Življenje Carla Sagana, ljudskega astronoma
Dr. Carl Sagan z maketo pristajalne naprave Viking v Kaliforniji. NASA/.JPL
Astronom in pisatelj Carl Sagan (9. november 1934 - 20. december 1996) je prodrl v javnost kot zvezdnik in producent TV serije Kozmos . Bil je plodovit raziskovalec v astronomija kot tudi popularizator znanosti, ki je skušal javnost poučiti o vesolju in vrednosti znanstvene metode.
Zgodnja leta
Sagan, rojen v Brooklynu v New Yorku, je odraščal z velikim zanimanjem za planete, zvezde in znanstveno fantastiko. Njegov oče Samuel Sagan se je priselil iz današnje Ukrajine in delal kot oblačilni delavec. Njegova mati, Rachel Molly Gruber, je spodbujala njegovo veliko zanimanje za znanost. Sagan je pogosto navajal vpliv svojih staršev na njegovo kariero, češ da je njegov oče vplival na njegovo domišljijo in da ga je mama nagovarjala, naj gre v knjižnico po knjige o zvezdah.
Poklicno življenje
Po končani srednji šoli leta 1951 je mladi Sagan vodil Univerzo v Chicagu za diplomo iz fizike. Na Univerzi v Chicagu je sodeloval pri kemijskih raziskavah o gradnikih življenja. Nadaljeval je z doktoratom znanosti. iz astronomije in astrofizike leta 1960. Sagan je zapustil Illinois in začel delati na Univerzi Kalifornije - Berkeley, kjer je sodeloval z ekipo pri izdelavi instrumenta za Nasino misijo na Mars, imenovanega mornar 2 .
V šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je Sagan preselil na univerzo Harvard, kjer je delal na astrofizičnem observatoriju Smithsonian. Tam je svoje raziskave bolj usmeril v planetarno znanost, s posebnim zanimanjem za Venero in Jupiter. Sagan se je pozneje spet preselil na Univerzo Cornell, kjer je bil direktor Laboratorija za planetarne študije.
Saganovo delo z Naso se je nadaljevalo. Bil je glavni svetovalec za misije Viking in je sodeloval pri izbiri mesta pristanka. Bil je tudi ključnega pomena pri projektu prenosa sporočil človeštva na krov Pionir inVoyagersonde v zunanji sončni sistem. Leta 1976 je postal David Duncan profesor astronomije in vesoljskih znanosti, katedro je imel do svoje smrti.
Raziskovalni interesi in aktivizem
V svoji karieri se je Carl Sagan močno zanimal možnost življenja na drugih svetovih. Ves čas svojega dela z Naso in ameriškim vesoljskim programom je neutrudno promoviral ideje, ki stojijo za iskanjem nezemeljske inteligence, pogovorno znano kot SETI. Sagan je delal na več skupnih poskusih, ki so na koncu pokazali, da lahko ob izpostavitvi ultravijolični svetlobi nastanejo mešanice aminokislin in nukleinskih kislin v pogojih, podobnih tistim na zgodnji Zemlji.
Carl Sagan je izvedel zgodnje raziskave podnebnih sprememb. Ena od njegovih študij je pokazala, da bi lahko visoke temperature na površju Venere pripisali učinku tople grede. V svoji karieri je Sagan nadaljeval z znanstvenimi raziskavami in na koncu objavil več kot 600 člankov. Ves čas svojega dela se je zavzemal za znanstveni skepticizem in zdravo razmišljanje ter spodbujal skepticizem kot alternativo sistemom prepričanj politike in vere.
Sagan je bil tudi protivojni aktivist. Preučeval je možne posledice jedrske vojne in se zavzemal za jedrsko razorožitev.
Znanost kot način razmišljanja
Kot vnet skeptik in agnostik je Sagan promoviral znanstveno metodo kot orodje za boljše razumevanje sveta. V svoji knjigi Svet, v katerem strašijo demoni , predstavil je strategije za kritično razmišljanje, dekonstrukcijo argumentov in preizkušanje trditev. Sagan je objavil številne druge znanstvene knjige, namenjene laičnemu občinstvu, vključno z Rajski zmaji: špekulacije o evoluciji človeške inteligence , in Broca's Brain: Reflections on the Romance of Science .
Leta 1980 je Carl Sagan: Kozmos: osebno potovanje premierno na televiziji. Premiera je Sagana spremenila v znanega popularizatorja znanosti. Oddaja je bila namenjena splošnemu občinstvu, pri čemer se je vsaka epizoda osredotočala na drug vidik znanstvenega odkritja ali raziskovanja. Kozmos prejel dve nagradi Emmy.
Kasnejša leta in dediščina
V devetdesetih letih so Carlu Saganu diagnosticirali krvno bolezen, imenovano mielodisplazija. Prejel je tri presaditve kostnega mozga in nadaljeval zdravljenje, nadaljeval pa je z raziskovanjem in pisanjem, čeprav se je stanje poslabšalo. Pri 62 letih je Sagan umrl zaradi pljučnice, povezane z njegovim stanjem.
Sagan je pustil dolgotrajno dediščino na področju astronomije in naravoslovnega izobraževanja. Po Carlu Saganu je poimenovanih več nagrad za znanstveno komuniciranje, vključno z dvema, ki jih podeljuje Planetary Society. Lokacija Mars Pathfinder na Marsu se imenuje Spominska postaja Carla Sagana.
Carl Sagan Hitra dejstva
- Kragh, svetnik. Carl Sagan. Encyclopedia Britannica, Encyclopedia Britannica, Inc., 27. okt. 2017, www.britannica.com/biography/Carl-Sagan.
- Glava, Tom. Pogovori s Carlom Saganom (Literarni pogovori), University Press of MIssissippi, 2006.
- Terzian, Yervant in Elizabeth Bilson. Vesolje Carla Sagana. Cambridge University Press, 2009.