Vtis in afera Chesapeake-Leopard

Buyenlarge / Getty Images

Vtis ameriških mornarjev z ameriških ladij s strani britanske kraljeve mornarice je povzročil resna trenja med Združenimi državami in Britanijo. Ta napetost se je povečala zaradi afere Chesapeake-Leopard leta 1807 in je bila glavni vzrok za Vojna leta 1812 .

Impression in britanska kraljeva mornarica

Vtis označuje nasilno odvzem ljudi in njihovo uvrstitev v mornarico. To je bilo narejeno brez predhodnega obvestila in britanska kraljeva mornarica ga je običajno uporabljala za posadko svojih vojaških ladij. Kraljeva mornarica ga je običajno uporabljala med vojno, ne samo Britanski trgovski mornarji so bili navdušeni pa tudi jadralci iz drugih držav. Ta praksa je bila znana tudi kot tisk ali novinarska tolpa in jo je prvič uporabila kraljeva mornarica leta 1664 na začetku anglo-nizozemskih vojn. Čeprav je večina britanskih državljanov odločno zavrnila vtiskovanje kot neustavno, ker niso bili predmet vpoklica v druge vojaške veje, so britanska sodišča to prakso potrdila. To je bilo predvsem posledica dejstva, da je bila pomorska moč ključnega pomena za ohranitev obstoja Britanije.

The HMS Leopard in USS Chesapeake

Junija 1807 je britanski HMS Leopard odprl ogenj na USS Chesapeake ki je bila prisiljena v predajo. Britanski mornarji so nato odstranili štiri moške iz Chesapeake ki je dezertiral iz britanske mornarice. Samo eden od štirih je bil britanski državljan, ostali trije pa so bili Američani, ki so bili navdušeni nad britansko mornarico. Njihov vtis je povzročil široko javno ogorčenje v ZDA.

Takrat so se Britanci, pa tudi večina Evrope, borili proti Francozom v tako imenovanemNapoleonske vojne, z bitkami, ki so se začele leta 1803. Leta 1806 je orkan poškodoval dve francoski vojni ladji, Cybelle in Domoljub , ki sta se prebila v Zaliv Chesapeake za potrebna popravila, da bi se lahko vrnili v Francijo.

Leta 1807 je imela britanska kraljeva mornarica številne ladje, vključno z Melampus in Halifax, ki so izvajale blokado ob obali Združenih držav, da bi zajele Cybelle in Domoljub če postanejo sposobni za plovbo in zapustijo zaliv Chesapeake, ter preprečijo Francozom, da bi dobili prepotrebne zaloge iz ZDA. Več moških z britanskih ladij je dezertiralo in poiskalo zaščito vlade ZDA. Dezertirali so blizu Portsmoutha v Virginiji in se prebili v mesto, kjer so jih opazili mornariški častniki z njihovih ladij. Britanske zahteve, da se ti dezerterji izročijo, so lokalne ameriške oblasti popolnoma ignorirale in razjezile viceadmirala Georgea Cranfielda Berkeleyja, poveljnika britanske severnoameriške postaje v Halifaxu na Novi Škotski.

Štirje dezerterji, od katerih je bil eden britanski državljan - Jenkins Ratford -, drugi trije - William Ware, Daniel Martin in John Strachan - pa so bili Američani, ki so bili navdušeni nad britansko mornarico, vpisani v Ameriška mornarica . Stacionirani so bili na USS Chesapeake ki je bil pravkar privezan v Portsmouthu in se je nameraval odpraviti na potovanje po Sredozemskem morju. Ko je izvedel, da se Ratford hvali s svojim pobegom iz britanskega pripora, je viceadmiral Berkeley izdal ukaz, da če ladja kraljeve mornarice najde Chesapeake na morju je bila dolžnost te ladje ustaviti Chesapeake in ujeti dezerterje. Britanci so bili zelo naklonjeni, da bi iz teh dezerterjev naredili zgled.

