Ameriška državljanska vojna: bitka pri Fort Henryju

Kongresna knjižnica

Bitka pri Fort Henryju je potekala 6. februarja 1862 med Ameriška državljanska vojna (1861-1865) in je bila ena prvih akcij č Brigadni general Ulysses S. Grant's kampanjo v Tennesseeju. Z začetkom državljanske vojne je Kentucky razglasil nevtralnost in izjavil, da se bo povezal proti prvi strani, ki bo kršila njegovo ozemlje. To se je zgodilo 3. septembra 1861, ko je konfederacijski generalmajor Leonidas Polk vodil čete podBrigadni general Gideon J. Pillowda zasedejo Columbus v Kentuckyju ob reki Mississippi. V odgovor na vdor Konfederacije je Grant prevzel pobudo in dva dni pozneje poslal enote Unije, da zavarujejo Paducah v Kentuckyju ob izlivu reke Tennessee.

Široka fronta

Ko so se dogodki v Kentuckyju odvijali, General Albert Sidney Johnston 10. septembra je prejel ukaz, da prevzame poveljstvo nad vsemi silami Konfederacije na zahodu. To je od njega zahtevalo, da brani črto, ki sega od Apalaškega gorovja proti zahodu do meje. Ker ni imel dovolj vojakov, da bi obdržal celotno to razdaljo, je bil Johnston prisiljen razpršiti svoje ljudi v manjše vojske in poskušati braniti tista območja, skozi katera bi čete Unije verjetno napredovale. Ta 'kordonska obramba' je videla, da je ukazal brigadnemu generalu Felixu Zollicofferju, naj zadrži območje okoli Cumberland Gap na vzhodu s 4.000 možmi, medtem ko je na zahodu generalmajor Sterling Price branil Missouri z 10.000 možmi.

Središče črte je držalo Polkovo veliko poveljstvo, ki je bilo zaradi nevtralnosti Kentuckyja v začetku leta bližje Misisipiju. Na severu je dodatnih 4000 mož pod vodstvom brigadnega generala Simona B. Bucknerja držalo Bowling Green v Kentuckyju. Za nadaljnjo zaščito osrednjega Tennesseeja se je leta 1861 začela gradnja dveh utrdb. To sta bili utrdbi Henry in Donelson, ki sta varovali reki Tennessee oziroma Cumberland. Lokacije za utrdbe je določil brigadni general Daniel S. Donelson in medtem ko je bila postavitev za utrdbo, ki nosi njegovo ime, dobra, je njegova izbira za Fort Henry pustila veliko želenega.

Gradnja Fort Henryja

Območje z nizkimi, močvirnatimi tlemi, lokacija Fort Henryja je zagotavljala čisto ognjeno polje dve milji navzdol po reki, vendar so na oddaljeni obali prevladovali hribi. Čeprav je veliko častnikov nasprotovalo lokaciji, se je gradnja petstrane utrdbe začela z zasužnjenimi ljudmi in 10. pehoto Tennesseeja, ki je zagotavljala delovno silo. Do julija 1861 so na obzidje utrdbe namestili topove, pri čemer jih je enajst pokrivalo reko, šest pa je ščitilo pristope proti kopnemu.

Imenovan po senatorju iz Tennesseeja Gustavusu Adolphusu Henryju starejšemu, je Johnston želel prenesti poveljstvo nad utrdbami brigadnega generala Alexandra P. Stewarta, vendar ga je preglasoval predsednik Konfederacije Jefferson Davis, ki je namesto tega decembra izbral brigadnega generala Lloyda Tilghmana, doma v Marylandu. Ob prevzemu svojega položaja je Tilghman videl utrdbo Fort Henry, okrepljeno z manjšo utrdbo Fort Heiman, ki je bila zgrajena na nasprotnem bregu. Poleg tega so si prizadevali za namestitev torpedov (mornariških min) v ladijski kanal blizu utrdbe.

