Zgodovina britanskega obdavčevanja v ameriških kolonijah

kreicher / Getty Images

Poskusi Britanije, da bi obdavčila svoje severnoameriške koloniste v poznih 18. stoletjih, so pripeljali do sporov, vojne, izgona britanske vladavine in oblikovanja novega naroda. Izvor teh poskusov pa ni bil v grabežljivi vladi, temveč v posledicah Sedemletna vojna . Britanija je poskušala uravnotežiti svoje finance in nadzorovatina novo pridobljene dele svojega imperija, z uveljavljanjem suverenosti. Ta dejanja so bila zapletena zaradi britanskih predsodkov do Američanov.

Potreba po obrambi

Med sedemletno vojno je Velika Britanija zmagala v nizu velike zmage in izgnal Francijo iz Severne Amerike, pa tudi iz delov Afrike, Indije in Zahodne Indije. Nova Francija, ime francoskih severnoameriških posesti, je bilo zdaj britansko, vendar bi lahko na novo osvojeno prebivalstvo povzročilo težave. Malo ljudi v Britaniji je bilo dovolj naivnih, da bi verjeli, da bodo ti nekdanji francoski kolonisti nenadoma in z vsem srcem sprejeli britansko vladavino brez nevarnosti upora, in Britanija je verjela, da bodo za ohranitev reda potrebne čete. Poleg tega je vojna razkrila, da obstoječe kolonije potrebujejo obrambo pred britanskimi sovražniki, in Britanija je verjela, da bi obrambo najbolje zagotovila popolnoma usposobljena redna vojska, ne samo kolonialne milice . V ta namen se je povojna britanska vlada, pod glavnim vodstvom kralja Jurija III., odločila za stalno namestitev enot britanske vojske v Ameriki. Ohranjanje te vojske pa bi zahtevalo denar.

Potreba po obdavčitvi

V sedemletni vojni je Velika Britanija porabila neverjetne zneske, tako za lastno vojsko kot za subvencije za svoje zaveznike. Britanski državni dolg se je v tem kratkem času podvojil, v Britaniji pa so bili za njegovo pokritje uvedeni dodatni davki. Zadnji, davek na jabolčnik, se je izkazal za zelo nepriljubljenega in veliko ljudi se je zavzemalo za njegovo odpravo. Veliki Britaniji je primanjkovalo tudi posojil pri bankah. Britanski kralj in vlada sta pod velikim pritiskom, da bi omejili porabo, verjela, da bodo vsi nadaljnji poskusi obdavčitve domovine neuspešni. Tako so se polastili drugih virov dohodka, eden od njih je bil obdavčitev ameriških kolonistov, da bi plačali vojski, ki jih je varovala.

The Ameriške kolonije se je britanski vladi zdelo, da je močno premalo obdavčeno. Pred vojno so kolonisti največ neposredno prispevali k britanskemu dohodku prek carinskih prihodkov, vendar je to komaj pokrilo stroške zbiranja. Med vojno so v kolonije pritekle ogromne količine britanske valute in številnim, ki niso padli v vojni ali v spopadih z domorodci, je šlo precej dobro. Britanski vladi se je zdelo, da bi morali nekaj novih davkov za plačilo svoje garnizije zlahka absorbirati. Res jih je bilo treba absorbirati, saj se je zdelo, da drugega načina plačevanja vojske preprosto ni bilo. Malokdo v Britaniji je pričakoval, da bodo imeli kolonisti zaščito in je ne bodo plačali sami.

Neizpodbijane predpostavke

Britanci so se prvič obrnili na idejo o obdavčitvi kolonistov leta 1763. Na žalost za Kralj Jurij III in njegove vlade bi njihov poskus, da bi kolonije politično in ekonomsko preoblikovali v varen, stabilen in donosen – ali vsaj uravnotežen – del njihovega novega imperija, spodletel, ker Britanci niso razumeli niti povojne narave Amerike, izkušnje kolonistov z vojno ali kako bi se odzvali na davčne zahteve. Kolonije so bile ustanovljene pod oblastjo krone/vlade, v imenu monarha, in nikoli ni bilo nobenega raziskovanja, kaj to v resnici pomeni in kakšno moč ima krona v Ameriki. Medtem ko so kolonije postale skoraj samoupravne, so mnogi v Britaniji domnevali, da ima britanska država pravice do Američanov, ker kolonije večinoma upoštevajo britansko zakonodajo.

