10 fascinantnih dejstev o žuželkah
Corbis Documentary/Joo Lee/Getty Images
Insekti so povsod. Z njimi se srečujemo vsak dan. Toda koliko veste o žuželkah? Teh 10 zanimivih dejstev o žuželkah vas bo morda presenetilo.
01 od 10Žuželke so morda majhne, vendar to uporabljajo v svojo korist
Dirk Zabinsky/EyeEm/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Vodni tekači izkoriščajo svojo majhno telesno maso in veliko površino v svojo korist na vodi. Dirk Zabinsky/EyeEm/Getty Images
Medtem ko je biti majhen hrošč v velikem svetu zagotovo izziv, obstaja nekaj koristnih prednosti biti majhen. Žuželka nima velike telesne mase, vendar je površina njenega telesa velika sorazmerno s to maso. In to pomeni, da fizične sile ne vplivajo na žuželke tako kot na večje živali.
Ker je razmerje med njihovo telesno maso in površino tako veliko, lahko dosežejo fizični podvigi, ki so ljudem nemogoči ali celo majhnim živalim, kot so ptice ali miši. Žuželka lahko prenese padce, saj njena minimalna teža pomeni, da pristane z bistveno manjšo silo. Relativno velika površina žuželke ustvarja velik upor, ko se premika po zraku, zato se upočasni, ko doseže konec svojega potovanja. Žuželke, kot so vodni tekači, lahko dobesedno hodijo po vodi, tako da porazdelijo svojo majhno telesno maso na način, ki poveča površinsko napetost vode. Muhe lahko hodi z glavo navzdol po stropu, ne da bi padel, zahvaljujoč spremenjenim nogam in lahkim telesom.
02 od 10Po številu presegajo vse ostale kopenske živali skupaj
Življenje na belem/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' /> Žuželke po številu presegajo vse druge kopenske živali. Življenje na belem/Getty Images
Žuželke kot skupina prevladujejo na planetu. Če štejemo vse doslej znane vrste kopenskih živali, od glodavcev do ljudi in vsega vmes, je to skupno le približno tretjina znanih vrst žuželk. Komaj smo začeli identificirati in opisovati žuželke na zemlji, seznam pa že presega milijon vrst in se še povečuje. Nekateri znanstveniki ocenjujejo, da je dejansko število različnih vrst žuželk lahko kar 30 milijonov. Na žalost bo precejšnje število verjetno izumrlo, preden jih sploh najdemo.
Medtem ko je največje število in raznolikost žuželk v tropih, lahko na lastnem dvorišču najdete izjemno število vrst žuželk. Avtorji Borrorjev in Delongov uvod v preučevanje žuželk upoštevajte, da se lahko na dokaj velikem dvorišču pojavi več kot tisoč vrst in njihove populacije pogosto štejejo več milijonov na hektar.' Več navdušencev nad žuželkami je v zadnjih letih sprožilo raziskave hroščev na dvorišču in dokumentiralo na stotine, včasih na tisoče, edinstvenih vrst na svojih dvoriščih.
03 od 10Njihove barve služijo namenu
Corbis Documentary/Joo Lee/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-9' />
Corbis Documentary/Joo Lee/Getty Images
Nekatere žuželke so dolgočasne in sivobarvne, obarvane le v ravni črni ali rjavi barvi od anten do trebuha. Drugi so sijoči in bleščeči, v vzorcih ognjeno oranžne, kraljevsko modre ali smaragdno zelene barve. Ne glede na to, ali se žuželka zdi dolgočasna ali briljantna, njene barve in vzorci izpolnjujejo pomembno funkcijo, ki je ključnega pomena za preživetje te žuželke.
Barva žuželke ji lahko pomaga, da se izogne sovražnikom in najde partnerja. Določene barve in vzorci, imenovani aposematska obarvanost, opozarjajo morebitne plenilce, da bodo naredili slabo izbiro, če bodo poskušali pojesti zadevno žuželko. Veliko žuželk uporablja barvo za kamuflaža same in učinkovito omogočajo žuželki, da se zlije z okoljem. Njihove barve lahko celo pomagajo žuželkam pri lovljenju sončne svetlobe, da ostanejo tople, ali odbijajo sončno svetlobo, da ostanejo hladne.