Hitra dejstva: Bitka pri Fort Henryju

Konflikt: Državljanska vojna (1861-1865)

Datum: 6. februar 1862

Vojske in poveljniki:

zveza

Brigadni general Ulysses S. Grant

Zastavni častnik Andrew Foote

15.000 mož

7 ladij

Konfederacija

Brigadni general Lloyd Tilghman

3.000-3.400

Premik Granta in Footeja

Medtem ko so si Konfederati prizadevali za dokončanje utrdb, so bili poveljniki Unije na zahodu pod pritiskom Predsednik Abraham Lincoln izvajati ofenzivne ukrepe. Medtem Brigadni general George H. Thomas premagal Zollicofferja v bitki pri Mills Springsu januarja 1862, je Grant uspel pridobiti dovoljenje za sunek navzgor po rekah Tennessee in Cumberland. Napredovanje s približno 15.000 možmi v dveh divizijah so vodili brigadni generaliJohn McClernandin Charlesa F. Smitha je Granta podpirala Zahodna flotila zastavnega častnika Andrewa Footeja, sestavljena iz štirih železnikov in treh 'lesenih bojnih ladij'.

Hitra zmaga

S pritiskom na reko navzgor sta se Grant in Foote odločila, da bosta najprej napadla Fort Henry. Ko so 4. februarja prispele v bližino, so sile Unije začele odhajati na obalo z McClernandovo divizijo, ki je pristala severno od Fort Henryja, medtem ko so Smithovi možje pristali na zahodni obali, da nevtralizirajo Fort Heiman. Ko je Grant napredoval, je bil Tilghmanov položaj zaradi slabe lokacije utrdbe šibek. Ko je bila reka na običajnem nivoju, je bilo obzidje trdnjave visoko približno dvajset metrov, vendar je zaradi močnega deževja gladina vode dramatično narasla in utrdbo poplavila.

Posledično je bilo uporabnih samo devet od sedemnajstih topov v utrdbi. Ko je ugotovil, da utrdbe ni mogoče obdržati, je Tilghman ukazal polkovniku Adolphusu Heimanu, naj pove večji del garnizije proti vzhodu v Fort Donelson in zapusti Fort Heiman. Do 5. februarja je ostala le skupina strelcev in Tilghman. Ko so se naslednji dan približali Fort Henryju, so Footejevi topniški čolni napredovali z železarji na čelu. Odprli so ogenj in izmenjevali strele s Konfederacijami približno 75 minut. V bojih samo USS Essex utrpel znatno škodo, ko je strel zadel njegov kotel, ko je nizka pot konfederacijskega ognja vplivala na moč oklepa topovniških čolnov Union.

Posledice

Tilghman se je odločil, da bo trdnjavo predal, ko so se topovnice Unije približale in njegov ogenj večinoma neučinkovit. Zaradi poplavne narave utrdbe je lahko čoln iz flote veslal neposredno v utrdbo, da bi Tilghmana odpeljal na USS Cincinnati . Zavzetje Fort Henryja je spodbudilo moralo Unije, da je Grant ujel 94 mož. Konfederacijske izgube v bojih so znašale okoli 15 ubitih in 20 ranjenih. Zvezne žrtve so skupaj znašale okoli 40, večina pa je bila na krovu USS Essex . Zavzetje utrdbe je reko Tennessee odprlo za vojaške ladje Unije. Foote je hitro izkoristil prednost in poslal svoje tri lesene oklepe v napad navzgor.

Ko je Grant zbral svoje sile, je 12. februarja začel premikati svojo vojsko dvanajst milj do Fort Donelsona. V naslednjih nekaj dneh je Grant osvojil Bitka pri Fort Donelsonu in ujeli več kot 12.000 konfederatov. Dvojna poraza pri Forts Henryju in Donelsonu sta zadela luknjo v Johnstonovi obrambni liniji in Tennessee odprla za invazijo Unije. Obsežni spopadi so se nadaljevali aprila, ko je Johnston napadel Granta pri Bitka pri Shilohu .