Ameriška državljanska vojna: Bitka pri sedmih borovih (Fair Oaks)

Bitka pri sedmih borovcih. Fotografija z dovoljenjem Kongresne knjižnice

Bitka pri sedmih borovcih je potekala 31. maja 1862 med Ameriška državljanska vojna (1861-1865) in je predstavljal največji napredek Generalmajor George B. McClellan Kampanja na polotoku iz leta 1862. Po zmagi Konfederacije na Prva bitka pri Bull Runu 21. julija 1861 se je v vrhovnem poveljstvu Zveze začela vrsta sprememb. Naslednji mesec je bil McClellan, ki je osvojil vrsto manjših zmag v zahodni Virginiji, poklican v Washington, DC in dobil nalogo, da zgradi vojsko in zavzame glavno mesto Konfederacije v Richmondu. Ko je poleti in jeseni zgradil Potomaško vojsko, je začel načrtovati svojo ofenzivo proti Richmondu za pomlad 1862.

Na polotok

Da bi dosegel Richmond, je McClellan skušal prepeljati svojo vojsko po zalivu Chesapeake do trdnjave Monroe, ki jo je imela Unija. Od tam bi se dvignil po polotoku med rekama James in York do Richmonda. Ta pristop bi mu omogočil, da se obkroži in izogne General Joseph E. Johnston njenih sil v severni Virginiji. Sredi marca je McClellan začel premikati okoli 120.000 mož na polotok. Da bi se zoperstavil napredovanju Unije, je imel generalmajor John B. Magruder približno 11.000-13.000 mož.

Ustanovitev v bližini starega Ameriška revolucija bojišče pri Yorktown , je Magruder zgradil obrambno črto, ki je potekala proti jugu ob reki Warwick in se končala pri Mulberry Pointu. To je podpirala druga linija na zahodu, ki je potekala pred Williamsburgom. Zaradi pomanjkanja zadostnega števila za polno posadko Warwickove črte je Magruder uporabil različne gledališke poteze, da bi zadržal McClellana med obleganjem Yorktowna. To je Johnstonu omogočilo čas, da se z večino svoje vojske premakne proti jugu. Ko so dosegle območje, so se konfederacijske sile povečale na približno 57.000.

Union Advance

Johnston je ugotovil, da je to manj kot polovica McClellanovega poveljstva in da je poveljnik Unije načrtoval obsežno bombardiranje, zato je Johnston ukazal silam Konfederacije, naj se umaknejo s črte Warwick v noči na 3. maj. Njegov umik so pokrivali s topniškim obstreljevanjem, njegovi možje pa so izmuznil neopažen. Odhod Konfederacije je bil odkrit naslednje jutro in nepripravljeni McClellan je usmeril konjenico in pehoto brigadnega generala Georgea Stonemana podBrigadni general Edwin V. Sumnerzasledovati.

Upočasnjeno zaradi blatnih cest, je naročil Johnston Generalmajor James Longstreet , čigar divizija je služila kot zaledje vojske, da bi oborožil del obrambne črte Williamsburg, da bi pridobil čas umikajočim se Konfederatom (zemljevid). V nastali bitki pri Williamsburgu 5. maja je konfederacijskim enotam uspelo odložiti zasledovanje Unije. Med premikanjem proti zahodu je McClellan poslal več divizij navzgor po reki York po vodi do Elthamovega pristanišča. Ko se je Johnston umaknil v obrambo Richmonda, so se enote Unije pomaknile navzgor ob reki Pamunkey in vzpostavile niz oskrbovalnih baz.

Načrti

McClellan je skoncentriral svojo vojsko in se redno odzival na netočne obveščevalne podatke, zaradi katerih je verjel, da je precej številčno premočen, in pokazal previdnost, ki je postala zaščitni znak njegove kariere. Ko je premostila reko Chickahominy, se je njegova vojska soočila z Richmondom s približno dvema tretjinama moči severno od reke in eno tretjino proti jugu. 27. maja se je V. korpus brigadnega generala Fitza Johna Porterja spopadel s sovražnikom pri dvorišču v Hannovru. Čeprav je bila zmaga Unije, je McClellana zaradi spopadov skrbelo za varnost njegovega desnega krila in okleval glede premestitve več vojakov južno od Chickahominyja.

Na drugi strani je Johnston, ki je spoznal, da njegova vojska ne more vzdržati obleganja, načrtoval napad na McClellanove sile. Ko je videl, da sta III. korpus brigadnega generala Samuela P. Heintzelmana in IV. korpus brigadirja Erasmusa D. Keyesa izolirana južno od Chickahominyja, je nameraval proti njim vrči dve tretjini svoje vojske. Preostala tretjina bi bila uporabljena za zadrževanje drugih McClellanovih korpusov na mestu severno od reke. Taktični nadzor nad napadom je bil prenesen na Generalmajor James Longstreet . Johnstonov načrt je zahteval, da Longstreetovi možje napadejo IV. korpus iz treh smeri, ga uničijo, nato pa se premaknejo proti severu, da bi III. korpus zdrobili ob reki.