22. junija 1807 je Chesapeake zapustil svoje pristanišče zaliva Chesapeake in ko je plul mimo rta Henry, je kapitan ladje HMS Salisbury Humphreys Leopard poslal majhen čoln na Chesapeake in dal Commodorju Jamesu Barronu kopijo ukazov admirala Berkeleyja, da je treba aretirati dezerterje. Potem ko je Barron zavrnil, je Leopard skoraj v prazno izstrelil sedem topovskih krogel v nepridiprave Chesapeake ki je bila premagana z orožjem in se je bila zato prisiljena skoraj takoj predati. The Chesapeake je med tem zelo kratkim spopadom utrpel več žrtev, poleg tega pa so Britanci prevzeli skrbništvo nad štirimi dezerterji.

Štiri dezerterje so odpeljali v Halifax soditi. The Chesapeake je utrpel precejšnjo škodo, vendar se je lahko vrnil v Norfolk, kjer se je novica o tem, kaj se je zgodilo, hitro razširila. Ko je bila ta novica razglašena po vseh Združenih državah, ki so se pred kratkim znebile britanske vladavine, so bili ti nadaljnji prestopki Britancev sprejeti s popolnim in popolnim prezirom.

Ameriška reakcija

Ameriška javnost je bila besna in je zahtevala, da ZDA razglasijo vojno Britancem. Predsednik Thomas Jefferson razglasil, da Nikoli od Bitka pri Lexingtonu sem že videl to državo v tako razburjeni kot trenutno, pa tudi to ni povzročilo takšnega soglasja.

Čeprav sta si bila običajno politično nasprotna, republikanec in Federalistične stranke sta bili usklajeni in kazalo je, da bosta ZDA in Britanija kmalu v vojni. Vendar so bile roke predsednika Jeffersona vojaško zvezane, saj je bila ameriška vojska zaradi želje republikancev po zmanjšanju državne porabe majhna. Poleg tega je bila ameriška mornarica tudi precej majhna in večina ladij je bila napotenih v Sredozemlju, da bi barbarskim piratom preprečila uničenje trgovskih poti.

Predsednik Jefferson je bil namerno počasen pri ukrepanju proti Britancem, saj je vedel, da bodo pozivi iz vojne pojenjali - kar se je tudi zgodilo. Namesto vojne je predsednik Jefferson pozval k gospodarskemu pritisku na Britanijo, rezultat pa je bil zakon o embargu.

Zakon o embargu se je izkazal za zelo nepriljubljenega pri ameriških trgovcih, ki so imeli skoraj desetletje koristi od spora med Britanci in Francozi ter so pobirali velike dobičke s trgovanjem z obema stranema, medtem ko so ohranjanje nevtralnosti .

Posledice

Na koncu embargo in ekonomija nista delovala z ameriškimi trgovci, ki so izgubili svoje ladijske pravice, ker je Velika Britanija zavračala kakršne koli koncesije ZDA. Zdelo se je očitno, da bo samo vojna obnovila avtonomijo Združenih držav v ladijskem prometu. 18. junija 1812 so ZDA napovedale vojno Veliki Britaniji, glavni razlog pa so bile trgovinske omejitve, ki so jih uvedli Britanci.

Commodore Barron je bil spoznan za krivega zanemarjanja verjetnosti sodelovanja, da bi svojo ladjo očistil za ukrepanje, in bil suspendiran iz ameriške mornarice za pet let brez plačila.

31. avgusta 1807 je bilo Ratforda med drugimi obtožbami na vojnem sodišču obsojeno zaradi upora in dezerterstva. Obsojen je bil na smrt, kraljeva mornarica ga je obesila na jambor jadra HMS Halifax — ladjo, s katere je pobegnil iskat svobodo. Čeprav resnično ni mogoče vedeti, koliko ameriških mornarjev je bilo vključenih v kraljevo mornarico, se ocenjuje, da je bilo več kot tisoč mož na leto navdušenih v britanski službi.