Zgodovina jarkovske vojne v prvi svetovni vojni

Arhiv Hulton/Arhivske fotografije/Getty Images

Med vojno v jarkih nasprotne vojske vodijo bitko na razmeroma blizu iz niza jarkov, izkopanih v zemljo. Rovska vojna postane potrebna, ko se dve vojski soočita z a zastoj , pri čemer nobena stran ne more napredovati in prehiteti druge. Čeprav se je boj v jarkih uporabljal že od antičnih časov, so ga na zahodni fronti uporabljali v izjemnem obsegu med prva svetovna vojna .

Zakaj vojna v jarkih v prvi svetovni vojni?

V zgodnji tedni prve svetovne vojne (pozno poleti 1914) sta nemški in francoski poveljnik pričakovala vojno, ki bo vključevala veliko premikov čet, saj si je vsaka stran prizadevala pridobiti ali braniti ozemlje. Nemci so sprva preplavili dele Belgije in severovzhodne Francije ter na poti pridobili ozemlje.

Med Prva bitka na Marni septembra 1914 so Nemce potisnile zavezniške sile. Kasneje so se 'vkopali', da ne bi več izgubili tal. Ker te obrambne črte niso mogli prebiti, so tudi zavezniki začeli kopati zaščitne jarke.

Do oktobra 1914 nobena vojska ni mogla napredovati v svojem položaju, predvsem zato, ker je vojna potekala na zelo drugačen način kot v 19. stoletju. Strategije premikanja naprej, kot so čelni napadi pehote, niso bile več učinkovite ali izvedljive proti sodobnemu orožju, kot so mitraljezi in težko topništvo. Ta nezmožnost napredovanja je povzročila zastoj.

Kar se je začelo kot začasna strategija, se je v naslednjih štirih letih razvilo v eno glavnih značilnosti vojne na zahodni fronti.

Konstrukcija in načrtovanje jarkov

Zgodnji rovi so bili malo več kot lisice ali jarki, namenjeni zagotavljanju zaščite med kratkimi bitkami. Ko pa se je zastoj nadaljeval, je postalo očitno, da je potreben bolj dodelan sistem.

Prve večje linije jarkov so bile dokončane novembra 1914. Do konca tega leta so se raztezale 475 milj, začele so se pri Severnem morju, potekale skozi Belgijo in severno Francijo ter končale na švicarski meji.

Čeprav je specifično konstrukcijo jarka določal lokalni teren, je bila večina zgrajena po enaki osnovni zasnovi. Sprednja stena jarka, znana kot parapet, je bila visoka približno 10 čevljev. Obložen z vrečami s peskom od vrha do dna, parapet je vseboval tudi 2 do 3 čevlje vreč s peskom, zložene nad tlemi. Te so zagotavljale zaščito, a tudi zakrivale pogled vojaku.

V spodnji del jarka je bila vgrajena polica, znana kot požarna stopnica, ki je vojaku omogočala, da stopi navzgor in vidi čez vrh (običajno skozi kukalo med vrečami peska), kdaj je pripravljen streljati s svojim orožjem. Za ogled nad vrečami s peskom so uporabljali tudi periskope in ogledala.

Tudi zadnja stena jarka, znana kot parados, je bila obložena z vrečami peska, ki so ščitile pred napadom iz zaledja. Ker bi nenehno obstreljevanje in pogoste padavine lahko povzročile porušitev sten jarkov, so stene utrdili z vrečami peska, hlodi in vejevjem.

Črte jarkov

Rovi so bili izkopani v cikcak obliki, tako da, če je sovražnik vstopil v jarek, ni mogel streljati naravnost po črti. Tipično jarek sistem je vključevala linijo treh ali štirih jarkov: sprednjo črto (imenovano tudi postojanka ali požarna črta), podporni jarek in rezervni jarek, vsi zgrajeni vzporedno drug z drugim in kjer koli od 100 do 400 jardov narazen.

Glavne črte jarkov so bile povezane s povezovalnimi jarki, ki so omogočali premikanje sporočil, zalog in vojakov, ter obdane z bodečo žico. Prostor med sovražnimi linijami je bil znan kot 'Nikogaršnja zemlja'. Prostor je bil različen, vendar je v povprečju znašal približno 250 jardov.

Nekateri jarki so vsebovali zemljanke pod nivojem dna jarka, pogosto globoke 20 ali 30 čevljev. Večina teh podzemnih prostorov je bila komaj kaj več kot surove kleti, toda nekateri, zlasti tisti bolj zadaj od sprednje strani, so ponujali več udobja, kot so postelje, pohištvo in peči.

Nemške zemljanke so bile na splošno bolj sofisticirane; Ugotovljeno je bilo, da ima ena taka zemljanka, ujeta v dolini Somme leta 1916, stranišča, elektriko, prezračevanje in celo tapete.

