Trgovina čez Saharo

Kulturni klub / Getty Images

Pesek puščave Sahara bi lahko bil velika ovira za trgovino med Afriko, Evropo in vzhodom, vendar je bila bolj podobna peščenemu morju s trgovskimi pristanišči na obeh straneh. Na jugu so bila mesta, kot sta Timbuktu in Gao; na severu mesta, kot je Ghadames (v današnji Libiji). Od tam je blago potovalo v Evropo, Arabijo, Indijo in Kitajsko.

Prikolice

Carlos G. Lopez / Getty Images

Muslimanski trgovci iz severne Afrike so pošiljali blago čez Saharo z velikimi karavanami kamel – v povprečju okoli 1000 kamel, čeprav obstaja zapis, ki omenja karavane, ki so potovale med Egiptom in Sudanom in so imele 12.000 kamel. Berberi iz severne Afrike so prve udomačili kamele okoli leta 300 n.

Kamele so bile najpomembnejši del karavane, saj lahko dolgo časa preživijo brez vode. Prav tako lahko prenesejo močno puščavsko vročino podnevi in ​​mraz ponoči. Kamele imajo dvojno vrsto trepalnic, ki ščiti oči pred peskom in soncem. Prav tako lahko zaprejo nosnice, da preprečijo pesek. Brez živali, ki je zelo prilagojena na potovanje, bi bila trgovina po Sahari skoraj nemogoča.

Kaj so trgovali?

DEA PICTURE LIBRARY / Getty Images

Prinesli so predvsem luksuzno blago, kot so tekstil, svila, perle, keramika, okrasno orožje in posoda. Z njimi se je trgovalo za zlato, slonovino, les, kot je ebenovina, in kmetijske proizvode, kot so kola orehi (poživilo, saj vsebujejo kofein). Prinesli so tudi svojo vero, islam, ki se je širila po trgovskih poteh.

Nomadi, ki so živeli v Sahari, so trgovali s soljo, mesom in svojim znanjem kot vodniki za blago, zlato, žito in zasužnjene ljudi.

Do odkritja Amerike je bil Mali glavni proizvajalec zlata. Afriška slonovina je bila iskana tudi zato, ker je mehkejša od slonovine indijskih slonov in jo je zato lažje rezati. Zasužnjence so iskali na dvorih arabskih in berberskih knezov kot služabnike, priležnice, vojake in kmetijske delavce.​

Trgovska mesta

Kairo, Egipt. Suphanat Wongsanuphat / Getty Images

Sonny Ali , vladar imperija Songhai, ki je ležal na vzhodu ob zavoju reke Niger, je osvojil Mali leta 1462. Lotil se je razvoja svoje prestolnice: Gao in glavna središča Malija, Timbuktu, Jenne pa je postal glavni mesta, ki so nadzorovala velik del trgovine v regiji. Ob obali Severne Afrike so se razvila pristaniška mesta, vključno z Marakešem, Tunisom in Kairom. Drugo pomembno trgovsko središče je bilo mesto Adulis ob Rdečem morju

Zabavna dejstva o trgovskih poteh starodavne Afrike

Sven Hansche/EyeEm/Getty Images

• Da bi se pripravili na potovanje, so kamele zredili za pot čez puščavo.
• Karavane so se premikale s približno tri milje na uro in so potrebovale 40 dni, da so prečkale puščavo Saharo.
• Muslimanski trgovci so širili islam po vsej zahodni Afriki.
• Islamsko pravo je pripomoglo k znižanju stopnje kriminala in tudi k širjenju skupnega arabskega jezika ter tako spodbudilo trgovino.
• Muslimanski trgovci, ki so živeli v Zahodni Afriki, so postali znani kot ljudje Dyula in so bili del kaste bogatih trgovcev.