10 fascinantnih dejstev o netopirjih

Koliko v resnici veste o netopirjih?

Netopirji imajo slab glas: večina ljudi jih ponižuje kot grde leteče podgane, ki prebivajo ponoči in jih razjedajo bolezni, vendar so te živali zaradi svojih številnih specializiranih prilagoditev (vključno s podolgovatimi prsti, usnjatimi krili in sposobnostjo eholokacije) dosegle ogromen evolucijski uspeh ). Razbijte mit in vas preseneti naslednjih 10 bistvenih dejstev o netopirjih, od tega, kako so se ti sesalci razvili do tega, kako se strateško razmnožujejo.

01 od 10

Netopirji so edini sesalci, ki lahko letijo na motor

Townsendov veliki uhati netopir. Wikimedia Commons

Da, nekateri drugi sesalci, kot so jadralni oposumi in leteče veverice, lahko drsijo po zraku na kratke razdalje, vendar so samo netopirji sposobni leteti na motor (tj. mahati s krili). Vendar pa so krila netopirjev strukturirana drugače kot tiste ptičje : medtem ko ptice med letom mahajo s celotnimi pernatimi rokami, netopirji mahajo le z delom rok, ki ga sestavljajo njihovi podolgovati prsti, ki so prekriti s tankimi kožnimi zavihki. Dobra novica je, da to daje netopirjem veliko večjo prožnost v zraku; slaba novica je, da se njihove dolge, tanke prstne kosti in izredno lahki kožni zavihki zlahka zlomijo ali prebodejo.

02 od 10

Obstajata dve glavni vrsti netopirjev

Sivoglava leteča lisica, znana tudi kot sadni netopir, je meganetopir. Ken Griffiths / Getty Images

Več kot 1000 vrst netopirjev po vsem svetu je razdeljenih v dve družini, meganetopirje in mikronetopirje. Kot ste morda že uganili, so megabati veliko večji od mikronetopirjev (nekatere vrste tehtajo dva funta); ti leteči sesalci živijo samo v Afriki in Evraziji in so izključno 'sadjejedi' ali 'nektivorni', kar pomeni, da jedo samo sadje ali nektar iz rož. Mikronetopirji so majhni, mrgoleči netopirji, ki jedo žuželke in pijejo kri, in jih pozna večina ljudi. (Nekateri naravoslovci oporekajo temu ali/ali razlikovanju in trdijo, da bi morali megabate in mikronetopirje pravilno razvrstiti v šest ločenih 'superdružin' netopirjev.)

03 od 10

Samo mikronetopirji imajo sposobnost eholokacije

Večji mišjeuhi netopir. Wikimedia Commons

Med letom mikrobat oddaja visoko intenzivno ultrazvočno žvrgolenje, ki se odbija od predmetov v bližini; vračajoče se odmeve nato obdelajo netopirjevi možgani, da ustvarijo tridimenzionalno rekonstrukcijo svoje okolice. Čeprav so najbolj znani, netopirji niso edine živali, ki uporabljajo eholokacijo; ta sistem uporablja tudi delfini , pliskavke in kiti ubijalci; peščica drobnih rovk in tenrekov (majhnih, miškam podobnih sesalcev, ki izvirajo iz Madagaskarja); in dve družini moljev (pravzaprav nekatere vrste moljev oddajajo visokofrekvenčne zvoke, ki motijo ​​signale lačnih mikronetopirjev!).

04 od 10

Najzgodnejši identificirani netopirji so živeli pred 50 milijoni let

Fosil netopirja Icaronycteris. Wikimedia Commons

Skoraj vse, kar vemo o evoluciji netopirjev, izvira iz treh rodov, ki so živeli pred približno 50 milijoni let: Icaronycteris in Onychonycteris iz zgodnjega eocena v Severni Ameriki ter Palaeochiropteryx iz zahodne Evrope. Zanimivo je, da je bil najzgodnejši od teh netopirjev, Onychonycteris, sposoben motoriziranega letenja, ne pa tudi eholokacije, kar pomeni enako za približno sodobnega Icaronycterisa; Zdi se, da je Paleaeochiropteryx, ki je živel nekaj milijonov let pozneje, res imel primitivne sposobnosti eholokacije. Pozno Eocenska epoha , pred približno 40 milijoni let je bila zemlja bogata z velikimi, okretnimi netopirji z eholokacijo, kot priča: zastrašujoče ime Necromantis.

05 od 10

Večina vrst netopirjev je nočnih

Podkovnjak. Wikimedia Commons

Del tega, zaradi česar se večina ljudi boji netopirjev, je, da ti sesalci dobesedno živijo ponoči: velika večina vrst netopirjev je nočnih, spijo čez dan obrnjene na glavo v temnih jamah (ali drugih zaprtih habitatih, kot so razpoke dreves ali podstrešja starih hiš). Za razliko od večine drugih živali, ki lovijo ponoči, so oči netopirjev navadno majhne in šibke, saj se premikajo skoraj izključno po eholokacija netopirjev . Nihče ne ve natančno, zakaj so netopirji nočni, a najverjetneje se je ta lastnost razvila kot posledica intenzivne konkurence dnevnih lovskih ptic; prav nič ne škodi, da netopirjev, zavitih v temo, večji plenilci ne morejo zlahka odkriti.

