Biogeografija: Razširjenost vrst

Pregled in zgodovina študija geografije in živalskih populacij

Thomas Kokta/ Photographer's Choice RF/ Getty Images

Biogeografija je a veja geografije ki preučuje preteklo in sedanjo razširjenost številnih živalskih in rastlinskih vrst na svetu in se običajno šteje za del fizična geografija saj se pogosto nanaša na preučevanje fizičnega okolja in kako je vplivalo na vrste ter oblikovalo njihovo porazdelitev po svetu.

Biogeografija kot taka vključuje tudi preučevanje sveta biomi in taksonomija – poimenovanje vrst – in je močno povezana z biologijo, ekologijo, evolucijskimi študijami, klimatologijo in znanostjo o tleh, saj se nanašajo na živalske populacije in dejavnike, ki jim omogočajo razcvet v določenih regijah sveta.

Področje biogeografije je mogoče nadalje razdeliti na posebne študije, povezane z živalskimi populacijami, vključno z zgodovinsko, ekološko in ohranitveno biogeografijo ter vključuje tako fitogeografijo (pretekla in sedanja porazdelitev rastlin) kot zoogeografijo (pretekla in sedanja porazdelitev živalskih vrst).

Zgodovina biogeografije

Študij biogeografije je postal priljubljen z delom Alfreda Russla Wallacea v sredini do poznega 19. stoletja. Wallace, po rodu iz Anglije, je bil naravoslovec, raziskovalec, geograf, antropolog in biolog, ki je prvi obsežno preučeval Reka Amazonka in nato Malajski arhipelag (otoki, ki se nahajajo med celino jugovzhodne Azije in Avstralijo).

V času, ko je bil na malajskem otočju, je Wallace preiskoval floro in favno ter prišel do Wallaceove črte – črte, ki deli porazdelitev živali v Indoneziji na različne regije glede na podnebje in razmere teh regij ter bližino njihovih prebivalcev Azijske in avstralske divje živali. Tisti, ki so bili bližje Aziji, naj bi bili bolj povezani z azijskimi živalmi, medtem ko so bili tisti, ki so bili blizu Avstralije, bolj povezani z avstralskimi živalmi. Zaradi njegovih obsežnih zgodnjih raziskav Wallacea pogosto imenujejo 'oče biogeografije'.

Wallaceu so sledili številni drugi biogeografi, ki so prav tako preučevali razširjenost vrst, in večina teh raziskovalcev je iskala razlage v zgodovini, zaradi česar je postala opisno področje. Leta 1967 sta Robert MacArthur in E.O. Wilson je objavil 'The Theory of Island Biogeography.' Njuna knjiga je spremenila način, kako biogeografi gledajo na vrste in naredila preučevanje okoljskih značilnosti tistega časa pomembno za razumevanje njihovih prostorskih vzorcev.

Posledično sta otoška biogeografija in razdrobljenost habitatov, ki jo povzročajo otoki, postala priljubljeni področji študija, saj je bilo lažje razložiti rastlinske in živalske vzorce v mikrokozmosu, razvitem na izoliranih otokih. Preučevanje fragmentacije habitatov v biogeografiji je nato vodilo do razvoja ohranitvene biologije in krajinska ekologija .

Zgodovinska biografija

Danes je biogeografija razdeljena na tri glavna študijska področja: zgodovinsko biogeografijo, ekološko biogeografijo in varstveno biogeografijo. Vsako področje pa obravnava fitogeografijo (preteklost in sedanja razširjenost rastlin) in zoogeografijo (preteklost in sedanja razširjenost živali).

Zgodovinska biogeografija se imenuje paleobiogeografija in proučuje preteklost razširjenosti vrst. Pregleduje njihovo evolucijsko zgodovino in stvari, kot so pretekle podnebne spremembe, da ugotovi, zakaj se je določena vrsta morda razvila na določenem območju. Na primer, zgodovinski pristop bi rekel, da je v tropih več vrst kot na visokih zemljepisnih širinah, ker so v tropih med ledeniškimi obdobji prišlo do manj hudih podnebnih sprememb, kar je povzročilo manj izumrtij in sčasoma stabilnejše populacije.

Veja zgodovinske biogeografije se imenuje paleobiogeografija, ker pogosto vključuje paleogeografske ideje - predvsem tektoniko plošč. Ta vrsta raziskav uporablja fosile za prikaz gibanja vrst po vesolju preko premikajočih se celinskih plošč. Paleobiogeografija zaradi prisotnosti različnih rastlin in živali upošteva tudi različno podnebje, ki je posledica fizičnega ozemlja na različnih mestih.

Ekološka biogeografija

Ekološka biogeografija proučuje trenutne dejavnike, ki so odgovorni za razširjenost rastlin in živali, najpogostejša področja raziskav znotraj ekološke biogeografije pa so podnebna enakomernost, primarna produktivnost in heterogenost habitatov.

Podnebna enakomernost obravnava razlike med dnevnimi in letnimi temperaturami, saj je težje preživeti na območjih z velikimi razlikami med dnevnimi in nočnimi ter sezonskimi temperaturami. Zaradi tega je na visokih zemljepisnih širinah manj vrst, ker je za preživetje potrebnih več prilagoditev. V nasprotju s tem imajo tropiki bolj stabilno podnebje z manj nihanji temperature. To pomeni, da rastlinam ni treba porabljati svoje energije za mirovanje in nato regeneracijo listov ali cvetov, ne potrebujejo sezone cvetenja in se jim ni treba prilagajati ekstremno vročim ali hladnim razmeram.

Primarna produktivnost gleda naevapotranspiracijastopnje rastlin. Kjer je evapotranspiracija visoka in tudi rast rastlin. Zato območja, kot so tropi, ki so topla in vlažna, spodbujajo transpiracijo rastlin, kar omogoča, da tam raste več rastlin. V visokih zemljepisnih širinah je preprosto prehladno, da bi ozračje zadržalo dovolj vodne pare za visoko stopnjo izhlapevanja in tam je prisotnih manj rastlin.

Varstvena biogeografija

V zadnjih letih so tako znanstveniki kot ljubitelji narave dodatno razširili področje biogeografije, da vključuje ohranitveno biogeografijo – zaščito ali obnovo narave ter njene flore in favne, katerih opustošenje je pogosto posledica človekovega vmešavanja v naravni cikel.

Znanstveniki na področju ohranitvene biogeografije preučujejo načine, kako lahko ljudje pomagajo obnoviti naravni red rastlinskega in živalskega življenja v regiji. To pogosto vključuje ponovno integracijo vrst na območja, namenjena komercialni in stanovanjski rabi, z vzpostavitvijo javnih parkov in naravnih rezervatov na obrobju mest.

Biogeografija je pomembna kot veja geografije, ki osvetljuje naravne habitate po vsem svetu. Prav tako je bistvenega pomena za razumevanje, zakaj so vrste na svojih trenutnih lokacijah, in za razvoj zaščite naravnih habitatov sveta.