brezplačno ali zelo poceni trgovino in prevoz v vlaku. V prtljažnem vagonu je postavil laboratorij za svoje kemijske poskuse in tiskarno, kjer je začel izdajati 'Grand Trunk Herald', prvi časopis, ki je izhajal na vlaku. Naključni požar ga je prisilil, da je prekinil svoje poskuse na krovu.
Izguba sluha
Približno pri 12 letih je Edison izgubil skoraj ves sluh. Obstaja več teorij o tem, kaj je povzročilo to. Nekateri to pripisujejo posledicam škrlatinke, ki jo je prebolel kot otrok. Drugi za to krivijo sprevodnika vlaka, ki si je boksal ušesa, potem ko je Edison povzročil požar v prtljažnem vagonu, incident, za katerega je Edison trdil, da se nikoli ni zgodil. Edison sam je za to okrivil incident, v katerem so ga zgrabili za ušesa in dvignili na vlak. Kljub temu ni dovolil, da bi ga njegova invalidnost odvrnila in jo je pogosto obravnaval kot prednost, saj se je tako lažje osredotočil na svoje poskuse in raziskave. Nedvomno pa je bil zaradi gluhote bolj osamljen in sramežljiv v stikih z drugimi.
Telegrafistka
Leta 1862 je Edison rešil 3-letnika s steze, kjer se je vanj nameraval zabiti vagon. Hvaležni oče J.U. MacKenzie, učil Edisonove železnice telegrafija kot nagrado. Tisto zimo se je zaposlil kot telegrafist v Port Huronu. Medtem je svoje znanstvene poskuse nadaljeval ob strani. Med letoma 1863 in 1867 se je Edison selil iz mesta v mesto v Združenih državah in prevzemal razpoložljiva telegrafska dela.
Ljubezen do izumov
Leta 1868 se je Edison preselil v Boston, kjer je delal v pisarni Western Union in še več delal na izumljanju stvari. Januarja 1869 je Edison dal odpoved z dela in se nameraval polni delovni čas posvetiti izumljanju stvari. Njegov prvi izum, ki je prejel patent, je bil električni zapisovalnik glasovanja, junija 1869. Prestrašen zaradi nenaklonjenosti politikov do uporabe stroja, se je odločil, da v prihodnosti ne bo izgubljal časa z izumljanjem stvari, ki si jih nihče ni želel.
Edison se je preselil v New York sredi leta 1869. Prijatelj, Franklin L. Pope, je Edisonu dovolil spati v sobi, kjer je delal, v podjetju Samuela Lawsa Gold Indicator Company. Ko je Edison tam uspel popraviti pokvarjen stroj, so ga najeli za vzdrževanje in izboljšavo tiskalniških strojev.
V naslednjem obdobju svojega življenja se je Edison vključil v številne projekte in partnerstva, ki so se ukvarjala s telegrafom. Oktobra 1869 se je Edison pridružil Franklinu L. Popu in Jamesu Ashleyju ter ustanovil organizacijo Pope, Edison and Co. Oglaševali so se kot elektroinženirji in konstruktorji električnih naprav. Edison je prejel več patentov za izboljšave telegrafa. Partnerstvo se je leta 1870 združilo z Gold and Stock Telegraph Co.
American Telegraph Works
Edison je ustanovil tudi Newark Telegraph Works v Newarku, New Jersey, z Williamom Ungerjem za proizvodnjo standardnih tiskalnikov. Ustanovil je American Telegraph Works, da bi kasneje v letu delal na razvoju avtomatskega telegrafa.
Leta 1874 je začel delati na multipleksnem telegrafskem sistemu za Western Union, na koncu pa razvil kvadrupleksni telegraf, ki je lahko poslal dve sporočili hkrati v obe smeri. Ko je Edison prodal svoje patentne pravice za quadruplex tekmecu Atlantic & Pacific Telegraph Co. , sledila je vrsta sodnih bitk, v katerih je Western Union zmagal. Poleg drugih telegrafskih izumov je leta 1875 razvil tudi električno pero.