04 od 10Nekatere žuželke v resnici niso žuželke
PhotoDisc/Oxford Scientific/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Poskočne repke ne uvrščamo več med žuželke. PhotoDisc/Oxford Scientific/Getty Images
Klasifikacija členonožcev je tekoča, saj entomologi in taksonomisti zbirajo nove informacije in ponovno ocenjujejo, kako se organizmi med seboj povezujejo. V zadnjih letih so znanstveniki ugotovili, da nekateri členonožci s šestimi nogami, ki so jih dolgo imeli za žuželke, v resnici sploh niso bili žuželke. Trije redovi členonožcev, ki so bili nekoč lepo navedeni pod razredom žuželk, so bili zavrženi.
Trije redovi – Protura, Collembola in Diplura – zdaj stojijo ločeno kot entognatozni šesteronožci namesto žuželk. Ti členonožci imajo sicer šest nog, vendar jih druge morfološke lastnosti ločijo od njihovih bratrancev žuželk. Njihova najpomembnejša lastnost so ustni deli, ki so umaknjeni in skriti v glavi (kar je izraz entognatozen pomeni). Collembola ali springtails , so najbolj znane od teh treh skupin žuželk, ki niso prav zares žuželke.
05 od 10Na Zemlji so se prvič pojavili pred najmanj 400 milijoni let
De Agostini /R. Valterza/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-17' /> Fosilni zapis žuželk sega 400 milijonov let nazaj. De Agostini /R. Valterza/Getty Images
The fosilni zapis žuželk nas popelje osupljivih 400 milijonov let nazaj. Devonsko obdobje , čeprav se imenuje doba rib, je videla tudi rast kopenskih gozdov na suhem, s temi rastlinami pa so prišle tudi žuželke. Medtem ko je malo verjetno, da obstajajo fosilni dokazi o žuželkah pred devonskim obdobjem, imamo dokaze fosilnih rastlin iz tistega časa. In nekatere od teh fosiliziranih rastlin kažejo dokaze, da so jih žvečile pršice ali kakršne koli žuželke.
V karbonskem obdobju so se žuželke res uveljavile in začele diverzificirati. Med tistimi, ki so se plazili in letali med praprotmi, so bili predniki današnjih hroščev, ščurkov, kačjih pastirjev in enodnevnic. In tudi te žuželke niso bile majhne. Pravzaprav je največja znana od teh starodavnih žuželk , predhodnik kačjega pastirja, imenovan griffenfly, se je ponašal z razponom kril 28 palcev.
06 od 10Vsi imajo enake osnovne ustne nastavke, vendar jih uporabljajo drugače
Lonely Planet/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-21' /> Usta žuželk so prilagojena njihovi prehrani. Lonely Planet/Getty Images
Insekti iz mravlje zorapteranom delijo enake osnovne strukture za oblikovanje ustnega dela. Labrum in labium v bistvu delujeta kot zgornja oziroma spodnja ustnica. Hipofarinks je jeziku podobna struktura, ki štrli naprej. Mandibule so čeljusti. In končno, čeljustnice lahko služijo več funkcijam, vključno z okušanjem, žvečenjem in držanjem hrane.
Kako so te strukture spremenjene, razkriva veliko o tem, kako in kaj žuželke jedo. Vrsta ustnega aparata, ki ga ima žuželka, vam lahko pomaga prepoznati žuželko taksonomski red r. Pravi hrošči , ki vključujejo številne žuželke, ki se hranijo s sokom, imajo ustni aparat prirejen za prebadanje in sesanje tekočin. Žuželke, ki se hranijo s krvjo, npr komarji , imajo tudi piercing, sesalni ustnik. Metulji in nočni metulji pijejo tekočino in imajo ustni aparat oblikovan v rilec ali slamico, da to počnejo učinkovito. Hrošči imajo ustni aparat za žvečenje, kot tudi kobilice , termiti , in paličaste žuželke .
07 od 10Obstajajo tri različne vrste 'oči' žuželk
SINCLAIR STAMMERS/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Sestavljene oči so sestavljene iz več deset leč. SINCLAIR STAMMERS/Getty Images
Mnoge odrasle žuželke, ki jih opazujemo, imajo velike oči, imenovane sestavljene oči za zaznavanje svetlobe in slik. Nekatere nezrele žuželke imajo tudi sestavljene oči. Sestavljene oči so sestavljene iz posameznih svetlobnih senzorjev, znanih kot ommatidia, leč, ki delujejo skupaj in omogočajo žuželki, da vidi, kaj je okoli nje. Nekatere žuželke imajo lahko le nekaj omatidijev v vsakem očesu, medtem ko jih imajo druge na desetine. Kačje oko je morda najbolj izpopolnjeno od vseh, saj ima v vsakem sestavljenem očesu več kot 10.000 omatidijev.
