Zakaj je dan volitev v novembru v torek?

Logika datuma ima korenine v 19. stoletju

AFP/Getty Images

Nenehne so razprave o tem, kako pridobiti več Američanov na volitvah, in eno nadležno vprašanje se pojavlja že desetletja: Zakaj Američani volijo prvi torek v novembru? Je kdo mislil, da je to praktičen ali primeren datum? Ali bi drug datum spodbudil več glasovanja?

Ameriška zvezna zakonodaja že od leta 1840 zahteva, da so predsedniške volitve vsaka štiri leta prvi torek po prvem ponedeljku v novembru. V sodobni družbi se zdi, da je to arbitraren čas za izvedbo volitev. Vendar je bila ta posebna umestitev na koledar v 19. stoletju zelo smiselna.

Zakaj novembra?

Pred letom 1840 so posamezne države določale datume, ko so volivci glasovali za predsednika. Tisti razni volilni dnevi , vendar je skoraj vedno padel novembra.

Razlog za glasovanje v novembru je bil preprost: v skladu z zgodnjim zveznim zakonom so se morali elektorji volilnega kolegija v posameznih zveznih državah sestati prvo sredo decembra. Po zveznem zakonu iz leta 1792 so morale biti volitve v zveznih državah (ki volijo elektorje, ki uradno volijo predsednika in podpredsednika) v 34 dneh pred tem dnem.

Poleg izpolnjevanja zakonskih zahtev je bila izvedba volitev novembra smiselna v agrarni družbi. Novembra se je žetev zaključila in še ni nastopilo najbolj ostro zimsko vreme, kar je bil pomemben dejavnik za tiste, ki so morali potovati na volišče, kot je sedež okrožja.

Izvedba predsedniških volitev ob različnih dnevih v različnih zveznih državah ni bila glavna skrb v zgodnjih desetletjih 19. stoletja, ko so novice potovale le tako hitro, kot jih je lahko prenesel človek na konju ali ladja, in je trajalo nekaj dni ali tednov, da so bili volilni rezultati postati znan. Na ljudi, ki volijo v New Jerseyju, na primer, ni bilo mogoče vplivati, če bi vedeli, kdo je zmagal na predsedniških volitvah v Mainu ali Georgii.

Vstopite v Railroads and Telegraph

V 1840-ih se je vse spremenilo. Z izgradnjo železnic je postal prevoz pošte in časopisov veliko hitrejši. Toda tisto, kar je resnično spremenilo družbo, je bil pojav telegrafa. Z novicami, ki so v nekaj minutah potovale med mesti, je postalo očitno, da lahko rezultati volitev v eni zvezni državi vplivajo na glasovanje, ki je v drugi državi še odprto.

Ko se je prevoz izboljšal, se je pojavil še en strah: volivci bi verjetno lahko potovali iz države v državo in sodelovali na več volitvah. V obdobju, ko politični stroji, kot je newyorški Tammany Hall so bili pogosto osumljeni ponarejanja volitev, kar je bilo resno zaskrbljujoče. Tako je v začetku leta 1840 kongres določil en sam datum za izvedbo predsedniških volitev po vsej državi.

Dan volitev, ustanovljen leta 1845

Leta 1845 je kongres sprejel zakon, ki določa, da bo dan za izbiro predsedniških elektorjev (dan ljudskega glasovanja, ki bi določil elektorje elektorskega kolegija) vsaka štiri leta prvi torek po prvem ponedeljku v novembru. To je bilo v skladu s časovnim okvirom, ki ga je določil zakon iz leta 1792.

S tem, da so bile volitve prvi torek po prvem ponedeljku, je tudi zagotovljeno, da volitve nikoli ne bodo potekale 1. novembra, ko je dan vseh svetih, ki je za katoliške obvezen sveti dan. Obstaja tudi legenda, da so trgovci v 19. stoletju svoje knjigovodstvo vodili na prvi dan v mesecu in da bi razpored pomembnih volitev na ta dan lahko motil posel.

Prve predsedniške volitve po novem zakonu so bile 7. novembra 1848, ko je vigovski kandidat Zachary Taylor premagal Lewisa Cassa iz Demokratske stranke in nekdanjega predsednika Martin Van Buren , ki kandidira kot kandidat stranke Free Soil Party.

Zakaj ravno v torek?

Izbira torka je najverjetneje zato, ker so volitve v 1840-ih na splošno potekale na sedežih okrožij in so ljudje na obrobnih območjih morali potovati s svojih kmetij v mesto, da bi glasovali. Torek je bil izbran, da bi ljudje lahko začeli svoja potovanja v ponedeljek in se izognili potovanju ob nedeljah.

Izvedba pomembnih državnih volitev na dan v tednu se v sodobnem svetu zdi anahronizem in obstaja zaskrbljenost, da torkovo glasovanje ustvarja ovire in odvrača od udeležbe. Mnogi ljudje ne morejo vzeti službe, da bi glasovali (čeprav v 30 držav , lahko) in morda bodo zvečer čakali v dolgih vrstah za glasovanje.

Poročila, ki redno prikazujejo, kako državljani drugih držav glasujejo ob bolj primernih dnevih, kot je sobota, Američane ponavadi sprašujejo, zakaj ni mogoče spremeniti volilne zakonodaje, da bi odražala sodobno dobo. Uvedba predčasno glasovanje in glasovanje po pošti v številnih ameriških zveznih državah je rešilo problem, ko je treba glasovati na določen dan v tednu. Toda na splošno se tradicija glasovanja za predsednika vsaka štiri leta prvi torek po prvem ponedeljku v novembru neprekinjeno nadaljuje od leta 1840.