Poroka in družina
Tudi njegovo osebno življenje je v tem obdobju prineslo veliko sprememb. Edisonova mati je umrla leta 1871 in na božič istega leta se je poročil s svojo nekdanjo uslužbenko Mary Stilwell. Medtem ko je Edison ljubil svojo ženo, je bil njun odnos poln težav, predvsem njegove preobremenjenosti z delom in njenih nenehnih bolezni. Edison je pogosto spal v laboratoriju in veliko časa preživel s svojimi moškimi kolegi.
Kljub temu se je februarja 1873 rodil njun prvi otrok Marion, ki mu je januarja 1876 sledil sin Thomas mlajši. Edison je obema dal vzdevka 'pika' in 'črtaj', kar se nanaša na telegrafske izraze. Tretji otrok, William Leslie, se je rodil oktobra 1878.
Mary je umrla leta 1884, morda zaradi raka ali morfija, ki so ji ga predpisali za zdravljenje. Edison se je ponovno poročil: njegova druga žena je bila Mina Miller, hči industrialca iz Ohia Lewisa Millerja, ki je ustanovil fundacijo Chautauqua. Poročila sta se 24. februarja 1886 in imela tri otroke, Madeleine (rojeno 1888), Charlesa (1890) in Theodora Millerja Edisona (1898).
Menlo Park
Edison je leta odprl nov laboratorij Menlo Park , New Jersey, leta 1876. To mesto je kasneje postalo znano kot 'tovarna izumov', saj so tam delali na več različnih izumih v danem trenutku. Edison je izvedel številne poskuse, da bi našel odgovore na težave. Rekel je: 'Nikoli ne odneham, dokler ne dobim, kar hočem. Negativni rezultati so tisto, kar iščem. Zame so enako dragoceni kot pozitivni rezultati.« Edison je rad delal dolge ure in je od svojega pričakoval veliko zaposlenih .
Leta 1879 je Edison po številnih poskusih in na podlagi 70-letnega dela več drugih izumiteljev izumil ogljikov filament, ki je gorel 40 ur – prvo praktično žarnico. žarnica .
Medtem ko je Edison zanemaril nadaljnje delo na fonografu, so drugi napredovali, da bi ga izboljšali. Zlasti Chichester Bell in Charles Sumner Tainter sta razvila izboljšan stroj, ki je uporabljal voščeni valj in lebdeče pisalo, ki sta ga poimenovala grafofon . Poslali so svoje predstavnike k Edisonu, da bi se pogovorili o morebitnem sodelovanju pri stroju, vendar je Edison zavrnil sodelovanje z njimi, saj je menil, da je fonograf samo njegov izum. S tem natečajem je Edison spodbudil k akciji in leta 1887 je nadaljeval z delom na fonografu. Edison je sčasoma sprejel metode, podobne Bellovim in Tainterjevim v svojem fonografu.
Podjetja za fonografe
Fonograf so sprva tržili kot poslovni narekovalni stroj. Podjetnik Jesse H. Lippincott je prevzel nadzor nad večino podjetij za fonografe, vključno z Edisonovim, in ustanovil North American Phonograph Co. leta 1888. Posel se ni izkazal za donosnega in ko je Lippincott zbolel, je Edison prevzel vodenje.
Leta 1894 je šlo podjetje North American Phonograph Co. v stečaj, kar je Edisonu omogočilo odkup pravic do njegovega izuma. Leta 1896 je Edison ustanovil National Phonograph Co. z namenom izdelave fonografov za domačo zabavo. Z leti je Edison izboljševal fonograf in valje, ki so bili na njih predvajani, prvi so bili narejeni iz voska. Edison je predstavil nezlomljivo valjasto ploščo, imenovano Blue Amberol, približno v istem času, ko je leta 1912 vstopil na trg fonografov za plošče.