Dnevna rutina v okopih

Rutine so se razlikovale med različnimi regijami, narodnostmi in posameznimi vodovi, vendar so bile skupine skupne veliko podobnosti.

Vojaki so se redno menjavali po osnovnem zaporedju: bojevanje v prvi liniji, čemur je sledilo obdobje v rezervni ali podporni liniji, nato pa kratek čas počitka. (Tiste v rezervi bi lahko poklicali, da pomagajo na fronti, če bi bilo potrebno.) Ko bi bil cikel končan, bi se začel znova. Med moškimi v prvi vrsti je bila straža razporejena v rotacijah po dve do tri ure.

Vsako jutro in večer, tik pred zoro in mrakom, so vojaki sodelovali v stand-to ,« med katerim so se možje (na obeh straneh) povzpeli na požarno stopnico s puško in bajonetom na pripravljeni. Stojalo je služilo kot priprava na možen sovražnikov napad ob uri dneva – zori ali mraku – ko je bila večina teh napadov najverjetnejša.

Po pripravljenosti so policisti opravili pregled moških in njihove opreme. Nato je bil postrežen zajtrk in takrat sta obe strani (skoraj povsod na fronti) sprejeli kratko premirje.

Večina ofenzivnih manevrov (razen topniškega obstreljevanja in ostrostrelnega streljanja) je bila izvedena v temi, ko so lahko vojaki prikrito splezali iz jarkov, da bi opazovali in izvajali racije.

Relativno tiho podnevi je ljudem omogočalo, da so podnevi opravljali dodeljene naloge.

Vzdrževanje jarkov je zahtevalo nenehno delo: popravilo zidov, poškodovanih od granat, odstranjevanje stoječe vode, ustvarjanje novih stranišč in premik zalog, med drugimi vitalnimi opravili. Med tistimi, ki jim je bilo prizaneseno opravljati vsakodnevne naloge vzdrževanja, so bili specialisti, kot so nosilci, ostrostrelci in mitraljezi.

Med kratkimi počitki so lahko vojaki dremali, brali ali pisali domov, preden so bili dodeljeni drugi nalogi.

Misery in the Mud

Življenje v jarkih je bilo nočna mora, razen običajne surovosti spopadov. Naravne sile so predstavljale enako veliko grožnjo kot nasprotna vojska.

Obilne padavine so poplavile rove in ustvarile neprehodne, blatne razmere. Blato ni samo otežilo prehoda iz enega kraja v drugega; imelo je tudi druge, hujše posledice. Mnogokrat so vojaki ostali ujeti v gostem, globokem blatu; ker se niso mogli rešiti, so se pogosto utopili.

Vsesplošne padavine so povzročile še druge težave. Stene jarkov so se zrušile, puške so se zagozdile in vojaki so postali žrtev 'stope rovov', ki so se je tako bali. Podobno kot ozebline, jarek stopala se je razvila kot posledica tega, da so bili moški prisiljeni stati v vodi več ur, celo dni, ne da bi imeli priložnost sezuti mokre škornje in nogavice. V skrajnih primerih bi se razvila gangrena in vojaku bi morali amputirati prste ali celo celotno stopalo.

Na žalost močno deževje ni bilo dovolj, da bi odplaknilo umazanijo in smrad človeških iztrebkov in razpadajočih trupel. Ne samo, da so ti nehigienski pogoji prispevali k širjenju bolezni, pritegnili so tudi sovražnika, ki sta ga obe strani prezirali – nizkotno podgano. Množice podgan so si delile rove z vojaki in, kar je bilo še bolj grozljivo, hranile so se z ostanki mrtvih. Vojaki so jih ustrelili iz gnusa in razočaranja, vendar so se podgane še naprej množile in uspevale ves čas vojne.

Drugi škodljivci, ki so pestili vojake, so bili naglavne in telesne uši, pršice in garje ter ogromni roji muh.

Ne glede na to, kako strašni so bili prizori in vonjave, ki so jih morali prenašati moški, je bil oglušujoč hrup, ki jih je obdajal med močnim obstreljevanjem, grozljiv. Med močnim jezom lahko v jarku pade na desetine granat na minuto, kar povzroči ušesne (in smrtonosne) eksplozije. Malo ljudi bi lahko ostalo mirno v takih okoliščinah; mnogi so doživeli čustvene zlome.

Nočne patrulje in racije

Patrulje in racije so potekale ponoči, pod okriljem teme. Za patrulje so majhne skupine moških prilezle iz jarkov in se počasi podale na Nikogaršnjo zemljo. Po komolcih in kolenih se pomikajo naprej proti nemškim jarkom in si na poti režejo pot skozi gosto bodečo žico.

