Vietnamska vojna: Bitka pri Hamburger Hillu
Bitka pri Hamburger Hillu. Vir fotografije: javna last
Bitka pri Hamburger Hillu je potekala od 10. do 20. maja 1969, med Vietnamska vojna (1955-1975). Pozno pomladi 1969 so ameriške in južnovietnamske sile začele operacijo Apache Snow z namenom pregnati severnovietnamske enote iz doline A Shau. Ko je operacija napredovala, so se okoli hriba 937 razvili težki boji. To je kmalu postalo središče bitke in dodatne ameriške sile so bile predane, da bi zavarovale hrib. Po hudem in krvavem boju je bil hrib 937 zavarovan. Boj na hribu 937 je obširno pokrival tisk, ki je spraševal, zakaj je bila bitka potrebna. Ta problem odnosov z javnostmi se je stopnjeval, ko je bil hrib zapuščen petnajst dni po njegovem zavzetju.
Hitra dejstva: Bitka pri Hamburger Hillu
- Generalmajor Melvin Zais
- pribl. 1.800 mož
- Ma Vinh Lan
- pribl. 1.500 mož
Ozadje
Leta 1969 so ameriške enote začele operacijo Apache Snow s ciljem odstraniti Ljudsko vojsko Vietnama (PAVN) iz doline A Shau v Južnem Vietnamu. Dolina, ki se nahaja blizu meje z Laosom, je postala infiltracijska pot v Južni Vietnam in zatočišče za sile PAVN. Tridelna operacija, druga faza se je začela 10. maja 1969, kot elementi 3. brigade polkovnika Johna Conmeyja 101. letalska preselili v dolino.
Med Conmeyjevimi silami je bil 3. bataljon, 187. pešpolk (podpolkovnik Weldon Honeycutt), 2. bataljon, 501. pehotna (podpolkovnik Robert German) in 1. bataljon, 506. pehotna (Podpolkovnik John Bowers). Te enote so podpirali 9. marinci in 3. bataljon, 5. konjenica, pa tudi elementi vietnamske vojske. Dolina A Shau je bila pokrita z gosto džunglo in v njej je dominirala gora Ap Bia, ki je bila označena kot hrib 937. Hrib 937, ki ni bil povezan z okoliškimi grebeni, je stal sam in je bil, tako kot okoliška dolina, močno gozdnat.
Izseliti se
Ker so operacijo označili za veljavno izvidnico, so Conmeyjeve sile začele operacijo z dvema bataljonoma ARVN, ki sta prerezala cesto ob vznožju doline, medtem ko so marinci in 3/5. konjenica prodirali proti laoški meji. Bataljonom iz 3. brigade je bilo ukazano, naj preiščejo in uničijo sile PAVN na svojih območjih v dolini. Ker so bile njegove enote zračno mobilne, je Conmey načrtoval hitro preusmeritev enot, če bi naleteli na močan odpor. Medtem ko je bil stik 10. maja rahel, se je naslednji dan okrepil, ko se je 3/187th približala vznožju hriba 937.
Ko je poslal dve četi, da preiščeta severni in severozahodni greben hriba, je Honeycutt ukazal četama Bravo in Charlie, naj se premakneta proti vrhu po različnih poteh. Pozno dneva je Bravo naletel na močan odpor PAVN in za podporo so pripeljali bojne helikopterje. Ti so pristajalno območje 3/187. zamenjali za tabor PAVN in odprli ogenj, pri čemer so ubili dva in ranili petintrideset. To je bil prvi od številnih incidentov s prijateljskim ognjem med bitko, saj je gosta džungla oteževala prepoznavanje ciljev. Po tem incidentu se je 3/187. ponoči umaknila na obrambne položaje.
Boj za hrib
V naslednjih dveh dneh je Honeycutt poskušal potisniti svoj bataljon na položaje, kjer so lahko začeli usklajen napad. To sta ovirala težaven teren in silovit odpor PAVN. Ko so se premikali po hribu, so ugotovili, da so Severni Vietnamci zgradili dodelan sistem bunkerjev in jarkov. Ko je Conmey videl, da se težišče bitke premika na hrib 937, je 1/506. premaknil na južno stran hriba. Četa Bravo je bila s helikopterjem prepeljana na območje, preostali del bataljona pa je odpotoval peš in ni prispel do 19. maja.
Vojaki pregledujejo škodo v okolici Dong Ap Bia med operacijo Apache Snow, maj 1969. Inštitut za vojaško zgodovino ameriške vojske
14. in 15. maja je Honeycutt začel z napadi na položaje PAVN z malo uspeha. V naslednjih dveh dneh so elementi 1/506. sondirali južno pobočje. Ameriška prizadevanja je pogosto ovirala gosta džungla, zaradi katere je bilo dvigovanje zračnih sil okoli hriba nepraktično. Ko je divjala bitka, je bil velik del listja okoli vrha hriba uničen z napalmom in topniškim ognjem, ki je bil uporabljen za zmanjšanje bunkerjev PAVN. 18. maja je Conmey ukazal usklajen napad s 3/187. napadom s severa in 1/506. napadom z juga.
Končni napadi
Četa Delta iz 3/187. je jurišala naprej, je skoraj zavzela vrh, vendar je bila premagana s hudimi žrtvami. 1/506. je lahko zavzela južni greben, hrib 900, vendar je med boji naletela na močan odpor. 18. maja je prispel poveljnik 101. zračnodesantne čete, generalmajor Melvin Zais, in se odločil, da bo v bitko vključil tri dodatne bataljone ter ukazal, da se 3/187., ki je imela 60 % izgub, zamenja. Honeycutt je protestiral in svoje može obdržal na terenu za končni napad.
Fotograf in pomočnik ameriške vojske med plezanjem po opustošeni pokrajini na Dong Ap Bia po bitki. Inštitut za vojaško zgodovino ameriške vojske
Ko sta Zais in Conmey izkrcala dva bataljona na severovzhodnem in jugovzhodnem pobočju, sta 20. maja ob 10.00 začela napad na hrib. Premagala je branilce, je 3/187. preostali bunkerji PAVN. Do 17. ure je bil hrib 937 zavarovan.
Posledice
Zaradi krute narave bojev na hribu 937 je postal znan kot 'hrib Hamburger'. S tem se tudi poklanja podoben boj med Korejska vojna znana kot bitka pri Pork Chop Hillu. V spopadih so sile ZDA in ARVN utrpele 70 ubitih in 372 ranjenih. Skupno število žrtev PAVN ni znano, vendar so po bitki na hribu našli 630 trupel.
O nujnosti spopadov na hribu 937, ki ga je močno pokrival tisk, je javnost dvomila in sprožila polemike v Washingtonu. To se je poslabšalo, ko je 101. bojna enota zapustila hrib 5. junija. Zaradi tega javnega in političnega pritiska je general Creighton Abrams spremenil ameriško strategijo v Vietnamu iz 'največjega pritiska' v 'zaščitno reakcijo', da bi zmanjšal število žrtev. .