Pregled največjih hroščev, ki so kdajkoli živeli
Največji hrošči, ki so kdaj živeli
Mark Garlick / Getty Images
Goljaški hrošči in molji sfinge skoraj vsak danes živeči bi jih opisal kot velike, toda nekatere prazgodovinske žuželke bi bile te evolucijske potomce pritlikave. V paleozoiku , Zemljo mrgolelo od velikanskih žuželk, od kačji pastirji z razponom kril, merjenim v stopalih, domajske muheskoraj 18 palcev v širino.
Medtem ko več kot milijon žuželka vrste živijo danes, resnično velikanske žuželke ne obstajajo več. Zakaj so velikanske žuželke živele v prazgodovini, a so čez čas izginile z Zemlje?
Kdaj so bile žuželke največje?
Paleozoik se je zgodil pred 542 do 250 milijoni let. Razdeljen je na šest časovnih obdobij in v zadnjih dveh so se razvijale največje žuželke. Ti so bili znani kotkarbonsko obdobje(pred 360 do 300 milijoni let) in permsko obdobje (pred 300 do 250 milijoni let).
Atmosferski kisik je najbolj omejujoč dejavnik za velikost žuželk. V obdobju karbona in perma so bile koncentracije atmosferskega kisika znatno višje kot danes. Prazgodovinske žuželke so dihale zrak, ki je vseboval 31 do 35 odstotkov kisika, v primerjavi s samo 21 odstotki kisika v zraku, ki ga dihate zdaj.
Največje žuželke so živele v karbonskem obdobju. To je bil čas kačjih pastirjev z več kot dva metra razpona kril in stonoge, ki je lahko dosegla deset metrov. Ko so se razmere v permskem obdobju spremenile, se je velikost hroščev zmanjšala. Vendar pa je to obdobje imelo svoj delež velikanskih ščurkov in drugih žuželk, ki bi jih zagotovo uvrstili med velikane.
Kako so hrošči postali tako veliki?
Celice v vašem telesu dobijo kisik, ki ga potrebujejo za preživetje, preko krvožilnega sistema. Kisik se s krvjo prenaša po arterijah in kapilarah do vsake celice v telesu. Po drugi strani pa pri žuželkah dihanje poteka s preprosto difuzijo skozi celične stene.
Žuželke sprejemajo atmosferski kisik skozi spirale, odprtine v povrhnjici, skozi katere plini vstopajo in izstopajo iz telesa. Molekule kisika potujejo po trahealni sistem . Vsaka trahealna cev se konča s traheolo, kjer se kisik raztopi v traheolni tekočini. Odvanato difundira v celice.
Ko so bile ravni kisika višje - kot v prazgodovini velikanskih žuželk - to difuzijsko omejen dihalni sistem bi lahko zagotovili dovolj kisika za zadovoljitev presnovnih potreb večje žuželke. Kisik lahko doseže celice globoko v telesu žuželke, tudi če je žuželka dolga nekaj metrov.
Ko se je atmosferski kisik skozi evolucijski čas zmanjšal, te najbolj notranje celice niso mogle biti ustrezno oskrbljene s kisikom. Manjše žuželke so bile bolje opremljene za delovanje v hipoksičnem okolju. In tako so se žuželke razvile v manjše različice svojih prazgodovinskih prednikov.
Največji insekt, ki je kdaj živel
Trenutni rekorder za največjo žuželko, kar jih je kdaj živelo, je starodavni griffenfly. Meganeuropsis permiana merilo impresivnih 71 cm od konice peruti do konice peruti, kar je 28-palčni razpon kril. Ta velikanski nevretenčarski plenilec je v permskem obdobju naselil današnje osrednje ZDA. Fosile te vrste so odkrili v Elmu v Kansasu in Midcu v Oklahomi. V nekaterih referencah se imenuje ameriški meganeuropsis .
Meganeuropsis permiana je ena od prazgodovinskih žuželk, imenovanih velikanski kačji pastirji. David Grimaldi, v njegovem zajetnem zvezku Evolucija žuželk , ugotavlja, da je to napačen izraz. Današnji odonati so le v daljnem sorodstvu z velikani, poznanimi kot prodonata.
Drugi velikanski, starodavni členonožci
Starodavni morski škorpijon, Jaekelopterus Rhineland , zrasel na 8 čevljev v dolžino. Predstavljajte si škorpijona, ki je večji od človeka! Leta 2007 je Markus Poschmann v nemškem kamnolomu odkril fosiliziran krempelj iz tega ogromnega primerka. Krempelj je meril 46 centimetrov in iz te meritve so znanstveniki lahko ekstrapolirali velikost prazgodovinskega evrypterida (morskega škorpijona). Jaekelopterus Rhineland živeli med 460 in 255 milijoni let nazaj.