Večina žuželk ima na vrhu glave tri preproste strukture za zaznavanje svetlobe, imenovane ocelli, tako v odrasli kot nezreli fazi svojega življenja. Očeli žuželki ne zagotavljajo prefinjenih slik njenega okolja, temveč ji preprosto pomagajo zaznati spremembe v svetlobi.
Tretja vrsta očesa je komajda oko. Nekatere nezrele žuželke – na primer gosenice in ličinke hroščev – imajo stebla na straneh glave. Stebla zaznajo svetlobo na obeh straneh žuželke in verjetno pomagajo nezreli žuželki pri navigaciji med premikanjem.
08 od 10Nekatere žuželke izpolnjujejo posebne ekološke vloge
Vse kanadske fotografije/Jared Hobbs/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-30' /> Gosenica nočnega metulja je specializirana za uživanje mrtvih oklepov lubadarskih želv. Vse kanadske fotografije/Jared Hobbs/Getty Images
V več kot 400 milijonih letih evolucijskega časa so se nekatere žuželke razvile tako, da opravljajo izjemno specializirane vloge v svojih ekosistemih. V nekaterih primerih je ekološka storitev, ki jo zagotavlja žuželka, tako specifična, da bi lahko izumrtje žuželke porušilo ravnovesje tega ekosistema.
Skoraj vse gosenice so fitofagi , ampak ena nenavadna gosenica molja ( Ceratophaga vicinella ) čisti trde keratinske oklepe mrtvih lubadarskih želv. Obstajajo številni primeri cvetočih rastlin, ki potrebujejo posebnega opraševalca žuželk, da nastavijo seme. Rdeča disa orhideja, Nekaj uniflora , temelji na eni sami vrsti metulja (metulj gorskega ponosa, Aeropetes tulbaghia ) za njeno opraševanje.
09 od 10Nekateri sklepajo razmerja in celo skrbijo za svoje mladiče
Jaki Dobra fotografija/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-34' /> Samec velikega vodnega hrošča skrbi za svoja jajca. Jaki Dobra fotografija/Getty Images
Žuželke se morda zdijo preprosta bitja, ki niso sposobna vzpostaviti kakršnih koli vezi z drugimi posamezniki. Toda v resnici obstajajo številni primeri žuželk, ki do neke mere vzgajajo svoje mladiče, in nekaj primerov žuželk, ki to počnejo skupaj v parih moških in žensk. Kdo bi vedel, da so med njimi tudi gospodje mame členonožci ?
Najenostavnejša takšna oskrba vključuje mati žuželke, ki varuje svoje potomce, ko se razvijajo. Tako je pri nekaterih čipkastih hroščih in smrdljiva stenica matere; varujejo svoja jajca, dokler se ne izležejo, in celo ostanejo z mladimi nimfami in se branijo pred plenilci. Očetje velikanskih vodnih hroščev nosijo svoja jajčeca na hrbtu, kar jim zagotavlja kisik in hidracijo. Morda je najbolj izjemen primer odnosov med žuželkami bess hrošči . Bess hrošči tvorijo družinske enote, pri čemer oba starša sodelujeta pri vzgoji svojih mladičev. Njun odnos je tako prefinjen, da sta razvila svoj besedni zaklad in se med seboj sporazumevata s piskanjem.
10 od 10Oni vladajo svetu
Vse kanadske fotografije/Michael Wheatley/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-38' /> Žuželke lahko najdemo celo v ledenih habitatih. Vse kanadske fotografije/Michael Wheatley/Getty Images
Žuželke naseljujejo skoraj vsak kotiček sveta (ne da imajo krogle vogale). Živijo na ledenikih, v tropskih džunglah, v žgočih puščavah in celo na gladini oceanov. Žuželke so se prilagodile življenju v temi votlin in na višinah, ki jih lahko ceni le šerpa.
Žuželke so najučinkovitejši razkrojevalci na planetu, saj razgradijo vse od trupel do gnoja do podrtih hlodov. Zatirajo plevel, uničujejo škodljivce na pridelkih ter oprašujejo pridelke in druge cvetoče rastline. Insekti prenašajo viruse, bakterije in protozoe (v dobrem ali slabem). Gojijo glive in raznašajo semena. Pomagajo celo nadzorovati populacije velikih živali, tako da jih okužijo z boleznimi in sesajo njihovo kri.