Ko so možje dosegli drugo stran, je bil njihov cilj priti dovolj blizu, da bi zbrali informacije s prisluškovanjem ali zaznali aktivnost pred napadom.

Racijske skupine so bile veliko večje od patrulj in so obsegale okoli 30 vojakov. Tudi oni so se prebili v nemške strelske jarke, vendar je bila njihova vloga bolj konfrontacijska.

Člani napadalnih skupin so se oborožili s puškami, noži in ročnimi granatami. Manjše ekipe so zavzele dele sovražnikovega jarka, metale granate in pobile vse preživele s puško ali bajonetom. Pregledali so tudi trupla mrtvih nemških vojakov ter iskali dokumente in dokaze o imenu in činu.

Ostrostrelci so poleg streljanja iz jarkov delovali tudi z Nikogaršnje zemlje. Priplazili so se ob zori, močno zamaskirani, da bi našli zavetje pred dnevom. Britanski ostrostrelci, ki so prevzeli trik Nemcev, so se skrili v 'O.P.' drevesa (opazovalnice). Ta lažna drevesa, ki so jih izdelali vojaški inženirji, so ščitila ostrostrelce in jim omogočala streljati na nič hudega sluteče sovražne vojake.

Kljub tem strategijam je narava bojevanja v jarkih skoraj onemogočala, da bi ena vojska prehitela drugo. Napadajočo pehoto so upočasnili bodeča žica in zbombardirani teren Nikogaršnje zemlje, zaradi česar je element presenečenja malo verjeten. Kasneje v vojni je zaveznikom uspelo prebiti nemške črte z uporabo novo izumljenega tanka.

Napadi s strupenim plinom

Aprila 1915 , so Nemci izstrelili še posebej zlovešče novo orožje Ypres v severozahodni Belgiji: strupeni plin. Na stotine francoskih vojakov, ki jih je premagal smrtonosni plin klor, je padlo na tla, se dušilo, jih jemalo krče in hlastalo za zrakom. Žrtve so umirale počasi, grozljivo, ko so se njihova pljuča napolnila s tekočino.

Zavezniki so začeli proizvajati plinske maske za zaščito svojih mož pred smrtonosnimi hlapi, hkrati pa so svojemu arzenalu orožja dodali strupeni plin.

Do leta 1917 je škatlasti respirator postal standardna izdaja, vendar to nobeni strani ni preprečilo nadaljnje uporabe klorovega plina in enako smrtonosnega iperita. Slednja je povzročila še daljšo smrt, saj je trajalo do pet tednov, da je ubila svoje žrtve.

Vendar pa se strupeni plin, ne glede na uničujoče učinke, ni izkazal za odločilnega dejavnika v vojni zaradi svoje nepredvidljive narave (zanašal se je na razmere vetra) in razvoja učinkovitih plinske maske .

Shell Shock

Glede na izjemne razmere, ki jih je povzročilo bojevanje v jarkih, ni presenetljivo, da je na stotine tisoče ljudi postalo žrtev granatni šok .'

Na začetku vojne se je izraz nanašal na tisto, za kar se je domnevalo, da je posledica dejanske fizične poškodbe živčnega sistema, ki je nastala zaradi izpostavljenosti nenehnemu obstreljevanju. Simptomi so segali od telesnih nepravilnosti (tiki in tresenje, motnje vida in sluha ter paraliza) do čustvenih manifestacij (panika, tesnoba, nespečnost in skoraj katatonično stanje).

Ko so pozneje ugotovili, da je granatni šok psihološki odziv na čustveno travmo, so bili moški deležni le malo sočutja in so bili pogosto obtoženi strahopetnosti. Nekatere pretresene vojake, ki so pobegnili s svojih položajev, so celo označili za dezerterje in jih je po hitrem postopku ustrelil strelski vod.

Do konca vojne pa je britanska vojska zgradila več vojaških bolnišnic, namenjenih oskrbi teh moških, ko so se primeri granatnega udara povečali in začeli vključevati tako častnike kot vojaške moške.

Zapuščina jarkovske vojne

Delno zaradi zavezniške uporabe tankov v zadnje leto vojne , je zastoj končno prekinjen. Do podpisa premirja 11. novembra 1918 je po ocenah v tako imenovani 'vojni za konec vseh vojn' življenje izgubilo 8,5 milijona mož (na vseh frontah). Vendar mnogi preživeli, ki so se vrnili domov, ne bodo nikoli več enaki, ne glede na to, ali so bile njihove rane fizične ali čustvene.

s strani konec prve svetovne vojne vojna v jarkih je postala sam simbol nesmiselnosti; torej je bila to taktika, ki se ji sodobni vojaški strategi namerno izogibajo v korist gibanja, nadzora in zračne sile.