Stonogi podobno bitje, znano kot an Arthropleura dosegel enako impresivne velikosti. Arthropleura merjeno dolgo kot 6 čevljev in široko 18 palcev. Medtem ko paleontologi še niso našli popolnega fosila Arthropluera , sledovi fosilov, najdeni v Novi Škotski na Škotskem in v Združenih državah, kažejo, da bi se starodavna stonoga po velikosti kosala z odraslim človekom.
Katere žive žuželke so največje?
Z več kot milijonom vrst žuželk na Zemlji bi bil naslov 'Največja živa žuželka' izjemen dosežek za vsako žuželko. Preden lahko takšno nagrado podelimo eni sami žuželki, moramo določiti, kako merimo velikost.
Kaj naredi hrošča velikega? Ali bitje kot veliko opredeljuje velika masa? Ali nekaj, kar merimo z ravnilom ali trakom, določeno s centimetri? V resnici je odvisno, katera žuželka osvoji naziv, od tega, kako merite žuželko in koga vprašate.
Izmerite žuželko od sprednjega dela glave do konice trebuha in lahko določite njeno dolžino telesa. To je morda eden od načinov, kako izbrati največjo živo žuželko. Če je to vaš kriterij, je bil vaš najnovejši svetovni prvak okronan leta 2008, ko so entomologi na Borneu odkrili novo vrsto žuželk. Chanova megastick, Phobaeticus veriga , meri celih 14 palcev od glave do trebuha in celih 22 palcev, če raztegnete merilni trak tako, da vključuje njegove podaljšane noge. V kategoriji najdaljših žuželk prevladujejo paličice. Pred odkritjem Chanove megastika je druga sprehajalna palica Pharnacia serratipes , nosil naziv.
Pri mnogih žuželkah se njegova krila razširijo veliko dlje od velikosti telesa. Bi bil razpon kril dobro merilo velikosti žuželke? Če je tako, iščete prvaka med Lepidoptera. Med vsemi živimi žuželkami imajo največji razpon kril metulji in nočni metulji. Ptičje krilo kraljice Aleksandre, Ornithoptera alexandrae , si je naziv največjega metulja na svetu prvič prislužil leta 1906, v več kot stoletju pa ni bil odkrit noben večji metulj. Ta redka vrsta, ki živi le na majhnem območju Papue Nove Gvineje, lahko meri več kot 25 cm od konice peruti do konice peruti. Čeprav je to impresivno, bi vešča imela naslov največje žive žuželke, če bi bil razpon kril edino merilo. Beli čarovniški molj, Thysania agrippina , razteza vse druge Lepidoptera z razponom kril do 28 cm (ali 11 palcev).
Če iščete velikega hrošča, ki bi ga pomazali kot največjo živo žuželko, poglejte Coleoptera. Med hrošči , boste našli več vrst s telesno maso, ki je kot v znanstvenofantastičnih filmih. Velikan skarabeji so znani po svoji impresivni velikosti in v tej skupini štiri vrste ostajajo na mrtvi točki v tekmovanju za največje: Goliathus goliatus , Kralj Goljat , Megasoma actaeon , in Megasoma elephas . Osamljeni cerambicid, primerno imenovan Ogromen titan , je enako masiven. Glede na Knjigo rekordov žuželk, ki jo je raziskala in sestavila Univerza na Floridi, ni nobenega verodostojnega načina, da bi prekinili vez med temi petimi vrstami za naslov največjega hrošča.
Končno, obstaja še zadnji način razmišljanja o velikosti, ko gre za žuželke – teža. Žuželke bi lahko eno za drugo postavili na tehtnico in samo po gramih določili, katera je največja. V tem primeru je jasen zmagovalec. Velikanska weta, Deinacrida heteracantha , prihaja iz Nove Zelandije. Posamezen te vrste je tehtal 71 gramov, vendar je pomembno omeniti, da je samica v trenutku, ko je stopila na tehtnico, nosila polno jajčec.
Torej, katero od teh žuželk bi morali imenovati največjo živo žuželko? Vse je odvisno od tega, kako definirate veliko.
Viri
- Dudley, Robert. (1998). Atmosferski kisik, velikanske paleozojske žuželke in razvoj lokomotorne zmogljivosti v zraku. Journal of Experimental Biology 201 , 1043–1050.
- Dudley, Robert. (2000). Evolucijska fiziologija živalskega letenja: paleobiološke in sedanje perspektive. Annual Review of Physiology, 62, 135–55.
- Evolucija žuželk , avtor David Grimaldi.
- Sues, Hans-Dieter (2011, 15. januar). Največji kopenski 'hrošč' vseh časov . Watch News National Geographic. Pridobljeno dne 22. marec 2011.
- Univerza v Bristolu (2007, 21. november). Ogromni fosilni morski škorpijon, večji od človeka. ScienceDaily. Pridobljeno 22. marca 2011 iz ScienceDaily .