Uvedba diska Edison je bila reakcija na izjemno priljubljenost diskov na trgu v nasprotju z valji. Plošče Edison, ki so bile oglaševane kot boljše od plošč konkurence, so bile zasnovane za predvajanje samo na fonografih Edison in so bile rezane bočno namesto navpično. Uspeh Edisonovega posla s fonografi pa je vedno oviral sloves podjetja, da izbira manj kakovostne glasbenike. V dvajsetih letih 20. stoletja je zaradi radijske konkurence posel propadel, podjetje Edison pa je leta 1929 prenehalo s proizvodnjo.
Mletje rude in cementa
Drugo Edisonovo zanimanje je bil postopek mletja rude, ki bi iz rude pridobival različne kovine. Leta 1881 je ustanovil podjetje Edison Ore-Milling Co., vendar se je podvig izkazal za neuspešnega, saj zanj ni bilo trga. K projektu se je vrnil leta 1887, saj je mislil, da bi njegov proces lahko pomagal večinoma izčrpanim vzhodnim rudnikom konkurirati zahodnim. Leta 1889 so bile ustanovljene New Jersey and Pennsylvania Concentrating Works in Edison se je zavzel za njihove dejavnosti in začel veliko časa preživljati zdoma v rudnikih v Ogdensburgu v New Jerseyju. Čeprav je v ta projekt vložil veliko denarja in časa, se je izkazal za neuspešnega, ko je trg padel in so bili najdeni dodatni viri rude na srednjem zahodu.
Edison se je vključil tudi v spodbujanje uporabecementin ustanovil Edison Portland Cement Co. leta 1899. Poskušal je spodbujati široko uporabo cementa za gradnjo nizkocenovnih domov in predvidel alternativno uporabo betona v proizvodnji fonografov, pohištva, hladilnikov in klavirjev. Na žalost je bil Edison s temi idejami pred svojim časom, saj se je široka uporaba betona v tistem času izkazala za ekonomsko neizvedljivo.
Filmi
Leta 1888 sta se Edison srečala Eadweard Muybridge v West Orangeu in si ogledal Muybridge's Zoopraxiscope. Ta stroj je uporabil krožni disk s fotografijami zaporednih faz gibanja po obodu, da bi poustvaril iluzijo gibanja. Edison je zavrnil sodelovanje z Muybridgeom na napravi in se odločil, da bo delal na svoji filmski kameri v svojem laboratoriju. Kot je Edison zapisal v opozorilu, napisanem istega leta, 'eksperimentiram z inštrumentom, ki naredi za oko to, kar fonograf naredi za uho.'
Naloga izumiti stroj je pripadla Edisonovemu sodelavcu Williamu K. L. Dicksonu. Dickson je najprej eksperimentiral z valjasto napravo za snemanje slik, preden se je obrnil na celuloidni trak. Oktobra 1889 je Dickson pozdravil Edisonovo vrnitev iz Pariza z novo napravo, ki je projicirala slike in vsebovala zvok. Po več dela sta bili leta 1891 vloženi patentni prijavi za filmsko kamero, imenovano kinetograf, in kinetoskop, gledalnik filmov s kukalom.
Kinetoskopski saloni so se odprli v New Yorku in se leta 1894 kmalu razširili v druga večja mesta. Leta 1893 so v West Orangeu odprli filmski studio, ki so ga pozneje poimenovali Black Maria (slengovsko ime za policijsko omaro, ki ji je studio spominjal). kompleksen. Kratki filmi so bili proizvedeni z uporabo različnih dejanj dneva. Edison ni bil naklonjen razvoju projektorja za filme, ker je menil, da bo več dobička ustvaril z gledalci na kukalo.
Ko je Dickson pomagal konkurentom pri razvoju še ene naprave za predvajanje filmov s kukalo in projekcijskega sistema eidoskopa, ki se je kasneje razvil v Mutoscope, je bil odpuščen. Dickson je skupaj s Harryjem Marvinom, Hermanom Caslerjem in Eliasom Koopmanom ustanovil American Mutoscope Co. Edison je pozneje sprejel projektor, ki sta ga razvila Thomas Armat in Charles Francis Jenkins, ter ga preimenoval v Vitascope in ga tržil pod svojim imenom. Vitascope je bil premierno uprizorjen 23. aprila 1896 in je doživel veliko odobravanje.
