Top 5 značilnosti plazilcev

Znati ločiti plazilce od dvoživk, rib in sesalcev

Sami Sert/Getty Images

Kaj pravzaprav je plazilec? Čeprav je enostavno reči, da so želve hlastače, kopenski legvani z Galapaškega otoka in gekoni z listnim repom plazilci, je težje natančno razložiti zakaj so plazilci in kaj jih razlikuje od dvoživk, rib in sesalcev.

01 od 05

Plazilci so štirinožni vretenčarji

Vsi plazilci so tetrapodi, kar preprosto pomeni, da imajo štiri okončine (kot želve in krokodili) ali pa izvirajo iz štirinožcev (kot kače). V širšem smislu so plazilci vretenčarji , kar pomeni, da imajo hrbtenjače, v katerih so hrbtenjače, ki potekajo po dolžini njihovih teles – značilnost, ki si jo delijo s pticami, ribami, sesalci in dvoživke . V evolucijskem smislu so plazilci vmesni položaj med dvoživkami (ki imajo vlažno kožo in se morajo zadrževati v bližini vodnih teles) in sesalci (ki imajo toplokrvno presnovo in so se razširili v vse habitate na Zemlji).

02 od 05

Večina plazilcev leže jajca

Plazilci so amniote, kar pomeni, da jajčeca, ki jih odložijo samice, vsebujejo elastično vrečko, v kateri se razvija zarodek. Večina plazilcev je jajčerodnih in odlaga jajčeca s trdo lupino, nekaj ploščatih kuščarjev pa je živorodnih in skotijo ​​žive mladiče, ki se razvijejo v telesu samic. Morda imate vtis, da so samo sesalci živorodni, vendar to ni res; ne samo, da nekateri plazilci skotijo ​​žive mladiče, ampak tudi nekatere vrste rib. Večina plazilcev se od sesalcev razlikuje po tem, da nimajo placente – strukture tkiva, s katero se razvijajoči se zarodki hranijo v maternici.

03 od 05

Koža plazilcev je prekrita z luskami (ali luskami)

Luske plazilcev, ki se razvijejo iz povrhnjice (skrajna zunanja plast kože), so majhne trde plošče iz beljakovine keratina. Skute, kot so oklepi želv in krokodilski oklepi, so po videzu in delovanju podobni luskam, vendar so kostne strukture, ki nastanejo v globlji plasti kože, dermisu. Luske in luske zagotavljajo plazilcem fizično zaščito in preprečujejo izgubo vode; pri mnogih vrstah imajo oblike in barve teh struktur vlogo pri ozemeljskih sporih in dvorjenju. Upoštevajte, da čeprav imajo vsi plazilci luske, to ni edinstvena značilnost plazilcev; metulji, ptice, pangolini in ribe imajo tudi luske.

04 od 05

Plazilci imajo hladnokrvno presnovo

Telesna temperatura hladnokrvnih živali je določena s temperaturo njihovega okolja. To je v nasprotju z toplokrvne živali — katere telesna temperatura se vzdržuje v majhnem, stalnem razponu, v veliki meri neodvisno od zunanjih pogojev. Ker so plazilci hladnokrvni ali ektotermni, se morajo nastavljati soncu, da se poveča njihova notranja telesna temperatura, kar posledično omogoča višjo stopnjo aktivnosti (topli kuščarji praviloma tečejo hitreje kot hladni kuščarji). Ko se pregrejejo, se plazilci zatečejo v senco, da se ohladijo na varnejšo temperaturo. Ponoči je veliko vrst tako rekoč nepremičnih.

05 od 05

Plazilci dihajo s pomočjo pljuč

Ena najpomembnejših lastnosti živali je, kako učinkovito zbirajo in uporabljajo kisik, molekularno gorivo, ki poganja presnovne procese. Vsi plazilci, vključno s kačami, želvami, krokodili in kuščarji, so opremljeni s pljuči, ki dihajo zrak, čeprav različne vrste plazilcev uporabljajo različne načine dihanja. Na primer, kuščarji dihajo z enakimi mišicami, s katerimi tečejo, kar pomeni, da morajo med gibanjem zadržati dih, medtem ko imajo krokodili bolj prožne diafragme, ki omogočajo večjo svobodo gibanja. Splošno pravilo je, da so pljuča plazilcev bolj razvita kot pri dvoživkah, a manj sofisticirana kot pri ptice in sesalci .