Zakaj termiti sledijo sledi črnila?

Kako privabiti termite s kemičnim svinčnikom

Dorling Kindersley / Getty Images

Kemični svinčnik zdi se, da proizvajalci ne želijo oglaševati malo znane, a dobro dokumentirane lastnosti svojih izdelkov: črnilo iz teh peres privlači termiti ! S kemičnim svinčnikom narišite črto in termiti ji bodo slepo – dobesedno, slepo – sledili po strani. Zakaj? Tukaj je pogled na znanost, ki stoji za tem čudnim pojavom.

Kako termiti 'vidijo' svet

Termiti so družbene žuželke. Živijo v kolonijah, v katerih posamezni termiti opravljajo posebne vloge v korist skupnosti. Tako kot mravlje in medonosne čebele morajo tudi družabni termiti komunicirati z drugimi člani kolonije, da si izmenjujejo pomembne informacije. Vendar pa skoraj vse termiti so slepi in gluhi, kako se torej med seboj sporazumevajo? Odgovor je, da uporabljajo naravne kemične dišave, imenovane feromoni.

Feromoni imajo kemične signale, ki posredujejo informacije. Termiti izločajo te komunikacijske spojine iz posebnih žlez na svojem telesu in zaznavajo feromone z uporabo kemoreceptorji na svojih antenah . Termiti proizvajajo različne feromone za različne namene: iskanje partnerjev, opozarjanje drugih članov kolonije na nevarnost, ugotavljanje, kateri termiti pripadajo koloniji in kateri ne, usmerjanje dejavnosti iskanja hrane in iskanje virov hrane.

Ko se slepi delavci termitov odpravijo v svet, potrebujejo način, da drugim termitom sporočijo, kam gredo, in potrebujejo tudi nekaj, kar bo označilo pot nazaj. Feromoni sledi so kemični označevalci, ki vodijo termite po poti do hrane in jim pomagajo, da se vrnejo v kolonijo, ko jo najdejo. Delavci termitov, ki sledijo feromonom sledi, korakajo po določeni poti in s svojimi antenami vohajo pot naprej.

Zakaj termiti sledijo sledi črnila

Termiti občasno sledijo sledi, ki jih ne proizvajajo drugi termiti, če snov vsebuje spojine, ki posnemajo feromone sledi. Zdi se, da nekatere maščobne kisline in alkoholi na primer zmedejo potujoče termite. Povsem po naključju (verjetno) so ustvarjalci Papermateperesom uspelo izdelati črnilo, ki zanesljivo posnema feromon termitne sledi. Narišite krog, črto ali celo osmico z enim od teh čarobnih termitnih magnetnih peres in termiti bodo korakajte skupaj s svojim doodlom s svojimi antenami na papir.​

S plinsko kromatografijo so znanstveniki izolirali snov, imenovano 2-fenoksietanol, hlapljivo spojino, ki deluje kot sušilno sredstvo v črnilu nekaterih kemičnih svinčnikov, in jo identificirali kot verjetnega privlačnega sredstva za termite. Vendar pa 2-fenoksietanol ni prisoten v vseh vrstah črnila. Termiti niso nagnjeni k sledi črnega ali rdečega črnila, niti ne stopajo po črtah, narisanih s flomastri ali rolerji. Termiti so tudi zvesti potrošniki blagovne znamke. Njihova izrazita prednost je pisala z modrim črnilom, ki jih izdeluje Papermatein Bic

Sledi termitnega črnila v učilnici

Uporaba sledi črnila je zabaven in poučen način za študente, da raziščejo obnašanje termitov in raziščejo, kako delujejo feromoni. Laboratorij 'Poti termitov' je postal standardna raziskovalna dejavnost v številnih naravoslovnih učilnicah. Če ste učitelj in vas zanima laboratorij 'Termite Trails', so vzorčni načrti učnih ur in viri na voljo na spletu.