Umetnik George Catlin je predlagal ustanovitev narodnih parkov

Slavni slikar ameriških Indijancev je prvi predlagal ogromne nacionalne parke

Slika Georgea Catlina, ki prikazuje poglavarja Mandana. Getty Images

Ustvarjanje nacionalnih parkov v Združenih državah je mogoče izslediti do zamisli, ki jo je prvi predlagal znani ameriški umetnik George Catlin , ki se ga najbolj spominjamo po slikah ameriških Indijancev.

Catlin je v začetku 19. stoletja veliko potoval po Severni Ameriki, skiciral in slikal Indijance ter zapisoval svoja opažanja. In leta 1841 je izdal klasično knjigo, Pisma in opombe o navadah, navadah in razmerah severnoameriških Indijancev .

Med potovanjem po Velikih nižinah v tridesetih letih 19. stoletja se je Catlin močno zavedel, da je ravnovesje narave porušeno, ker so oblačila iz krzna ameriškega bizona (splošno imenovanega bivol) postala zelo modna v mestih na vzhodu.

Catlin je pronicljivo opazil, da bi norost za oblačili bivolov povzročila izumrtje živali. Namesto da bi Indijci ubijali živali in skoraj vse njihove dele uporabljali za hrano ali za izdelavo oblačil in celo orodja, so bili Indijanci plačani za ubijanje bivolov samo zaradi njihovega krzna.

Catlin je bil zgrožen, ko je izvedel, da so Indijance izkoriščali s plačilom v viskiju. In trupla bivolov, ko so jih odrli, so pustili gniti v preriji.

V svoji knjigi je Catlin izrazil domišljijsko idejo, v bistvu pa je trdil, da je treba bivole in Indijance, ki so bili odvisni od njih, ohraniti tako, da jih pustimo na stran v 'Narodnem parku'.

Sledi odlomek, v katerem je Catlin podal svoj osupljivi predlog:

Ta pas dežele, ki se razteza od mehiške province do Winnipeškega jezera na severu, je skoraj ena cela travnata ravnina, ki je in vedno mora biti neuporabna za gojenje človeka. Tukaj in predvsem tukaj prebivajo bivoli; in z njimi in okoli njih živijo in cvetijo plemena Indijancev, ki jih je Bog ustvaril za uživanje v tej pošteni deželi in njenem razkošju.

»To je melanholično premišljevanje za tistega, ki je tako kot jaz potoval po teh kraljestvih in videl to plemenito žival v vsem njenem ponosu in slavi, razmišljati o tem, da tako hitro izginja s sveta, pri čemer je prišel tudi do neustavljivega zaključka, ki ga je treba storiti. , da bo njegova vrsta kmalu izumrla, z njo pa mir in sreča (če že ne dejanski obstoj) plemen Indijancev, ki so z njimi skupni najemniki, ko zasedajo te širne in brezdelne ravnice.

In kakšna čudovita kontemplacija je tudi, ko si nekdo (ki je prepotoval ta kraljestva in jih zna ustrezno ceniti) predstavlja, kot bi jih lahko v prihodnosti videl (neka velika zaščitna politika vlade) ohranjene v svoji neokrnjeni lepoti in divjini, v veličasten park, kjer bi svet lahko videl v prihodnjih časih, domorodnega Indijanca v svoji klasični obleki, ki galopira svojega divjega konja, z žilavim lokom, ščitom in sulico, sredi bežnih čred losov in bivolov. Kako lep in vznemirljiv primerek, ki ga bo Amerika ohranila in ohranila pred očmi svojih prefinjenih državljanov in sveta v prihodnjih obdobjih! Narodni park, ki vsebuje človeka in zver, v vsej divjini in svežini lepote njihove narave!

'Ne bi zahteval nobenega drugega spomenika v svoj spomin, niti kakršnega koli drugega vpisa svojega imena med slavne mrtve, razen slovesa, da sem bil ustanovitelj takšne ustanove.'

Catlinov predlog takrat ni bil resno obravnavan. Ljudje zagotovo niso hiteli z ustvarjanjem ogromnega parka, da bodo prihodnje generacije mrzlo opazovale Indijance in bivole. Vendar je bila njegova knjiga vplivna in je doživela številne izdaje, zato mu lahko pripišemo resne zasluge, da je prvi oblikoval idejo o nacionalnih parkih, katerih namen bi bil ohraniti ameriško divjino.

Prvi narodni park, Yellowstone, je bil ustanovljen leta 1872, po Odprava Hayden poročal o njeni veličastni pokrajini, ki jo je živo ujel uradni fotograf odprave, William Henry Jackson .

In v poznih 19. stoletjih pisatelj in pustolovec John Muir bi se zavzemal za ohranitev doline Yosemite v Kaliforniji in drugih naravnih krajev. Muir je postal znan kot 'oče narodnih parkov', toda prvotna zamisel dejansko izvira iz pisanj človeka, ki se ga najbolj spominjamo kot slikarja.