Patentne bitke
Konkurenca drugih filmskih podjetij je kmalu povzročila vroče pravne bitke med njimi in Edisonom zaradi patentov. Edison je tožil številna podjetja zaradi kršitev. Leta 1909 je ustanovitev podjetja Motion Picture Patents Co. prinesla določeno stopnjo sodelovanja med različnimi podjetji, ki so leta 1909 dobila licence, vendar so leta 1915 sodišča ugotovila, da je podjetje nepošten monopol.
Leta 1913 je Edison eksperimentiral s sinhronizacijo zvoka s filmom. V njegovem laboratoriju so razvili kinetofon in sinhronizirali zvok na fonografskem valju s sliko na zaslonu. Čeprav je to sprva vzbudilo zanimanje, sistem še zdaleč ni bil popoln in je do leta 1915 izginil. Do leta 1918 je Edison končal svoje sodelovanje na področju filma.
Leta 1911 so bila Edisonova podjetja reorganizirana v Thomas A. Edison, Inc. Ko je organizacija postala bolj raznolika in strukturirana, je postal Edison manj vpleten v vsakodnevne operacije, čeprav je imel še vedno nekaj pooblastil za odločanje. Cilji organizacije so postali bolj ohranjanje sposobnosti preživetja na trgu kot pa pogosto ustvarjanje novih izumov.
Leta 1914 je v laboratoriju West Orange izbruhnil požar, ki je uničil 13 zgradb. Čeprav je bila izguba velika, je Edison vodil obnovo parcele.
prva svetovna vojna
Ko se je Evropa vključila v prva svetovna vojna, Edison je svetoval pripravljenost in menil, da bo tehnologija prihodnost vojne. Leta 1915 je bil imenovan za vodjo Naval Consulting Board, s čimer je vlada poskušala vključiti znanost v svoj obrambni program. Čeprav je bil v glavnem svetovalni odbor, je bil ključnega pomena pri oblikovanju laboratorija za mornarico, ki so ga odprli leta 1923. Med vojno je Edison veliko časa preživel v pomorskih raziskavah, zlasti pri odkrivanju podmornic, vendar je menil, da mornarica ni bila dojemljiva mnogim njegovim izumom in predlogom.
Zdravstveni problemi
V dvajsetih letih 20. stoletja se je Edisonovo zdravje poslabšalo in začel je več časa preživljati doma s svojo ženo. Njegov odnos z otroki je bil oddaljen, čeprav je bil Charles predsednik družbe Thomas A. Edison, Inc. Medtem ko je Edison nadaljeval z eksperimentiranjem doma, nekaterih poskusov, ki jih je želel, ni mogel izvesti v svojem laboratoriju v West Orangeu, ker jih upravni odbor ni odobril. . Eden od projektov, ki ga je v tem obdobju navdušil, je bilo iskanje alternative gumi.
Smrt in zapuščina
Henry Ford , Edisonov občudovalec in prijatelj, je rekonstruiral Edisonovo tovarno izumov kot muzej v Greenfield Villageu v Michiganu, ki so ga odprli ob 50. obletnici Edisonove električne luči leta 1929. Glavno praznovanje zlatega jubileja Lighta, ki sta ga skupaj gostila Ford in general Electric, je potekal v Dearbornu skupaj z veliko slavnostno večerjo v Edisonovo čast, ki so se je udeležili ugledni ljudje, kot je npr. Predsednik Hoover , John D. Rockefeller, mlajši, George Eastman , Marie Curie , in Orville Wright . Edisonovo zdravje pa se je poslabšalo do te mere, da ni mogel ostati na celotni slovesnosti.
V zadnjih dveh letih njegovega življenja je vrsta bolezni še bolj poslabšala njegovo zdravje, dokler ni 14. oktobra 1931 padel v komo. Umrl je 18. oktobra 1931 na svojem posestvu Glenmont v West Orangeu. New Jersey.