Zdi se, da se nihče v britanski vladi ni vprašal, ali bi lahko kolonialne čete zasedle garnizone v Ameriki ali ali bi morala Britanija zaprositi koloniste za finančno pomoč, namesto da bi glasovala o davkih nad njihovimi glavami. To je bilo deloma tako, ker je britanska vlada mislila, da se iz tega učifrancosko-indijanska vojna: da bi kolonialna vlada sodelovala z Britanijo le, če bi videla dobiček, in da so bili kolonialni vojaki nezanesljivi in ​​nedisciplinirani, ker so delovali po pravilih, ki se razlikujejo od pravil britanske vojske. Pravzaprav so ti predsodki temeljili na britanskih interpretacijah zgodnjega dela vojne, kjer je bilo sodelovanje med politično revnimi britanskimi poveljniki in kolonialnimi vladami napeto, če ne celo sovražno.

Vprašanje suverenosti

Britanija se je na te nove, a napačne predpostavke o kolonijah odzvala tako, da je poskušala razširiti britanski nadzor in suverenost nad Ameriko, te zahteve pa so prispevale še en vidik k britanski želji po pobiranju davkov. V Britaniji so menili, da so kolonisti zunaj odgovornosti, ki jih mora nositi vsak Britanec, in da so bile kolonije preveč oddaljene od jedra britanske izkušnje, da bi jih pustili pri miru. Če bi dolžnosti povprečnega Britanca razširili na Združene države – vključno z dolžnostjo plačevanja davkov – bi bila celotna enota na boljšem.

Britanci so verjeli, da je suverenost edini vzrok za red v politiki in družbi, da je zanikanje suverenosti, njeno zmanjšanje ali razdelitev povzročilo anarhijo in prelivanje krvi. Gledanje kolonij kot ločenih od britanske suverenosti je za sodobnike pomenilo predstavljanje Britanije, ki se razdeli na rivalske enote, kar bi lahko vodilo v vojno med njimi. Britanci, ki so se ukvarjali s kolonijami, so pogosto delovali iz strahu pred zmanjšanjem pooblastil krone, ko so bili soočeni z izbiro pobiranja davkov ali priznavanja omejitev.

Nekateri britanski politiki so poudarili, da je pobiranje davkov kolonijam brez predstavništva v nasprotju s pravicami vsakega Britanca, vendar ni bilo dovolj, da bi razveljavili novo davčno zakonodajo. Dejansko, tudi ko so se v Američanih začeli protesti, jih mnogi v parlamentu niso upoštevali. To je bilo deloma zaradi vprašanja suverenosti in deloma zaradi prezira do kolonistov na podlagi izkušenj francosko-indijanske vojne. Delno tudi zaradi predsodkov, saj so nekateri politiki verjeli, da so kolonisti podrejeni britanski domovini. Britanska vlada ni bila imuna na snobizem.

Zakon o sladkorju

Prvi povojni poskus spremembe finančnega odnosa med Britanijo in kolonijami je bil ameriški zakon o dajatvah iz leta 1764, splošno znan kot zakon o sladkorju zaradi obdelave melase. Za to je glasovala velika večina britanskih poslancev in je imelo tri glavne učinke: sprejeti so bili zakoni za učinkovitejše pobiranje carin; dodati nove dajatve na potrošni material v Združenih državah, delno zato, da koloniste potisnejo v nakup uvoza od znotraj Britanski imperij ; in spremeniti obstoječe stroške, zlasti stroške uvoza melase. Dajatev na melaso iz francoske Zahodne Indije se je dejansko znižala in uvedeni so bili 3 peniji na tono.

Politična razklanost v Ameriki je zaustavila večino pritožb zaradi tega dejanja, ki se je začelo med prizadetimi trgovci in se razširilo na njihove zaveznike v skupščinah, ne da bi imelo večji učinek. Vendar pa so kolonisti že v tej zgodnji fazi – ker je bila večina videti nekoliko zmedena glede tega, kako lahko zakoni, ki vplivajo na bogate in trgovce, vplivali nanje – vneto poudarjali, da se ta davek zaračunava brez kakršne koli širitve volilne pravice v britanskem parlamentu. . The Valutni zakon iz leta 1764 je Britaniji dal popoln nadzor nad valuto v 13 kolonijah.