06 od 10

Netopirji imajo prefinjene reproduktivne strategije

Novorojeni netopir jeklenke. Wikimedia Commons

Ko gre za razmnoževanje, so netopirji izredno občutljivi na okoljske razmere – navsezadnje ne bi bilo primerno, da bi v sezonah, ko je hrane malo, skotili polna legla. Samice nekaterih vrst netopirjev lahko shranijo spermo samcev po parjenju, nato pa se odločijo za oploditev jajčec nekaj mesecev pozneje, ob ugodnejšem času; pri nekaterih drugih vrstah netopirjev se jajčeca oplodijo takoj po parjenju, vendar se zarodki ne začnejo v celoti razvijati, dokler jih ne sprožijo pozitivni signali iz okolja. (Za zapisnik, novorojeni mikronetopirji potrebujejo šest do osem tednov starševske oskrbe, medtem ko večina megabatov potrebuje cele štiri mesece.)

07 od 10

Mnogi netopirji so prenašalci bolezni

Virus stekline. MyStorybook.com

V večini vidikov imajo netopirji nezaslužen sloves zahrbtnih, grdih in škodljivih bitij. Toda en udarec proti netopirjem je prav na mestu: ti sesalci so 'prenosni vektorji' za vse vrste virusov, ki se zlahka širijo v svojih tesno strnjenih skupnostih in se prav tako enostavno prenesejo na druge živali v radiju iskanja netopirjev. Najbolj resno, kar zadeva ljudi, je, da so netopirji znani prenašalci stekline, vpleteni pa so bili tudi v širjenje SARS (hudi akutni respiratorni sindrom) in celo smrtonosnega virusa ebole. Dobro pravilo: če naletite na dezorientiranega, ranjenega ali bolnega netopirja, se ga ne dotikajte!

08 od 10

Samo tri vrste netopirjev se hranijo s krvjo

Lobanja vampirskega netopirja. Wikimedia Commons

Ena večjih krivic, ki so jih zagrešili ljudje, je, da so vse netopirje krivi za vedenje samo treh krvosesih vrst: navadnega netopirja ( Desmodus okrogel ), dlakavonogi vampirski netopir ( Diphylla ecaudata ) in belokrili vampirski netopir ( Diaemus youngi ). Od teh treh se samo navadni netopir vampir raje prehranjuje s kravami na paši in občasno s človekom; drugi dve vrsti netopirjev bi veliko raje ležali v okusnih, toplokrvnih pticah. Vampirski netopirji so avtohtoni v južni Severni Ameriki ter Srednji in Južni Ameriki, kar je nekoliko ironično, glede na to, da so ti netopirji tesno povezani z Mit o Drakuli ki izvira iz srednje Evrope!

09 od 10

Netopirji so se med državljansko vojno postavili na stran konfederacije

Kup netopirjevega gvana. Walt's Organic

No, naslov je morda nekoliko precenjen – netopirji se tako kot druge živali ne vpletajo v človeško politiko. Toda dejstvo je, da so iztrebki netopirjev, znani tudi kot gvano, bogati s kalijevim nitratom, ki je bil nekoč bistvena sestavina smodnika – in ko je Konfederacija sredi državljanske vojne ugotovila, da ji primanjkuje kalijevega nitrata, je naročila odprtje rudnikov netopirjevega gvana v različnih južnih državah. En rudnik v Teksasu je dal več kot dve toni gvana na dan, ki se je pretvoril v 100 funtov kalijevega nitrata; Unija, bogata z industrijo, je domnevno lahko pridobivala kalijev nitrat iz virov, ki niso gvano.

10 od 10

Prvega 'človeka netopirja' so častili Azteki

Azteški bog Mictlantecuhtli. Wikimedia Commons

Od približno 13. do 16. stoletja našega štetja je azteška civilizacija v osrednji Mehiki častila panteon božanstev , vključno z Mictlantecuhtlijem, glavnim bogom mrtvih. Kot prikazuje njegov kip v azteški prestolnici Tenochtitlan, je imel Mictlantecuhtli zmečkan, netopirju podoben obraz ter roke in noge s kremplji – kar je edino primerno, saj so njegovi živalski sorodniki vključevali netopirje, pajke, sove in druga grozljivo plazeča se bitja noč. Seveda se Mictlantecuhtli v nasprotju s svojim kolegom iz DC Comics ni boril proti kriminalu in težko si je predstavljati, da bi se njegovo ime zlahka posodilo blagovnim znamkam!