Vojske in poveljniki:

zveza

• Generalmajor George B. McClellan
• približno 40.000 vključenih

Konfederacija

• General Joseph E. Johnston
• General Gustavus W. Smith
• približno 40.000 vključenih

Slab začetek

31. maja je šlo izvajanje Johnstonovega načrta slabo od začetka, saj se je napad začel s peturno zamudo in sodeloval je le delček predvidenih vojakov. To je bilo zaradi tega, ker je Longstreet uporabil napačno cesto in je generalmajor Benjamin Huger prejel ukaze, v katerih ni bil naveden čas začetka napada. Na položaju pravočasno, kot je bilo naročeno, Generalmajor D.H. Hill divizija je čakala na prihod svojih tovarišev. Ob 13. uri je Hill vzel stvari v svoje roke in napredoval s svojimi možmi proti diviziji IV. korpusa brigadirja Silasa Caseyja.

Hill Attacks

Ko so Hillovi možje potisnili bojne črte Unije, so začeli z napadi na Caseyjeva zemeljska dela zahodno od Seven Pines. Ko je Casey poklical okrepitve, so se njegovi neizkušeni možje močno borili, da bi ohranili svoj položaj. Končno preobremenjeni so se vrnili k drugi liniji zemeljskih del pri Seven Pines. Hill je od Longstreeta prosil za pomoč in prejel eno brigado, ki je podpirala njegova prizadevanja. S prihodom teh mož okoli 16.40 se je Hill premaknil proti drugi črti Unije (zemljevid).

Med napadom so njegovi možje naleteli na ostanke Caseyjeve divizije, pa tudi na ostanke brigadnih generalov Dariusa N. Coucha in Philip Kearny (III. korpus). V prizadevanju, da bi pregnal branilce, je Hill štirim polkom ukazal, naj poskušajo obrniti desno krilo IV. korpusa. Ta napad je imel nekaj uspeha in prisilil enote Unije nazaj na cesto Williamsburg. Odločenost sindikata se je kmalu okrepila in kasnejši napadi so bili premagani.

Johnston prispe

Ko je izvedel za boje, je Johnston napredoval s štirimi brigadami brigadnega generala Williama H.C. Whitingova delitev. Ti so kmalu naleteli na brigado brigadnega generala Williama W. Burnsa iz Brigadni general John Sedgwick divizijo II. korpusa in jo začel potiskati nazaj. Ko je Sumner, ki je poveljeval 2. korpusu, izvedel za boje južno od Chickahominyja, je svoje ljudi začel premikati čez od dežja naraslo reko. S spopadom s sovražnikom severno od postaje Fair Oaks in Seven Pines so preostali Sedgwickovi možje lahko zaustavili Whitinga in povzročili velike izgube.

Ko se je bližala tema, so boji vzdolž črt zamrli. V tem času je Johnstona v desno ramo zadela krogla, v prsi pa šrapnel. Pri padcu s konja si je zlomil dve rebri in desno lopatico. Na mestu poveljnika vojske ga je zamenjal generalmajor Gustavus W. Smith. Ponoči je prispela divizija II. korpusa brigadnega generala Israela B. Richardsona in se postavila v središče linij Unije.

1. junija

Naslednje jutro je Smith nadaljeval z napadi na črto Unije. Od okoli 6:30 zjutraj sta dve Hugerjevi brigadi, ki sta ju vodila brigadna generala William Mahone in Lewis Armistead, udarili po Richardsonovih linijah. Čeprav so imeli začetni uspeh, je prihod Brigadni general David B. Birney Brigada je odpravila grožnjo po hudih bojih. Konfederati so se umaknili in boj se je končal okoli 11.30. Kasneje tistega dne je predsednik Konfederacije Jefferson Davis prispel na Smithov sedež. Ker je bil Smith od Johnstonove rane neodločen in je bil na meji živčnega zloma, se je Davis odločil, da ga zamenja s svojim vojaškim svetovalcem, General Robert E. Lee (Zemljevid).

Posledice

Bitka pri Seven Pines je McClellana stala 790 ubitih, 3594 ranjenih in 647 ujetih/pogrešanih. Konfederacijske izgube so znašale 980 ubitih, 4749 ranjenih in 405 ujetih/pogrešanih. Bitka je zaznamovala vrhunec McClellanove kampanje na polotoku in velike izgube so omajale zaupanje poveljnika Unije. Dolgoročno je imelo velik vpliv na vojno, saj je Johnstonova rana pripeljala do povišanja Leeja. Lee, agresiven poveljnik, je vodil vojsko Severne Virginije do konca vojne in dosegel več ključnih zmag nad silami Unije.

Več kot tri tedne po sedmih borovih je vojska Unije mirovala, dokler se boji niso obnovili v bitki pri Oak Groveu 25. junija. Bitka je zaznamovala začetek sedemdnevnih bitk, v katerih je Lee prisilil McClellana proč od Richmonda in se vrnil nazaj polotok.