Kolkovina

Februarja 1765 je britanska vlada po le manjših pritožbah kolonistov uvedla kolkovino. Za britanske bralce je šlo le za rahlo povečanje v procesu izravnave stroškov in urejanja kolonij. V britanskem parlamentu je bilo nekaj nasprotovanja, vključno s podpolkovnikom Isaacom Barréjem, ki je zaradi svojega govora v kolonijah naredil zvezdo v kolonijah in jih spodbudil k zbiranju kot Sinovi svobode, vendar ne dovolj, da bi premagal vladno glasovanje.

Kolkovina je bila dajatev, ki je veljala za vsak kos papirja, uporabljen v pravnem sistemu in medijih. Vsak časopis, vsak račun ali sodni papir je bilo treba žigosati in to se je zaračunavalo, prav tako kocke in igralne karte. Cilj je bil začeti z majhnimi in dovoliti, da bi dajatev rasla, ko so rasle kolonije, in je bila prvotno določena na dve tretjini britanskega davka na kolkove. Davek bi bil pomemben, ne samo zaradi dohodka, ampak tudi zaradi precedensa, ki bi ga postavil: Britanija bi začela z majhnim davkom in morda nekega dne dovolj dajatvijo, da bi plačala celotno obrambo kolonij. Zbrani denar naj bi hranili v kolonijah in tam porabili.

Amerika reagira

Georgea Grenvilla Kolkovina je bil zasnovan kot subtilen, vendar se stvari niso odvijale točno tako, kot je pričakoval. Opozicija je bila sprva zmedena, vendar se je združila okoli petih resolucij, ki jih je dal Patrick Henry v Virginia House of Burgesses, ki so jih časopisi ponatisnili in popularizirali. V Bostonu se je zbrala drhal in z nasiljem prisilila človeka, ki je odgovoren za prijavo Stamp Tax, k odstopu. Brutalno nasilje se je razširilo in kmalu je bilo v kolonijah zelo malo ljudi, ki so bili pripravljeni ali sposobni uveljaviti zakon. Ko je začel veljati novembra, je bil dejansko mrtev, ameriški politiki pa so se na to jezo odzvali z obsodbo obdavčitve brez zastopstva in iskanjem miroljubnih načinov, da bi Britanijo prepričali, da ukine davek in hkrati ostane zvest. Veljati so začeli tudi bojkoti britanskega blaga.

Britanija išče rešitev

Grenville je izgubil svoj položaj, ko so o dogodkih v Ameriki poročali Veliki Britaniji, in njegov naslednik, dr vojvoda Cumberlandski , se je odločil s silo uveljaviti britansko suverenost. Vendar je doživel srčni infarkt, preden je lahko to ukazal, in njegov naslednik se je odločil najti način za razveljavitev kolkovine, a ohraniti suverenost nedotaknjeno. Vlada je sledila dvojni taktiki: verbalno (ne fizično ali vojaško) uveljaviti suverenost in nato navesti gospodarske učinke bojkota za razveljavitev davka. Razprava, ki je sledila, je povsem jasno pokazala, da so britanski poslanci menili, da ima britanski kralj suvereno oblast nad kolonijami, da ima pravico sprejemati zakone, ki zadevajo kolonije, vključno z davki, in da ta suverenost Američanom ne daje pravice do zastopanja. Ta prepričanja so podprla zakon o deklaraciji. Britanski voditelji so se nato nekoliko smotrno strinjali, da kolkovina škoduje trgovini, in so jo z drugim aktom razveljavili. Ljudje v Britaniji in Ameriki so praznovali.

Posledice

Rezultat britanskega obdavčevanja je bil razvoj novega glasu in zavesti med ameriškimi kolonijami. To se je pojavljalo med francosko-indijansko vojno, zdaj pa so vprašanja reprezentance, obdavčitve in svobode začela dobivati ​​osrednjo pozornost. Pojavili so se strahovi, da jih namerava Britanija zasužnjiti. Z britanske strani so zdaj imeli imperij v Ameriki, katerega vodenje je bilo drago in težko nadzorovano. Ti izzivi bi sčasoma pripeljali do revolucionarne vojne.